KUALA LUMPUR, Malaisie (eTN) – Le fondateur de Lonely Planet, Tony Wheeler, a défendu l'influence de son livre dans l'industrie du voyage en affirmant que les touristes qui se rendent au Myanmar (anciennement Birmanie) « font plus de bien que de mal ».

Faisant référence aux critiques des groupes de défense des droits de l'homme selon lesquelles les revenus du tourisme générés par le « Guide du Myanmar » de Lonely Planet contribuent à soutenir le régime au pouvoir et l'économie du pays, il a déclaré : « Je ne vais pas être une agence de publicité pour Birmanie. De nombreux touristes mettent de l’argent directement dans les mains des Birmans plutôt que dans les caisses de l’État, et contribuent également à ouvrir une société largement coupée du monde. Donc y aller fait plus de bien que de mal.

La Fondation Planet Wheeler, a déclaré Wheeler, a lancé une clinique de santé et un certain nombre d'autres projets humanitaires au Myanmar. "Nous avons l'intention de financer davantage", a-t-il déclaré.

En commençant par un guide agrafé à la main appelé "Across Asia On The Cheap", Wheeler et sa femme Maureen ont construit un empire d'édition sous les guides Lonely Planet, couvrant pratiquement "tous les pays du monde" avec plus de 500 titres. La société publiera bientôt son livre du 100e million.

Après près de trois décennies et demie, l'empire comprend la série télévisée «Lonely Planet/Globe Trekker» la plus regardée et d'autres produits liés aux voyages. En 2007, Wheeler a vendu 75 pour cent de sa société à BBC Worldwide, la division commerciale de la British Broadcasting Corporation basée à Londres.

"Si la BBC décidait de retirer le guide, ce serait une rupture d'accord", a ajouté Wheeler, répondant à la pression exercée sur son guide. "Je vais vendre mes actions restantes."

QUE RETENIR DE CET ARTICLE :

The Planet Wheeler Foundation, said Wheeler, has started a health clinic and a number of other humanitarian projects in Myanmar.
Many tourists put money directly into the hands of individual Myanmar people rather than the state coffers, and also help open up a society largely shut off from the world.
“If the BBC decides to withdraw the guide, it would be a deal breaker,”.