KHARTOUM — Les bandits qui ont kidnappé 19 touristes et Egyptiens dans le désert les ont déplacés du Soudan vers la Libye, suivis par les forces soudanaises qui ont déclaré qu'elles ne mettraient pas la vie des otages en danger.
"Les ravisseurs et les touristes se sont déplacés en Libye, à environ 13 à 15 kilomètres (huit à neuf miles) de l'autre côté de la frontière", a déclaré à l'AFP Ali Yousuf, directeur du protocole au ministère soudanais des Affaires étrangères.
"Tous les otages vont bien, selon nos informations, et nous surveillons la situation... Des forces militaires sont dans la zone, mais nous n'allons rien faire qui mette en danger la vie des personnes détenues."
Le groupe de cinq Allemands, cinq Italiens et un Roumain ainsi que huit chauffeurs et guides égyptiens a été enlevé par des bandits masqués lors d'un safari dans le désert pour admirer l'art préhistorique dans le sud-ouest reculé de l'Égypte le 19 septembre.
Un responsable égyptien a déclaré que les bandits voulaient que l'Allemagne paie une rançon de six millions d'euros (8.8 millions de dollars).
"L'Allemagne est en contact avec les ravisseurs et le Soudan reste en contact étroit avec les autorités égyptiennes, italiennes, allemandes et roumaines", a déclaré Yousuf.
Les autorités libyennes, contactées par l'AFP, ont refusé de commenter le sort des otages.
Une source égyptienne citée par l'agence de presse officielle MENA a déclaré que le groupe avait déménagé "très probablement à cause d'une pénurie d'eau à l'endroit où ils ont été kidnappés".
"Les autorités soudanaises nous ont informés qu'ils (les otages) ont été transférés en Libye", a déclaré un responsable de la sécurité au Caire, demandant à garder l'anonymat. "Nous ne savons pas s'ils sont libérés ou si la crise s'aggrave."
Le dernier mouvement du groupe signifie qu'ils se dirigent vers l'ouest autour de Jebel Uweinat, un plateau de 1,900 6,200 mètres de haut (30 20 pieds de haut) d'environ XNUMX kilomètres (XNUMX miles) de diamètre qui chevauche les frontières de l'Égypte, de la Libye et du Soudan.
En août, deux pirates de l'air d'un avion soudanais se sont rendus aux autorités libyennes après avoir atterri à Koufra, une oasis au sud-est de la Libye et à quelque 300 kilomètres (200 miles).
Contrairement au territoire égyptien et soudanais non développé autour de Jebel Uweinat, la partie libyenne a accès aux routes et a également une présence militaire continue.
L'Egypte a déclaré que l'Allemagne menait les négociations par l'intermédiaire de l'épouse allemande du voyagiste égyptien qui figure parmi les disparus. Berlin a seulement déclaré avoir mis en place une équipe de crise pour les enlèvements.
Plusieurs chiffres de rançon différents ont été cités depuis que le groupe a été porté disparu pour la première fois lundi.
Le groupe a été emmené de Gilf el-Kabir en Égypte à 25 kilomètres (17 miles) au Soudan jusqu'au Jebel Uweinat, où les forces soudanaises « assiégeaient la région ».
Khartoum a déclaré que les otages n'avaient pas été blessés et qu'il n'avait pas l'intention de prendre d'assaut la zone "afin de préserver la vie des personnes kidnappées".
Les voyageurs de 70 ans font partie des otages retenus dans le désert, où les températures diurnes peuvent atteindre 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) même en septembre.
La zone de l'enlèvement est un plateau désertique célèbre pour ses peintures rupestres préhistoriques, notamment la « Cave des nageurs » présentée dans le film de 1996 « Le patient anglais ».
Les autorités n'ont eu connaissance de l'enlèvement que lundi lorsque le chef du groupe de touristes a téléphoné à sa femme pour l'informer de la demande de rançon.
Un responsable de la sécurité égyptien a déclaré que les ravisseurs étaient "très probablement tchadiens" après que le Soudan eut déclaré qu'ils étaient égyptiens.
D'autres responsables ont suggéré que les rebelles ravisseurs sont originaires de l'une des régions soudanaises déchirées par la guerre du Darfour, bien que plusieurs groupes rebelles l'aient nié.
Les enlèvements d'étrangers sont rares en Égypte, bien qu'en 2001, un Égyptien armé ait retenu en otage quatre touristes allemands pendant trois jours dans la station balnéaire du Nil de Louxor, exigeant que son ex-femme ramène ses deux fils d'Allemagne. Il a libéré les otages sains et saufs.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- Le groupe de cinq Allemands, cinq Italiens et un Roumain ainsi que huit chauffeurs et guides égyptiens a été enlevé par des bandits masqués lors d'un safari dans le désert pour admirer l'art préhistorique dans le sud-ouest reculé de l'Égypte le 19 septembre.
- Khartoum has said the hostages have not been harmed and it has no intention of storming the area “so as to preserve the lives of the kidnapped persons.
- Kidnappings of foreigners are rare in Egypt, although in 2001 an armed Egyptian held four German tourists hostage for three days in the Nile resort of Luxor, demanding that his estranged wife bring his two sons back from Germany.
