La communauté indienne à la Barbade: affaires, religion et relations raciales

Barbados est situé dans les Caraïbes près de Sainte Lucie, Saint Vincent et la Martinique. Il mesure 34 kilomètres (21 miles) de longueur et jusqu'à 23 kilomètres (14 miles) de largeur couvrant une superficie de 432 kilomètres (167 miles carrés). La population actuelle de la Barbade est de 287,000 XNUMX personnes (un peu plus d’un quart de million de personnes), selon l’élaboration de Worldometer des dernières données des Nations Unies.

Cinq choses qui ont fait la renommée mondiale de la Barbade: Rihanna, la chanteuse, compositrice, actrice et designer internationale, est née à la Barbade; il en va de même pour Sir Garfield Sobers, le plus grand joueur de cricket de tous les temps. Et l'honorable Mia Mottley est la première femme Premier ministre de la Barbade. La Barbade a également produit le rhum le plus ancien du monde à partir de sa distillerie Mount Gay. Il y a aussi ses plages immaculées et paisibles.

La Barbade a le siège social du Caribbean Examinations Council (CXC) qui est attaqué ces jours-ci pour son système de notation. Le Premier ministre Mottley est également président de la CARICOM (la Communauté des Caraïbes) qui a joué un rôle essentiel dans le rétablissement de la démocratie en Guyane lors du recomptage des votes après les élections de mars 2020.

Voici les FAITS MARQUANTS d'une réunion publique ICC ZOOM tenue récemment (25/10/20) sur le thème «La communauté indienne à la Barbade: affaires, religion et relations raciales». La réunion pan-caribéenne a été accueillie par l'Indo-Caraïbes Centre culturel (ICC). La réunion était présidée par Sharlene Maharaj de Trinité-et-Tobago (T&T) et modérée par Sadhana Mohan de Surniname.

Les orateurs où HAJJI SULEIMAN BULBULIA, secrétaire de l'Association musulmane de la Barbade et aumônier musulman de l'UWI, Cave Hill Campus; et SABIR NAKHUDA, auteur du livre Du Bengale à la Barbade: 100 ans d'histoire des Indiens de l'Est à la Barbade (2013) - dont des extraits sont reproduits ci-dessous. Le présentateur était DR KUMAR MAHABIR, anthropologue de T&T et ancien boursier de l'Organisation des États américains (OEA).

Affectueusement appelé "coolie-man"

Les Indiens de l'Est (Indiens) ont contribué à façonner le paysage social, religieux, culturel et économique de la Barbade. Pour comprendre ces impacts, l'accent doit être mis sur les commerçants itinérants (affectueusement appelés «coolie-man»).  

Pour le commerçant itinérant, le principal moteur de l'entreprise économique est de générer des revenus. Mais son entreprise a eu plusieurs conséquences imprévues, dont beaucoup ont été positives pour la société barbadienne pendant plus de 100 ans.

Le «coolie-man» est devenu plus qu'un sympathique commerçant du quartier; il est devenu membre de la famille, conseiller et parfois conseiller. Le «coolie-man» de la Barbade a de nombreuses histoires anecdotiques (positives et négatives) qui sont entrées dans le folklore de l'île et ont été immortalisées dans des chansons locales.

Il convient de noter l’expérience de ceux qui ont bénéficié d’un accès aux biens à des conditions de crédit extrêmement favorables, à une époque où l’achat d’argent comptant était la seule option disponible pour les pauvres. Le crédit au Barbadien moyen était inconnu, et de nombreux résidents ont dû lutter avec les maigres revenus qu'ils recevaient pour s'entendre du mieux qu'ils pouvaient.  

Dans l'avant-propos du livre Bengale à la Barbade, l'ancien Premier ministre de la Barbade, Freundel Stuart, a écrit: «… pendant de nombreuses années, j'ai vécu directement l'impact de cet important groupe sur le village dans lequel j'ai grandi dans la paroisse de St. Philip. J'ai vu ces hommes atténuer la détresse financière de nombreuses personnes qui vivaient à Marchfield, St. Philip.

«Ils ont pris en charge les exigences de retour à l'école pour les parents qui n'avaient pas les moyens d'acheter des uniformes scolaires en leur accordant de généreuses conditions de crédit. A Noël, les ménages les plus pauvres bénéficiaient de conditions de crédit non moins généreuses.

Contrairement aux premiers Indiens de Guyane, de Trinité-et-Tobago, de Saint-Vincent, de Grenade et d'autres îles des Caraïbes qui sont allés travailler dans les plantations de canne à sucre dans les années 1800, les travailleurs indiens sous contrat n'ont pas été amenés à la Barbade. Ceux qui sont venus n'ont jamais eu l'intention de venir à la Barbade, mais se sont finalement retrouvés à la Barbade et ont élu domicile dans le pays.

Les premiers Indiens venaient de trois régions différentes de l'Inde. Le premier Indien est arrivé à la Barbade vers 1910 en provenance du district de Hooghly au Bengale occidental: Bashart Ali Dewan s'est d'abord rendu à Trinidad depuis l'Inde où son beau-père résidait. Il y est resté un court moment puis - pour une raison inconnue - a déménagé à la Barbade. D'autres Bengalis ont suivi, et Bashart Ali Dewan et ces pionniers sont restés dans la région de Bridgetown à la Barbade.

Depuis sa création, les membres de la communauté indienne ont continué à pratiquer leur culture et leur religion. La communauté sindhi-hindoue a transformé une partie de ses maisons en mandirs [temple] jusqu'à l'ouverture du premier temple hindou à Welches, St. Michael, le 22 octobre 1995.

La communauté musulmane continue de pratiquer sa foi individuellement et collectivement. Dans les premiers jours, la jummah du vendredi [prières de la congrégation] était exécutée dans des maisons privées de la rue Wellington et de Cheapside dans la ville. En 1951, la première mosquée [mosquée] a été construite à Kensington New Road.

Par le Dr Kumar Mahabir