Pèlerinage en Normandie

GIVERNY – Il y a quelque chose de seconde nature dans les paysages de la région française de Normandie. Après tout, la plupart des visiteurs ont une image de ces lieux emblématiques gravée dans leur conscience bien avant même leur arrivée. C'est comme un déjà-vu, dû en grande partie au mouvement artistique du XIXe siècle initié par les artistes appelés impressionnistes.

Le ciel spectaculaire des plages de Deauville ; le port pittoresque et pittoresque de Honfleur; les falaises en forme de dôme d'Etretat ; la cathédrale de Rouen ou la beauté simple des jardins tranquilles de Claude Monet à Giverny. Tous ces sites ont été immortalisés par les toiles des impressionnistes qui, menés par la figure galvanisante de Monet, ont révolutionné l'art moderne.

Un festival d'été en Normandie a commencé à attirer les pèlerins vers l'impressionnisme. Les visiteurs sont encouragés à découvrir les racines du mouvement dans les villes, villages et paysages de cette région de France juste au nord de Paris. La lumière caractéristique et les paysages spectaculaires ont attiré des générations d'artistes et ce festival tant vanté est une étape importante pour l'impressionnisme. C’est en quelque sorte un retour aux sources.

Cette région française située sur la côte nord du pays est le berceau d'un mouvement qui va changer la perception artistique du monde naturel.

« L'impressionnisme est le résultat d'une longue évolution, commencée sur la côte normande et dans la vallée de la Seine dans les années 1820 après la rencontre d'artistes d'avant-garde anglais comme Turner, Bonington et Cotman, et de leurs homologues français Géricault, Delacroix, Isabey. », a déclaré Jacques-Sylvain Klein, directeur du festival Normandie impressionniste et également auteur de la publication Normandie, berceau de l'impressionnisme.

"Le mouvement a progressivement évolué ici à partir d'un intérêt antérieur pour la nature, du pré-impressionnisme, et finalement dans les années 1870, lorsque nous avons réellement atteint la période impressionniste", poursuit-il.

Alors qu'un grand tour de l'Europe et de ses icônes de l'histoire artistique et culturelle est une tradition de longue date depuis plus de trois cents ans, ce festival ajoute désormais la Normandie à cet itinéraire de pèlerinage historique permettant aux visiteurs de suivre les étapes qui ont conduit à un mouvement qui a amené la peinture de des représentations de bourgeois se promenant le long des plages dans des décors aristocratiques jusqu'à une simple appréciation du paysage, de la nature, de la lumière et de sa myriade de textures.

La route vers l'impressionnisme a laissé ici ses traces avec les expérimentations d'artistes comme Jean-Baptiste-Camille Corot, les paysages du peintre hollandais Johan Barthold Jongkind ou encore l'artiste britannique JMW Turner, qui montrent tous des liens normands.

Mais ce sont peut-être les coups de pinceau des scènes de plage de Trouville et les œuvres en plein air d'Eugène Boudin qui ont conduit aux découvertes révolutionnaires de son jeune disciple, Claude Monet. C'est le tableau Impression, lever de soleil de Monet de 1872, avec sa libre adaptation de couleurs et de lumière sur le port du Havre, qui est devenu l'incarnation du terme impressionnisme ; une direction artistique qui valorise les impressions instantanées et libres de couleurs et d'ambiance dans le paysage.

À travers ses centaines d'événements et d'expositions, le festival multidisciplinaire Impressionniste Normandie livre cet été une histoire bien conçue sur le développement de l'impressionnisme à travers son passé, les paysages dans lesquels il est né et même les influences continues du mouvement sur la création artistique.

Cet événement, qui se déroule jusqu'en septembre, est une idée originale de l'ancien Premier ministre français Laurent Fabius. Il propose deux cents expositions à travers une centaine de villages et villes de Normandie. Le festival devrait attirer plusieurs centaines de milliers de visiteurs dans la région.

Et même si l'on ne retrouve pas l'essentiel des chefs-d'œuvre du mouvement qui ont intégré depuis longtemps les collections parisiennes et internationales ; Des expositions temporaires mémorables, des collections locales et des lieux authentiques où s'est développé l'impressionnisme entraînent les visiteurs dans l'univers de la création du XIXe siècle.

