Le gouvernement chinois est confronté aux limites de son contrôle, alors qu'une attaque meurtrière contre un Américain près du centre historique de la capitale et la violence dans son nord-ouest agité qui a tué 11 personnes ont terni les premiers jours des Jeux Olympiques.
Le Parti communiste au pouvoir en Chine a essayé de faire en sorte que les Jeux olympiques se déroulent sans accroc. Les approbations de visa pour les étrangers ont été réduites avant les Jeux et le gouvernement a enrôlé plus de 100,000 XNUMX soldats, policiers et volontaires pour protéger la capitale.
Les officiels ont exigé des hauts dirigeants de certaines entreprises chinoises et des sponsors olympiques étrangers qu'ils signent des documents promettant d'assumer personnellement la responsabilité de tout incident qui se produirait dans leur domaine pendant les Jeux, selon des personnes proches de la situation.
Pour le gouvernement chinois, les Jeux olympiques sont l'occasion de montrer la force économique, technologique et athlétique croissante de la Chine dans le monde. Le gouvernement espère que les Jeux seront un couronnement du régime du Parti communiste aux yeux du public national - une démonstration du succès du parti dans la transformation de la Chine en une puissance mondiale. Reflétant peut-être cet ordre du jour, l'attaque de samedi contre les citoyens américains a reçu peu d'attention dans les médias contrôlés par l'État chinois.
L'attaque, au cours de laquelle le beau-père d'un entraîneur de volleyball américain a été poignardé à mort et sa femme et un guide ont été grièvement blessés, est survenu 12 heures après la conclusion des cérémonies d'ouverture, vues par des milliards de personnes dans le monde.
Les coups de couteau ont tué Todd Bachman, un homme d'affaires de Lakeville, au Minnesota, et le beau-père de l'entraîneur-chef du volleyball en salle pour hommes Hugh McCutcheon. M. Bachman était le chef de la direction d'une chaîne familiale de centres floraux et de jardinage à Minneapolis-St. Région de Paul.
L'épouse de M. Bachman, Barbara, a subi «des blessures graves et potentiellement mortelles», a déclaré le Comité olympique américain dans un communiqué. Les Bachman étaient avec leur fille, Elisabeth Bachman McCutcheon, lorsqu'ils ont été attaqués, mais elle n'a pas été blessée, a déclaré l'USOC. Les blessures du guide n'étaient pas considérées comme mortelles, a déclaré un responsable chinois.
L'agresseur, un Chinois au chômage, s'est suicidé après les coups de couteau, et son mobile reste incertain. Les autorités l'ont décrit comme étant en colère contre la société, et d'anciens voisins ont déclaré lors d'entretiens qu'il avait semblé sombrer dans le désespoir depuis qu'il avait été licencié d'un emploi d'usine.
Pourtant, les événements du week-end suggèrent qu'il pourrait être plus difficile que le gouvernement ne l'avait prévu de gérer les perceptions des Jeux. Dimanche, 10 terroristes présumés ont été tués dans une bataille avec la police chinoise après qu'une série d'explosifs artisanaux a tué un homme et en a blessé cinq autres dans le nord-ouest à majorité musulmane de la Chine, ont indiqué les médias d'État.
Pendant ce temps, un affrontement militaire entre la Russie et la Géorgie, qui a commencé peu de temps avant les cérémonies d'ouverture et s'est intensifié tout au long du week-end, a éclipsé les thèmes olympiques de la paix et de l'internationalisme. Le Premier ministre russe Vladimir Poutine, qui a assisté aux cérémonies d'ouverture vendredi à Pékin, a quitté les Jeux plus tôt que prévu samedi pour se rendre dans la zone de conflit.
Les médias chinois se sont largement concentrés dimanche sur les deux premières médailles d'or de la Chine - premières étapes dans la quête du pays pour dépasser les États-Unis dans le décompte des médailles de cette année - et plus largement sur les succès des Jeux. Les coups de couteau n'ont pas été mentionnés dans le journal télévisé de 7 heures de la chaîne nationale China Central Television, vue par la plupart de la population du pays.
«Auparavant, la Chine avait fait l'objet de toutes sortes de commentaires injustes au sujet de son organisation des Jeux olympiques», a déclaré un article en première page du Global Times, publié par le principal journal du parti, le Quotidien du Peuple. «Les cérémonies d'ouverture et le comportement récent du peuple chinois ont montré au monde une confiance en soi et une maturité sans précédent dans ce pays.
Les autorités chinoises se sont efforcées de montrer au monde un Pékin hospitalier et cosmopolite, formant des milliers d'ouvriers olympiques en anglais et enseignant aux habitants de la ville comment s'aligner correctement. Face à un épisode qui menaçait de ternir cette image positive, les responsables ont déclaré qu'ils renforceraient la sécurité sur les sites touristiques autour de la capitale en réponse à l'attaque.
