CHENNAI – K Palaniappan, un industriel, a dû suspendre une collaboration commerciale lorsque l'insurrection a éclaté au Sri Lanka à la fin des années 70. Il n'avait pas eu l'occasion de visiter la nation insulaire depuis lors. En août dernier, il a saisi la première occasion qu'il avait de visiter le pays et de se rendre dans des lieux touristiques populaires bien avant la guerre.
Le trafic touristique vers le Lanka d'après-guerre a augmenté de façon exponentielle, dirigé par les Indiens qui attendent avec impatience de visiter l'île paradisiaque voisine. Le nombre de voyageurs en provenance du sud de l'Inde, notamment en provenance de Chennai, Tiruchi, Bangalore et Hyderabad, a augmenté de 25 % à 30 % en juin et juillet 2009 par rapport aux années précédentes, à la suite d'une campagne de promotion en Inde et à l'étranger par l'office du tourisme sri-lankais pour attirer les voyageurs d'agrément et d'affaires.
Selon les statistiques de l'Autorité de développement du tourisme du Sri Lanka (STDA), le nombre total d'arrivées de touristes dans le pays a presque doublé depuis avril et mai 2009, lorsque la guerre était à son apogée. Les arrivées de touristes dans la nation insulaire ont atteint 42,200 2009 en juillet 24,800, contre 30,200 XNUMX en mai et XNUMX XNUMX en juin.
Même pendant la guerre, les vols au départ de Chennai étaient complets, mais la majorité des plus de 600 sièges disponibles quotidiennement étaient occupés par des commerçants et des kuruvis (courriers) qui revenaient avec de l'alcool hors taxes. Ce n'est plus le cas.
«La guerre étant terminée, les touristes peuvent désormais visiter différentes destinations autres que Colombo. Nous avons visité Kandy, pour voir le célèbre temple de Murugan », a déclaré Palaniappan, propriétaire de Precision Scientific Company, Chennai, qui a voyagé avec un groupe d'amis du Lion's Club pour y célébrer le Jour de l'Indépendance.
Le profil du voyageur s'est élargi pour inclure les voyageurs d'agrément, les voyageurs d'affaires et les personnes voyageant grâce à des avantages offerts par leurs entreprises ou leurs concessionnaires. "Même des événements de divertissement privés organisés par des entreprises indiennes ont lieu au Sri Lanka", a déclaré Sharuka Wickrama, directeur de Sri Lankan Airlines pour TN et Karnataka. Il existe également un intérêt généralisé des milieux du divertissement et des entreprises pour organiser des événements au Sri Lanka.
Encouragé par le regain d'intérêt, Hi Tours s'est associé à Sri Lankan Airlines pour offrir un forfait spécial pour Rs 9,999 XNUMX par personne sur une base de partage de lits jumeaux pour trois nuits et quatre jours à Colombo avec des vols aller et retour sur Sri Lankan Airlines de Chennai jusqu'en octobre. . "Le forfait comprend le petit-déjeuner, une visite d'une demi-journée de la ville et du shopping, les transferts d'arrivée et de départ et le séjour dans des hôtels trois étoiles à Colombo", a déclaré le vice-président de Hi Tours, MK Ajith Kumar.
Même le tourisme sri-lankais propose un forfait à Rs 21,000 XNUMX par personne comprenant le voyage et l'hébergement. "Nous avons organisé des tournées de présentation Meet in Sri Lanka à Mumbai, Bangalore et Delhi pour attirer davantage de voyageurs", a déclaré Sharuka.
Selon Ajith Kumar, "C'est le meilleur moment pour les Indiens de visiter. D'ici peu, le tourisme des pays occidentaux reprendra. Si les hôtels et les centres de villégiature se remplissent de touristes occidentaux, les destinations sri lankaises deviendront chères.
