Un petit ferry surchargé d'acheteurs de vacances a coulé dimanche dans le centre du Vietnam, tuant au moins 40 personnes avant le traditionnel Nouvel An lunaire, selon des informations publiées.
Au moins 36 passagers ont survécu, certains en nageant jusqu'au rivage et d'autres arrachés par les sauveteurs de la rivière Gianh dans la province de Quang Binh, a déclaré le chef de la police locale Phan Thanh Ha.
Le propriétaire et le capitaine du bateau ont été détenus pour interrogatoire, a déclaré Ha. Une première enquête a montré que le bateau en bois était surchargé de près de 80 personnes, alors qu'il était conçu pour n'en transporter que 12.
Les chercheurs ont retrouvé 40 corps, dont 27 femmes – dont trois enceintes – et sept enfants, a-t-il déclaré.
Les habitants du village de Quang Hai traversaient la rivière pour acheter des choses pour les festivités du Nouvel An lunaire. Connu sous le nom de Têt au Viet Nam, le Nouvel An est la plus grande fête du pays et commence le lundi.
C'est une tragédie pour la province », a déclaré Phan Lam Phuong, le gouverneur de Quang Binh, à environ 315 kilomètres au sud de Hanoï. "Il aurait dû être temps de célébrer le Têt."
Le gouvernement provincial a décidé d'annuler un feu d'artifice prévu pour le Nouvel An lunaire, a déclaré le gouverneur, ajoutant que les autorités donneraient 10 millions de dong (600 $) aux familles de chaque victime.
Le bateau n'était qu'à 65 mètres de la berge lorsqu'il a commencé à prendre l'eau, apparemment à cause du poids d'un trop grand nombre de passagers, a déclaré Ha.
Certains des passagers se sont levés dans la panique et le bateau s'est incliné pour prendre encore plus d'eau, coulant rapidement, a-t-il dit.
"C'est l'un des pires accidents de ferry au Vietnam", a déclaré Ha.
Le Vietnam est sillonné par des centaines de rivières et de ruisseaux, mais beaucoup d'entre eux n'ont pas de ponts, obligeant les villageois à compter sur de petits bateaux pour les traverser. Des dizaines de Vietnamiens se noient chaque année dans des accidents de bateau.