Dans la petite commune de Honfleur, sur la rive sud de l'estuaire de la Seine, se trouve le musée Eugène Boudin, qui accueille aujourd'hui l'exposition Honfleur, entre tradition et modernité, 1820-1900. Les rues bordées de maisons historiques caractérisent Honfleur, ses petits cafés et ses vues portuaires immédiatement reconnaissables. C'était également l'ancienne demeure d'Euguène Boudin, et cette exposition complète axée sur le préimpressionnisme jette les bases des peintures de Camille Corot, Gustave Courbet et Eugène Boudin, qui encourageront Claude Monet à commencer à peindre à l'extérieur.

Les représentations changeantes des plages de Normandie sont caractéristiques de la vision changeante des impressionnistes sur la toile. Depuis les scènes de plage qui donnaient la priorité à la vie aristocratique de la journée – parasols et dames finement habillées accompagnées de messieurs bourgeois – les impressionnistes ont flouté les figures et incorporé le paysage comme un plan unifié.

"Ces scènes de plage étaient une révolution à l'époque", a déclaré Rosaleen Aussenac, guide au musée Eugène Boudin. « Au XIXe siècle, lorsque l'on peignait des personnages, on avait toujours un personnage principal – une princesse ou une impératrice autour de laquelle on avait différents sous-personnages. Mais les changements sont survenus lorsque, tout à coup, vous n'étiez plus sûr de savoir qui était le personnage principal et que tout le monde était au même niveau. C’était une notion très étrange à leur époque.

À quelques minutes en voiture de l'intérieur des terres se trouve la ville de Caen, un ancien domaine ducal fondé par Guillaume le Conquérant au XIe siècle. Le Musée des Beaux-Arts de Caen expose ici des estampes impressionnistes, trésors de la Bibliothèque Nationale de France. L'exposition de 11 œuvres comprend celles d'Edgar Degas, Edouard Manet, Camille Pisarro et les œuvres moins picturales de Mary Cassatt. Cette exposition ne révèle guère plus que la façon dont la nature fantaisiste de l'impressionnisme s'est mal traduite dans le support imprimé et valide le refus de Claude Monet de s'impliquer dans le processus de gravure.

Dans la ville portuaire du Havre, le musée Malraux possède une respectable collection de peintures impressionnistes. Cette semaine, le musée lancera l'exposition Degas inédits : Degas de la donation Senn, une collection de quelque 205 dessins et pastels inédits d'Edgar Degas rassemblés par le marchand de coton et collectionneur d'art du XIXe siècle Olivier Senn.

La ville de Rouen est une autre étape emblématique de la route des impressionnistes en Normandie. En regardant depuis un ancien magasin de sous-vêtements en face de la cathédrale de Rouen, vous obtenez probablement la vue la plus unique de l'endroit même où Claude Monet a peint une trentaine de vues désormais célèbres de cet étonnant lieu de culte.

De nombreuses peintures désormais célèbres de la cathédrale de Rouen, exécutées par Monet en 1892 et 1893, sont étonnamment exposées lors de l'exposition la plus complète du festival, Une ville pour l'impressionnisme : Monet, Pissarro et Gaughin à Rouen. Présentées au Musée des Beaux-Arts de Rouen, 130 œuvres importantes ont été rassemblées dans des collections privées et publiques, dont certaines n'ont jamais été exposées en France.

Longtemps après avoir laissé sa marque sur une génération d'artistes, Claude Monet, un homme d'âge moyen et à la barbe blanche, assiégé, et sa famille élargie se sont installés dans le petit village normand de Giverny. C'est ici, dans le paysage normand, qu'il retrouve la passion de vivre. Prétendant qu'il n'était « bon qu'à la peinture et au jardinage », il entreprit au cours des années suivantes la création de son chef-d'œuvre vivant ; des jardins plantés librement, un petit lac et un pont japonais qu'il peindra abondamment au cours de ses dernières années.

"Avec Giverny, Monet a pu fusionner ses deux passions tout en continuant littéralement à vivre ici comme une sorte d'ermite", a déclaré Laurent Echaubard, vice-président de la Fondation Claude Monet de Giverny. "En grandissant, il développera problèmes de santé et Giverny deviendra son unique source d'inspiration. Il peindra ici jusqu’à son dernier souffle.