JOHANNESBURG – Le ministère sud-africain du Tourisme a ordonné une enquête sur les allégations selon lesquelles les prix des hôtels de la Coupe du monde sont déraisonnablement élevés, la deuxième enquête officielle sur une possible augmentation des prix liée à la première édition africaine du tournoi de football le plus prestigieux.
Les allégations ont inquiété les hôteliers et d'autres acteurs du tourisme en Afrique du Sud, qui ont convoqué mardi une conférence de presse pour les démentir un jour après que le ministre du Tourisme Marthinus Van Schalkwyk a annoncé une enquête officielle.
Les membres du Tourism Business Council of South Africa, un groupe de l'industrie, ont déclaré qu'ils étaient sûrs qu'une enquête indépendante prouverait que la plupart d'entre eux n'agressent pas.
Les chefs d'entreprise ont exhorté les Sud-Africains à ne pas profiter des visiteurs de la Coupe du monde, affirmant que les arnaques empêcheraient les touristes de revenir.
Jabu Mabuza, président du conseil d'administration de la société publique sud-africaine de développement touristique et directeur général d'une chaîne nationale d'hôtels et de casinos, a déclaré que l'Afrique du Sud possède des hôtels, des restaurants et des attractions sophistiqués qui rivalisent avec ceux du monde entier. Il a déclaré que la stratégie n'était pas de commercialiser le pays comme bon marché, mais comme un endroit où un voyageur peut en avoir pour son argent.
"C'est assez troublant pour nous … qu'il y ait des gens qui auraient triplé les prix", a-t-il récemment déclaré aux journalistes. « C'est très myope. Je pense que c'est, franchement, stupide.
Personne ne conteste que les prix seront plus élevés pendant la Coupe du monde, mais la question est de savoir ce qui est raisonnable.
"Ces dernières semaines, nous avons noté des allégations selon lesquelles les établissements d'hébergement de l'industrie du tourisme ne sont pas responsables et gonflent excessivement les prix", a déclaré lundi le ministre du Tourisme dans un communiqué. "Jusqu'à présent, nous avons l'impression que ce n'est pas le cas, mais nous pensons que cela devrait faire l'objet d'une enquête et que les résultats de l'enquête devraient être rendus publics."
La porte-parole du ministère, Ronel Bester, a déclaré mardi qu'il était trop tôt pour dire quelles mesures pourraient être prises si les prix sont jugés trop élevés. L'enquête sera menée par une société privée, Grant Thornton, qui fournit des analyses de risques, des services financiers et autres aux entreprises sud-africaines et surveille de près les tendances économiques de la Coupe du monde.
L'enquête sur les prix des hôtels fait suite à une enquête annoncée à la fin du mois dernier pour savoir si les compagnies aériennes sud-africaines s'entendent pour gonfler les prix pendant la Coupe du monde d'un mois qui commence le 11 juin. Cette enquête est menée par la Commission de la concurrence du gouvernement, qui est chargée de limiter les monopoles et dispose d'un tribunal ayant le pouvoir d'imposer des amendes et d'autres sanctions. Keitumetse Letebele, porte-parole de la commission, a déclaré qu'il n'était pas encore clair quand l'enquête sur la compagnie aérienne serait terminée.
Une vérification sur Internet a montré qu'un vol de Johannesburg à Cape Town qui coûterait 870 rands mardi coûterait 1,270 1,145 rands un jour après le coup d'envoi de la Coupe du monde. Une chambre dans un hôtel milieu de gamme près de l'aéroport de Johannesburg qui coûterait XNUMX XNUMX rands mardi soir serait au moins un tiers de plus pendant la Coupe du monde.
Les chefs d'entreprise du tourisme ont déclaré que les prix plus élevés reflètent une demande plus élevée. Ils ont déclaré que même si la Coupe du monde tombe pendant l'hiver sud-africain, généralement la basse saison, elle sera considérée comme la haute saison en raison du tournoi.
Mmatsatsi Marobe, directeur général du Tourism Business Council d'Afrique du Sud, a reconnu des cas « sporadiques » d'abus, mais a souligné qu'ils n'étaient pas répandus.
« Le marché dicte les prix que les gens facturent », a-t-elle déclaré, et a ajouté un avertissement pour ceux qui pensent que le marché de la Coupe du monde peut tout supporter : « Si vous allez surcharger, devinez quoi, votre chambre va être vide. »
Marrobe a conseillé aux consommateurs de magasiner, de consulter Internet et de comparer les offres des différentes agences de voyages.
Jaime Byrom, président exécutif de MATCH, chargé par l'instance dirigeante internationale du football d'organiser l'hébergement pendant les Coupes du monde, est apparu aux côtés de Marob lors de la conférence de presse de mardi.
Byrom a déclaré que par rapport aux tournois précédents en Europe, la Coupe du monde de cette année ne sera pas bon marché. Les Européens habitués à traverser une frontière pour des matchs devront voyager beaucoup plus loin, et cela coûte plus cher. Il a également cité la force de la monnaie sud-africaine.
Byrom a déclaré que toute arnaque en Afrique du Sud ne différait pas de ce qui a été vécu lors d'autres Coupes du monde. Il a passé un contrat avec des hôtels et des auberges sud-africains pour offrir des chambres aux fans de la Coupe du monde.
"Nous avons certainement reçu des prix équitables et des conditions commerciales raisonnables que nous avons pu répercuter sur nos clients", a-t-il déclaré, qualifiant les rapports d'abus d'exagération.
"Une fois qu'elle est sortie, cette mauvaise nouvelle semble avoir de très longues jambes."
