Les régulateurs américains approuveront probablement une proposition d'alliance British Airways Plc-American Airlines sans obliger les transporteurs à céder leurs vols à leurs rivaux à l'aéroport de Londres Heathrow, a déclaré le chef de British Air.
«C'est un paysage concurrentiel très différent» qu'en 2002, lorsque le département américain des transports a exigé le sacrifice de 224 créneaux hebdomadaires de décollage et d'atterrissage à Heathrow pour obtenir l'approbation de l'alliance, a déclaré hier le directeur général Willie Walsh dans une interview. «Je ne pense pas qu'il soit nécessaire» d'abandonner les créneaux horaires.
Un traité aéronautique alors en place ne permettait qu'à quatre transporteurs de parcourir les routes Heathrow-États-Unis. Cela est passé à neuf après le début d'un accord «Open Skies» l'année dernière, a déclaré Walsh.
L'américain d'AMR Corp., le deuxième plus grand transporteur américain, et British Airways, le troisième plus grand d'Europe, demandent l'approbation du département américain des transports pour une coentreprise avec Iberia Lineas Aereas de Espana SA, le plus grand transporteur espagnol. Le département des transports a jusqu'au 31 octobre pour se prononcer.
«Il ne sera pas approuvé sans recours sur certains marchés», a déclaré Stephen Furlong, analyste chez Davy Stockbrokers à Dublin avec une recommandation de «sous-performance» sur British Airways. «Je ne pense pas que nous examinions quoi que ce soit comme ce qu'ils avaient convenu auparavant, mais je serais surpris que ces remèdes n'incluent pas une sorte de créneaux horaires.»
British Airways s'échangeait en baisse de 0.5% à 223.7 pence à 12h04 à Londres. Le titre a gagné 24 pour cent cette année. Iberia a ajouté 14% et AMR est en baisse de 23%.
Partenaires OneWorld
La proposition d'alliance permettrait aux trois transporteurs de travailler ensemble sur des vols internationaux dans leur groupe Oneworld sans poursuites antitrust. L'immunité s'étendrait également aux collaborations avec Finnair Oyj, la plus grande compagnie aérienne de Finlande, et Royal Jordanian Airlines, la compagnie aérienne jordanienne.
British Airways et American sollicitent l'immunité antitrust pour la troisième fois depuis l'annonce d'un plan initial en 1996. La dernière proposition a été abandonnée en 2002 après que les régulateurs américains ont déclaré qu'ils souhaitaient la cession de plus de vols à Heathrow à des concurrents que les compagnies n'étaient disposées à fournir. .
Un traité Open Skies commencé en 2008 a mis fin au monopole sur les vols US-Heathrow d'American, British Airways, Virgin Atlantic Airways Ltd. et United Airlines d'UAL Corp. Lorsque le traité a commencé, des transporteurs comme Delta Air Lines Inc. et Continental Airlines Inc. ont ajouté ces routes.
'Duopole intouchable'
L'approbation permettrait aux transporteurs de l'alliance aérienne Oneworld de concurrencer pour la première fois Star et SkyTeam, les autres grands groupes de transporteurs bénéficiant de l'immunité antitrust, a déclaré Walsh.
«Si Star et SkyTeam restent les seules alliances immunisées outre-Atlantique, nous pourrions nous retrouver avec un duopole intouchable», a déclaré Walsh plus tard dans un discours à un groupe aéronautique.
Dans l'interview, Walsh a déclaré que le département des transports «avait créé un précédent très fort» en approuvant l'immunité antitrust pour les alliances Star et SkyTeam depuis l'année dernière.
L'analyste des transports Douglas McNeill chez Astaire Securities à Londres a déclaré que Walsh parlait du verdict qu'il souhaitait le plus.
«C'est un résultat parfaitement concevable, mais ce n'est pas garanti», a déclaré McNeill, qui a une cote «d'achat» sur BA. «Bien que les régulateurs aient demandé des sacrifices de créneaux dans le passé, il y a des raisons de penser qu'ils ne le feront peut-être pas cette fois-ci, mais on ne peut pas en être sûr.»
Walsh a déclaré que les affaires de son opérateur avaient « touché le fond », sans montrer aucun signe de rebond.
«Notre propre planification commerciale était de voir des signes de reprise aux États-Unis vers la fin de cette année civile et de voir le Royaume-Uni et l'Europe montrer des signes de reprise quelques mois plus tard», a déclaré Walsh. "Je suis désolé de dire que je ne vois aucun signe de cela pour le moment."
Le PDG a également déclaré que les prix du pétrole, à environ 70 dollars le baril, pourraient grimper.
«À plus long terme, nous pensons que le pétrole trouvera probablement un prix compris entre 70 et 90 dollars, peut-être entre 70 et 100 dollars.»
