Les vacances d'Obama: un test pour le gouverneur d'Hawaï?

Lorsque le président élu Barack Obama a rencontré des gouverneurs de tout le pays à Philadelphie plus tôt ce mois-ci, presque tous se sont mis sur la voie du rassemblement de l'Independence Hall.

La gouverneure Linda Lingle d'Hawaï, l'État où est né M. Obama, a passé une partie de son enfance et est en visite pour la troisième fois depuis août de cette semaine. À l'époque, son absence a instantanément fait l'objet de critiques acerbes dans la presse locale, la forçant à détourner les accusations selon lesquelles elle avait snobé le président élu.

Maintenant, alors que M. Obama, sa famille et un entourage d'amis proches passent le reste de la semaine à Oahu, certains ont suggéré que la pression est exercée sur le gouverneur Lingle pour qu'il répare la légère perception.

Mais les plans d'une rencontre entre le gouverneur et M. Obama ou un membre de son équipe de transition - une idée que le gouverneur a lancée il y a quelques semaines - n'ont pas été officialisés, selon l'attaché de presse de Mme Lingle, Russell Pang.

M. Pang a également déclaré que si le gouverneur n'a pas de conversation en face à face avec M. Obama pendant son séjour, elle a l'intention de le faire lorsqu'elle se rendra à Washington pour la réunion de la National Governor's Association en février. Mme Lingle a déclaré qu'elle avait été en contact avec Valerie Jarrett, une assistante de M. Obama, au sujet de la mise en place d'un moment pour s'asseoir avec le nouveau président pendant son voyage.

Pourtant, Chuck Freedman, un porte-parole du Parti démocrate d'Hawaï, a suggéré que cette semaine serait peut-être le bon moment pour une «détente dans le salon tiki» entre le gouverneur et le président élu Obama. La décision de Mme Lingle de sauter la séance à Philadelphie était «une erreur tactique», a-t-il déclaré. «Peut-être qu'elle aurait pu l'éviter, peut-être qu'elle n'aurait pas pu.

Mais au début de décembre, Mme Lingle s'est retrouvée aux prises avec une vague de critiques exprimées dans les éditoriaux de journaux et par les démocrates. Son chef de la communication, Lenny Klompus, a déclaré dans une colonne du Honolulu Star-Bulletin que rester à Hawaï «n'était pas destiné à être un camouflet ou à être irrespectueux de quelque manière que ce soit» à M. Obama. Citant la distance d'Hawaï par rapport à la côte Est, M. Klompus a écrit: «le voyage aurait nécessité au moins trois jours complets pour que le gouverneur puisse assister à une réunion de 85 minutes.»

Et dans ses propres déclarations publiques sur la question, la gouverneure Lingle a souligné qu'elle était profondément impliquée dans les négociations pour faire face au déficit budgétaire de 1.1 milliard de dollars d'Hawaï.

Mais les inquiétudes à la Statehouse à Honolulu ne l'ont pas empêchée de faire une série de voyages sur le continent pour faire campagne au nom du sénateur John McCain pendant l'été et l'automne. (Bien sûr, Mme Lingle n'était que l'un des dizaines de gouverneurs et de membres du Congrès qui ont quitté leur État pour faire campagne pour l'un des candidats à la présidentielle.)

Après la réunion de Philadelphie, Mme Lingle a reçu une lettre de M. Obama - adressée à «Chère Linda» - qui commençait: «Je sais que vous n'avez pas pu assister à la réunion de mardi, mais je tends la main pour m'assurer que vous êtes engagé. . » Dans sa lettre, M. Obama lui a demandé son avis sur les questions d'infrastructure et les partenariats entre les États et le gouvernement fédéral. Le gouverneur a répondu par ses suggestions et ses bons vœux.

Mais avec le compte à rebours des vacances de M. Obama, ces mots sont peut-être les seuls que les deux politiciens échangent avant que M. Obama ne prête serment et devienne le premier président du pays né à Hawaï.

Et en parlant des liens du futur président avec le Aloha État – Le gouverneur Lingle ne les a pas exactement mis en valeur lors de sa campagne pour M. McCain, mais le bureau des congrès et du tourisme de l'État n'est que trop heureux de les signaler maintenant.