Sir David nomme un bébé gorille à Kwita Izina 2006 au Rwanda

"Si seulement nous pouvions collectivement relever le plus grand défi de l'humanité pour restaurer ce que nous avons injustement emprunté au nom de la civilisation, le monde deviendrait un meilleur endroit." C'était le message clé de Sir David Attenborough alors qu'il discutait hier avec un petit groupe d'invités distingués au Haut-commissariat du Rwanda.

Le radiodiffuseur et écologiste vétéran a été invité par Son Excellence Yamina Karitanyi, Haut-Commissaire du Rwanda au Royaume-Uni (en coopération avec le Rwanda Development Board), à visiter le Haut-commissariat et à nommer un gorille nouveau-né dans le cadre de la nomination des gorilles Kwita Izina de cette année. la cérémonie. Pendant son séjour, Sir David a rencontré des invités sélectionnés pour discuter de la conservation au Rwanda, de sa célèbre rencontre avec les gorilles des montagnes en 1978 et de la place spéciale que ces animaux remarquables occupent dans le cœur des gens du monde entier.

'Il n'y a pas de sentiment qui surpasse le fait d'être face à face avec un grand singe ; leur ressemblance avec l'humanité est troublante », déclare Attenborough. "En les regardant, en prenant soin de ne pas établir de contact visuel, vous devenez petit en leur présence et commencez à apprécier le processus évolutif de la vie".

Changer de fortune

Avec seulement environ 880 individus restant à l'état sauvage, les gorilles de montagne sont en danger critique d'extinction et font face à de nombreuses menaces pour leur survie. Cependant, grâce aux efforts inlassables des communautés, des gardes forestiers, des défenseurs de l'environnement et des agences gouvernementales, leur avenir semble beaucoup plus prometteur aujourd'hui que lorsqu'Attenborough les a rencontrés pour la première fois en 1978.

 

«Lorsque l'équipe de tournage est arrivée au Rwanda en 1978, nous avons été accueillis par une Diane Fossey désemparée qui pleurait la mort d'un des gorilles – un petit mâle qui avait été tué par des braconniers. A cette époque, les gorilles de montagne étaient vraiment au bord de l'extinction, et quand je suis parti, elle m'a fait promettre de faire ce que je pouvais pour aider », dit Attenborough.

À son retour au Royaume-Uni, Attenborough a organisé une rencontre avec Fauna & Flora International (FFI), une organisation caritative qu'il soutient toujours en tant que vice-président. De cette réunion est né le Mountain Gorilla Project, qui survit à ce jour sous le nom de Programme international de conservation des gorilles (IGCP) - une collaboration entre FFI et WWF.

Et cela a fonctionné. Grâce à une politique délibérée de démocratisation de la conservation qui soutient et habilite les communautés à s'approprier, ainsi qu'au travail acharné des gouvernements et des partenaires de conservation dans toute son aire de répartition, la population de gorilles de montagne est maintenant en augmentation.

Conservation sans frontières

Cet esprit de collaboration s'est avéré absolument crucial pour la survie continue du gorille de montagne face à de graves menaces.

« La conservation des gorilles de montagne a toujours été mise au défi par le fait que ces animaux traversent les frontières de trois États – le Rwanda, l'Ouganda et la République démocratique du Congo (RDC) », a déclaré la directrice du PICG, Anna Behm Masozera.

«Parfois, cela a signifié un risque politique et même personnel pour s'assurer que les activités de conservation et de protection étaient bien coordonnées au-delà des frontières internationales, même lorsque ce n'était pas un concept très populaire ni bien compris. Mais grâce à l'incroyable détermination de toutes les parties concernées, les gouvernements des trois États ont récemment signé un traité historique qui ouvrira la voie à une conservation coordonnée sans frontières, transformant un défi en une incroyable opportunité pour la faune et les humains », a-t-elle ajouté.

Redonner

Alors, les gorilles de montagne valent-ils tous ces efforts ?

Selon le Rwanda Development Board, le tourisme est désormais la plus grande source de revenus étrangers du Rwanda, qui a généré 318 millions de dollars américains en 2015. Une estimation suggère que les activités des gorilles de montagne sont la principale composante de loisirs, qui représente environ 60% de ces revenus totaux.

Mais la directrice du tourisme du Rwanda Development Board, Belise Kariza, pense qu'il y a bien plus qu'une valeur en dollars - comme en témoigne Kwita Izina, une cérémonie spéciale organisée chaque année pour les gorilles.

« Les cérémonies de baptême des nouveau-nés font partie de la culture et de la tradition rwandaises depuis des siècles. Kwita Izina se connecte à ces traditions pour créer un lien fort entre les habitants du pays et les gorilles », a-t-elle déclaré.

"Les noms donnés aux gorilles jouent également un rôle important dans le suivi continu des individus, dans le cadre des efforts remarquables du gouvernement rwandais par le biais du Rwanda Development Board - en collaboration avec divers partenaires de conservation et les communautés locales - pour protéger la montagne. les gorilles et leur habitat », a-t-elle ensuite ajouté.

«Le 2 septembre, nous sommes ravis de dire que nous nommerons 22 bébés gorilles alors que nous célébrons la 12e édition annuelle de Kwita Izina. Parallèlement à ces célébrations, nous organiserons également un forum de «conversation sur la conservation» conçu pour nous aider à forger un grand avenir pour la faune avec des partenaires de conservation du monde entier ».

Attenborough espère que la réussite du gorille de montagne pourra être reproduite ailleurs. «Partout dans le monde, les espèces et les écosystèmes sont en déclin. Si le gorille de montagne nous a appris quelque chose, c'est que la conservation de notre monde naturel est vitale non seulement pour les espèces sauvages en elles-mêmes, mais pour l'humanité dans son ensemble ».