Le Burundi est en passe de devenir le cadeau touristique de l'Afrique de l'Est.
C'est ainsi que le Dr Marina Novelli, maître de conférences et expert en développement du tourisme de l'Université de Brighton, au Royaume-Uni, envisage le développement du tourisme dans le pays. Au cours de sa visite, elle a entrepris une évaluation rapide de l'état du tourisme et du potentiel de développement.
«Une nation aux ressources naturelles, culturelles et humaines infinies et à la sécurité croissante ne peut manquer l'occasion de se pencher sur le tourisme comme un moyen de diversifier son économie et d'utiliser ses ressources efficacement», a déclaré Novelli.
Invitée par deux de ses anciennes étudiantes, Justine Kizwera et Carmen Nibigira, récemment rentrées au Burundi pour travailler dans le secteur des services et du voyagiste, Mme Novelli a passé deux semaines au Burundi pour entreprendre une étude d'opportunité pour le développement du tourisme.
Elle s'est concentrée sur une évaluation des sites touristiques existants et potentiels, des capacités des ressources humaines et des moyens de construire une chaîne de valeur du tourisme durable qui profite à l'ensemble de la communauté.
Le secteur actuel est caractérisé par la prédominance du tourisme d'affaires, le tourisme de loisirs étant principalement lié à un marché intérieur en croissance, les visiteurs de la région de l'Afrique de l'Est et la communauté expatriée résidente.
Actuellement, le principal produit touristique est la rive du lac Tanganyika, qui est de plus en plus équipée d'infrastructures d'accueil et d'autres services pour répondre à la demande croissante de loisirs au bord du lac.
Le marché international est encore très sporadique et à bien des égards miné par les conseils de voyage négatifs publiés par les agences de voyages étrangères.
Novelli allait trouver une agréable surprise en débarquant dans ce petit pays plein de ressources. Une vie nocturne animée avec de nouveaux cafés, des restaurants, un cinéma, rien comparé à ce à quoi elle s'attendait alors que dans d'autres destinations africaines, elle était souvent obligée de se retirer dans sa chambre d'hôtel pour des raisons de sécurité.
Au cours de sa visite dans le pays, elle a découvert une variété de sites qui lui ont permis de définir cette destination comme «une nation aux opportunités dynamiques».
Une ferme fromagère, Fromagerie Saint Ferdinand près de Ngozi; une coopérative de fabrication de miel, Grenier de Miel; un site de percussions à couper le souffle, Gishors près de Gitega; un atelier de fabrication du bois, Lazar Rurerekama; observation des oiseaux dans la région des lacs nord - Lac Aux Oiseaux; les sources chaudes et les chutes d'eau près de Rutana; hébergement à domicile et cuisine maison à Gitega; les villages de travail et les établissements ruraux; pour n'en citer que quelques-uns, étaient parmi les endroits les plus attrayants visités. Novelli a identifié comme étant les principales priorités pour faire du Burundi une histoire touristique réussie, le développement immédiat de programmes de formation pour répondre à un secteur de l'hôtellerie et du tourisme en pleine croissance; le développement de la filière parallèlement à une stratégie de gestion durable des terres; la conservation de l'environnement et le rôle crucial que doivent jouer les communautés rurales.
Dans un contexte où le tourisme est un secteur extrêmement compétitif, toute nouvelle destination à venir doit offrir une excellente valeur aux visiteurs grâce à la prestation d'excellents services et à un portefeuille d'activités diversifié; et cela ne peut plus se produire sans des avantages locaux évidents.
