Lufthansa et TAP Air Portugal se sont rapprochés mardi d'une grève de leurs syndicats de pilotes, alors que British Airways se préparait au deuxième arrêt de travail en un peu plus d'une semaine par des milliers de membres de son personnel de cabine.

Si la vague de grèves des compagnies aériennes se propage ou se poursuit pendant l'été, cela pourrait saper la prochaine saison touristique sur laquelle les pays du sud de l'Europe – qui ont été les plus durement touchés par la crise financière – comptent pour accélérer leur reprise.

Le ministre portugais de l'Economie, Jose Vieira da Silva, a averti qu'une grève des pilotes de TAP Air Portugal nuirait gravement à l'industrie du tourisme.

« Notre secteur touristique sort d'une crise très profonde. (Cette grève) n'est pas bonne pour elle », a déclaré da Silva.

Les causes sous-jacentes des grèves sont les difficultés financières rencontrées par l'industrie et les mesures de réduction des coûts auxquelles les compagnies aériennes ont dû recourir pour maintenir leur compétitivité.

À la fin des années 1990, les compagnies aériennes européennes ont investi massivement dans de nouveaux avions afin d'éviter des concurrents en pleine expansion - comme Emirates basé à Dubaï ou Etihad d'Abu Dhabi voisin - et pour éviter d'être relégués au rang de puissances aériennes de second ordre.

Cela s'est accompagné d'une vague d'acquisitions ou de fusions avec d'autres transporteurs européens dans le but de gagner des parts de marché et d'évincer les indépendants restants du marché.

Mais le ralentissement économique et la chute du trafic de passagers qui l'accompagne, qui a réduit les revenus de 10 à 15% sur tout le continent, ont poussé les transporteurs à se démener pour éviter la faillite en réduisant les coûts et en réduisant les services.

Lufthansa, la plus grande compagnie aérienne d'Europe, a reçu d'autres mauvaises nouvelles mardi, lorsque le congrès annuel de l'Association internationale des associations de pilotes de ligne, forte de 105,000 XNUMX personnes, a voté en faveur d'un arrêt de travail des pilotes du transporteur.

"Nous saluons l'approche exemplaire des membres du syndicat Cockpit (de Lufthansa) qui font preuve d'une forte unité au-delà des frontières de l'entreprise dans leur lutte pour préserver leurs perspectives, leurs emplois et des conditions de travail adéquates", a déclaré un communiqué du groupe de coordination des pilotes du monde.

Les pilotes de la compagnie aérienne se sont mis en grève le mois dernier, mais le débrayage prévu de quatre jours a été écourté après une journée avec un accord pour reprendre les négociations.

Le syndicat Cockpit a appelé à un débrayage dans tous les sites allemands du 13 au 16 avril. Il a déclaré que le différend portait sur le salaire, les conditions de travail et la sécurité de l'emploi. Le syndicat a déclaré qu'il prévenait à l'avance pour éviter toute perturbation des clients pendant les vacances de Pâques et pour que la direction de la compagnie aérienne revienne à la table des négociations.

Lufthansa a répliqué que sa dernière offre au syndicat Cockpit était de répondre aux préoccupations concernant la sécurité de l'emploi. Le négociateur en chef de la direction, Roland Busch, a déclaré que l'offre était "appropriée à la situation de l'entreprise et à l'environnement économique" et que Lufthansa devait éviter des augmentations de coûts afin de maintenir sa compétitivité.

Le différend concerne également Lufthansa Cargo et sa filiale économique Germanwings.

Pendant ce temps, à Londres, British Airways a déclaré qu'elle travaillait pour ramener les opérations à la normale mardi après une grève de trois jours du personnel de cabine qui, selon la compagnie aérienne, lui a coûté environ 21 millions de livres (31.5 millions de dollars).

La compagnie aérienne fait face à une deuxième grève ce week-end – cette fois pendant quatre jours à compter de samedi – par des équipages représentés par le syndicat Unite. Aucune autre négociation n'a été annoncée.