«Pékin est en sécurité, mais pas à l'abri des actes de violence», a déclaré Wang Wei, vice-président exécutif du comité d'organisation des Jeux olympiques de Pékin. «Nous sommes tous vraiment surpris.»
Les coups de couteau se sont produits vers 12 h 20 à la tour du tambour, un ancien monument du centre-nord de Pékin. Les autorités chinoises ont identifié l'assaillant comme étant Tang Yongming, un habitant de Hangzhou âgé de 47 ans, à environ trois heures au sud-ouest de Shanghai. Ils ont dit qu'il avait sauté vers sa mort depuis un balcon de 40 mètres de haut sur la tour du tambour après l'attaque.
Dimanche soir, la police a déclaré qu'elle avait tiré une conclusion préliminaire après une «enquête approfondie» selon laquelle les actes de M. Tang résultaient d'une «perte de confiance en la vie» qui l'avait conduit à «sortir de sa colère contre la société».
M. Tang a vécu jusqu'à il y a environ deux ans dans l'appartement n ° 201 dans un immeuble miteux qui abritait des ouvriers d'une usine d'instruments de Hangzhou. Lors d'entretiens, plusieurs anciens voisins ont décrit M. Tang comme un homme autrefois sympathique qui est tombé dans le désespoir il y a près de trois ans après avoir perdu son revenu d'environ 100 dollars par mois en tant qu'opérateur de machine et se séparer de sa femme. Ils ont dit qu'il était profondément déçu par son fils de 21 ans, qui, selon la police, a eu des problèmes répétés avec la loi.
«Nous avions une bonne relation. Quand je cuisinais, il se tenait ici, fumait et bavardait », a déclaré Hu Jinmao, un voisin depuis plusieurs années. M. Hu a dit que M. Tang était visiblement déprimé lorsqu'il est tombé sur son ancien voisin sur un marché local. «Il semble que sa personnalité a changé de 180 degrés», a déclaré M. Hu, notant que son vieil ami ne voulait guère dire bonjour et gardait la tête basse.
Le Chinois Xinhua, citant la police, a déclaré que M. Tang avait résilié son bail avec son propriétaire actuel dans l'après-midi du 1er août et a appelé son fils pour lui dire qu'il faisait des affaires. Il a dit à son fils que si ça se passait bien, il rentrerait à la maison, et s'il ne revenait pas, son fils n'aurait pas besoin de le chercher.
Les crimes graves contre les étrangers restent rares et Pékin et d'autres grandes villes ici sont considérées comme plus sûres que les grandes villes d'autres pays en développement.
Le président chinois Hu Jintao a présenté ses condoléances pour l'attaque au président George W. Bush, qui assiste également aux Jeux, lors d'une réunion dimanche.
Les responsables chinois et américains ont souligné qu'ils pensaient qu'il s'agissait d'un incident isolé. «C'était apparemment un acte de violence aléatoire», a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Dana Perino. Darryl Seibel, un porte-parole de l'USOC, a noté que les victimes ne portaient rien «qui puisse les identifier comme des Américains». Il a dit qu'il ne pouvait pas se souvenir d'un incident comme celui-ci aux Jeux Olympiques passés.
Pendant ce temps, l'attaque au Xinjiang, qui s'est produite dimanche vers 2 h 30, heure locale, a tué un homme et en a blessé plusieurs autres avant que les assaillants ne soient abattus par la police ou se suicident, selon Xinhua. L'incident fait suite à une attaque encore plus meurtrière lundi dernier, au cours de laquelle les autorités ont déclaré que 16 policiers des frontières avaient été tués par deux assaillants.
Les forces de sécurité chinoises ont mené pendant des décennies des campagnes parfois violentes menées par des groupes ouïghours (prononcés: WEE-ger) en quête d'indépendance par rapport à la Chine. La violence au Xinjiang souligne les limites de l'approche de Pékin pour traiter les minorités ethniques du pays: utiliser le développement économique dans un effort pour gagner les cœurs et les esprits tout en réprimant la dissidence politique et les extrémistes.
Les explosions de dimanche ont secoué la ville de Kuqa, un point de départ important pour les projets d'exploration pétrolière et gazière, dans une zone largement peuplée par des Ouïghours musulmans turcophones. Xinhua a rapporté que les assaillants ont utilisé des explosifs pour attaquer les centres commerciaux, les hôtels et les bureaux du gouvernement. La police a déclaré que deux terroristes présumés se sont suicidés lorsqu'ils ont été capturés, a déclaré Xinhua.
