Le 2022-2023 Enquête nationale sur le léopard des neiges, soutenu par l'initiative Bhutan For Life et le WWF-Bhoutan, a dévoilé une étonnante augmentation de 39.5 % de la population de léopards des neiges par rapport à l'enquête initiale menée en 2016.
L’enquête approfondie a utilisé une technologie de piégeage photographique de pointe. Il couvrait plus de 9,000 XNUMX kilomètres carrés d'habitat des léopards des neiges au Bhoutan (nord du Bhoutan).
L'enquête a révélé la présence de 134 léopards des neiges au Bhoutan, soit une augmentation notable par rapport au décompte de 2016, qui comptait 96 individus. Cela met en évidence les initiatives de conservation réussies du Bhoutan et son engagement à protéger les habitats du léopard des neiges.
De plus, l'enquête a montré des différences dans la densité des léopards des neiges au Bhoutan dans diverses régions. L’ouest du Bhoutan présentait une densité nettement plus élevée de ces félins insaisissables. Cette disparité régionale met en évidence la nécessité d'approches de conservation personnalisées pour soutenir la croissance continue de la population de léopards des neiges.
L'une des découvertes les plus marquantes de l'enquête a été l'identification de léopards des neiges dans des zones jusqu'alors non répertoriées comme la réserve faunique de Bumdeling et les régions de basse altitude proches du bureau divisionnaire des forêts à Thimphu. Cette expansion de leurs habitats connus souligne la position cruciale du Bhoutan en tant que bastion de ces créatures en voie de disparition.
Avec ses habitats étendus et adaptés au léopard des neiges le long de ses frontières avec Inde (Sikkim et Arunachal Pradesh) et en Chine (plateau tibétain), le Bhoutan est en position de servir de population source essentielle pour les léopards des neiges dans la région.
La Liste rouge de l’UICN classe le léopard des neiges comme « vulnérable », ce qui indique que sans efforts de conservation, cette magnifique espèce risque de disparaître dans un avenir proche.
Le Bhoutan a adopté des mesures de protection pour les léopards des neiges, les classant à l'Annexe I de la Loi de 2023 sur les forêts et la conservation de la nature, où les actions illégales à leur encontre sont traitées comme des crimes du quatrième degré. L'enquête a fourni des informations précieuses sur les interactions des léopards des neiges avec d'autres grands carnivores, notamment les tigres et les léopards communs.
En outre, il a établi un nouveau record d'espèce autre que les léopards des neiges au Bhoutan en capturant un cerf à lèvres blanches/cerf de Thorold (Cervus albirostris) au bureau divisionnaire des forêts de Paro.
