Transporteur national Sri Lanka Airlines (SLA) exploite sept vols supplémentaires vers des destinations européennes pour desservir les milliers de passagers bloqués et en attente touchés par la crise des aéroports en Europe.
Plus de 3,500 3,000 passagers attendant de rentrer chez eux sont bloqués à Colombo et dans ses environs, tandis que quelque 4,000 XNUMX à XNUMX XNUMX touristes en Europe attendent des vols pour le Sri Lanka, selon des sources de l'industrie du voyage.
SriLankan Airlines a dû annuler 14 vols vers l'Europe entre le 16 et le 22 avril.
Les vols à destination et en provenance de Colombo sont maintenant plus ou moins revenus à la normale. En dehors de l'impact sur les vols et les affaires à l'aéroport de Katunayake, le pays n'a subi aucune perte économique majeure à la suite des restrictions de voyage imposées dans toute l'Europe cette semaine.
Les sept vols supplémentaires ont commencé vendredi et se poursuivront jusqu'à mercredi. Le directeur général de SriLankan Airlines, Manoj Gunawardena, a déclaré au Sunday Times que davantage de vols seraient introduits si nécessaire, ajoutant que SLA disposait de suffisamment d'avions pour augmenter la fréquence des vols. Il n'a pas voulu commenter les pertes subies, sauf pour dire que la SLA « comptait toujours ». SriLankan est la seule compagnie aérienne à voler directement du Sri Lanka vers les villes européennes.
Les analystes de l'industrie du transport aérien, cependant, affirment que le coût de la crise serait ressenti non seulement par les compagnies aériennes, mais également par les entreprises associées aux voyages et à l'industrie du tourisme. "Les aéroports perdent des dizaines de milliers de dollars par jour en frais de passagers, taxes d'aéroport et frais d'atterrissage, tandis que les boutiques hors taxes et autres services aéroportuaires sont également touchés", a déclaré un responsable de l'industrie du tourisme.
L'aéroport international de Bandaranaike (BIA) n'a pas encore totalisé ses pertes, a déclaré un responsable de la BIA. Le directeur général du Bureau de promotion du tourisme du Sri Lanka, Dileep Mudadeniya, a déclaré que quelque 3,000 4,000 à 2010 XNUMX touristes ont été empêchés de venir au Sri Lanka en raison de la situation des aéroports européens. Il a dit qu'il espérait que la crise n'affecterait pas sensiblement les statistiques du tourisme d'avril XNUMX, ajoutant que ceux qui n'ont pas pu venir en vacances à cette occasion viendraient plus tard.
M. Mudadeniya a déclaré que les voyagistes ne couvraient pas les coûts supplémentaires encourus par les passagers bloqués, car il s'agissait d'une crise sans précédent. Mais les hôtels considéraient le sort des touristes à court d'argent et offraient des tarifs réduits. "Les hôtels ont été très utiles", a-t-il déclaré. "La plupart des touristes sont concentrés dans la région de Negombo."
Dans une circulaire envoyée plus tôt cette semaine, Srilal Miththapala, président de l'Association des hôtels touristiques du Sri Lanka (THASL), a déclaré que les voyagistes et les agents de voyage travaillant avec l'Association des hôtels devraient "faire preuve de solidarité" avec les touristes bloqués. Les opérateurs et agents associés à la THASL étaient encouragés à payer aux touristes bloqués les tarifs hôteliers contractuels offerts aux touristes bloqués ailleurs.
M. Miththapala, qui était lui-même bloqué à Londres en raison de la crise, est retourné à Colombo après avoir pris le vol SLA de midi au départ de l'aéroport d'Heathrow à Londres le mercredi 21 avril. Il a déclaré que lorsqu'il s'était rendu à Heathrow, l'un des aéroports les plus fréquentés du monde, il l'a trouvé vide. La nouvelle de la reprise des vols n'avait pas encore circulé.
Cinnamon Grand, l'hôtel cinq étoiles de Colombo, a accueilli un nombre limité d'invités la semaine dernière. La plupart d'entre eux viennent du Royaume-Uni. Le directeur de la division des chambres de l'hôtel, Terence Fernando, a déclaré que les clients contraints de rester en raison d'annulations de vols payaient leurs propres factures.
"Habituellement, la compagnie aérienne prend la note si les vols sont retardés, mais dans ce cas, le client doit payer le séjour prolongé", a-t-il déclaré. Le tarif minimum pour une chambre standard dans un hôtel de Colombo est de 75 USD, taxes en sus.
