Parc national de Band-E-Amir, Afghanistan - De grands rêves se reflètent dans les reflets azur de ces lacs de montagne immaculés: les ambitions bizarres de l'Afghanistan de devenir un paradis touristique.
Avec la dédicace aujourd'hui du premier parc national du pays, composé de six lacs reliés bordés de falaises de travertin à couper le souffle, les responsables ont exprimé l'espoir que les visiteurs pourraient revenir lentement en Afghanistan après trois décennies de guerre.
Cette nation n'a pas eu sa place sur la carte touristique depuis les années 1970. À cette époque, c'était une étape populaire sur le sentier hippie, son exotisme de la Route de la Soie et son haschich bon marché un leurre irrésistible.
Aujourd'hui, avec une insurrection dirigée par les talibans qui fait rage sans relâche, le Département d'État continue de «mettre fermement en garde les citoyens américains contre les voyages en Afghanistan», ajoutant qu'aucune partie du pays «ne devrait être considérée à l'abri de la violence».
Pourtant, l'ambassadeur américain Karl Eikenberry faisait partie des dignitaires qui se sont joints à la consécration du parc national Band-e-Amir, disant à un public de personnalités et de villageois réunis sous une tente de fortune que l'occasion marquait un «moment de fierté pour l'Afghanistan. . . un réveil.
Le parc se trouve dans la province de Bamian, dans le centre de l'Afghanistan, connue pour la beauté d'un autre monde de son paysage ainsi que pour un manque notable de violence insurrectionnelle. Mais les vallées ensoleillées de la province abritent un sombre passé.
En 2001, la destruction par les talibans des statues géantes de Bouddha de Bamian est devenue un emblème du régime répressif du mouvement. À la fin des années 1990, les Hazaras appartenant à la minorité de Bamian et ailleurs ont été la cible de saignements ethniques.
La création d'un parc national à Band-e-Amir est l'aboutissement de 35 ans d'efforts de la part de groupes afghans et internationaux, déraillés à plusieurs reprises par la guerre et menacés à un moment donné par un énorme projet hydroélectrique proposé. Cela a été mené en grande partie grâce aux efforts de la gouvernante volontaire de la province, Habiba Sarabi, qui était présente pour l'inauguration.
Pendant des siècles, les armées d'invasion ont constitué la grande majorité des visiteurs étrangers de l'Afghanistan. Seul un petit nombre de touristes internationaux peut être compté maintenant, mais Bamian a longtemps été un attrait constant pour les familles afghanes, ainsi que pour les travailleurs humanitaires étrangers et autres expatriés.
«Je pense que de plus en plus de gens viendront car ils se rendront compte que c'est un coin très sûr du pays», a déclaré Sher Husain, dont l'hôtel surplombe les niches vides où se tenaient autrefois les Bouddhas.
Quant à savoir quand l'Afghanistan dans son ensemble pourrait être suffisamment sûr pour le voyageur occasionnel, Eikenberry - qui était un général de l'armée trois étoiles et un vétéran de la guerre en Afghanistan avant de prendre son poste d'ambassadeur - a reconnu: «Cela va prendre du temps.»
Pourtant, les charmes scéniques du parc sont tels qu'ils donnent lieu à une rareté en Afghanistan: l'envie de s'ébattre. Au bord du lac, l'ambassadeur a grimpé dans un bateau à pédales bleu pâle en forme de cygne et a emmené le vice-président du pays, Karim Khalili, faire un tour.
Band-e-Amir est relativement inaccessible; Pour arriver ici, il faut un voyage cahoteux de 10 heures sur la route à travers deux chaînes de montagnes de la capitale, Kaboul, à environ 110 miles à l'est. Un projet routier financé par les États-Unis devrait éventuellement réduire ce trajet à trois heures.
Certains seraient heureux de voir la région sortir des sentiers battus, craignant pour son écosystème fragile.
Marnie Gustavson, une Américaine qui dirige une organisation à but non lucratif à Kaboul qui travaille avec des Afghans défavorisés, se souvient avoir visité les lacs dans les années 1960 avec ses parents, qui étaient des agents de développement. Elle a décrit la baignade dans les lacs cristallins après un long et poussiéreux voyage comme «magique».
«Un certain développement touristique est bon, car il aidera la population locale et l'économie locale», a-t-elle déclaré. "Mais pas trop."
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- Ambassador Karl Eikenberry was among the dignitaries who joined in the dedication of Band-e-Amir National Park, telling an audience of VIPs and villagers gathered under a makeshift tent that the occasion marked a “proud moment for Afghanistan .
- The creation of a national park at Band-e-Amir is the culmination of 35 years of efforts by Afghan and international groups, repeatedly derailed by war and threatened at one point by a huge proposed hydroelectric project.
- Marnie Gustavson, an American who runs a nonprofit organization in Kabul that works with disadvantaged Afghans, recalled visiting the lakes as a child in the 1960s with her parents, who were development workers.
