MOSCOU – Le groupe Virgin est en pourparlers avec une société russe pour créer une nouvelle compagnie aérienne locale, a déclaré jeudi le propriétaire de Virgin, Richard Branson, mais les analystes doutaient qu'il puisse surmonter les obstacles politiques pour en faire une réalité.
"Le moment est venu pour Virgin de venir en Russie", a déclaré Branson aux journalistes. «Nous sommes en pourparlers avec un partenaire russe. Nous annoncerons dans trois mois qui sera ce partenaire. »
Branson a déclaré qu'il préférerait que la compagnie aérienne soit un nouveau projet.
«Si vous faites quelque chose à partir de zéro, vous pouvez vous assurer de la qualité et éviter toutes ces toiles d'araignées que vous pourriez obtenir autrement», a-t-il déclaré.
Virgin a eu des discussions sur l'achat d'une participation dans Sky Express, un transporteur commercial à bas prix, a déclaré le propriétaire de Sky Express, Boris Abramovich, à l'agence de presse russe Interfax.
«Les discussions sont en cours. Aucune décision n'a été prise », a déclaré Interfax citant Abramovich. Branson a refusé de dire si la compagnie aérienne était son partenaire prévu.
Les analystes ont déclaré que Branson, un entrepreneur britannique flamboyant, pourrait être au-dessus de sa tête.
Le gouvernement russe considère l'aviation comme une industrie stratégique, où la loi interdit en principe aux entreprises étrangères de détenir plus de 49% des parts.
Dans la pratique, une seule entreprise étrangère a été autorisée à acheter une participation majeure dans une entreprise aéronautique russe et cet accord - l'achat par l'Italien Alenia Aeronautica d'une participation de 25% dans l'avionneur Sukhoi - a été approuvé personnellement par le président Vladimir Poutine.
«De telles entreprises doivent passer par un processus extrêmement politisé et nécessitent un important pouvoir de lobbying pour aboutir», a déclaré Oleg Panteleyev, responsable de la recherche chez Aviaport, une société d'analyse aéronautique basée à Mosow.
Virgin America, en partie financé par Virgin Group, n'est entré en service qu'en août dernier après une longue bataille avec les régulateurs. La loi américaine interdit le contrôle outre-mer des transporteurs américains, et le gouvernement a exigé des concessions de la compagnie aérienne à bas prix, comme le remplacement de son directeur général, pour garantir que Virgin Group ne prendrait pas les projecteurs d'outre-Atlantique.
SECTEUR EN AMÉLIORATION
Branson a déclaré que ce qui avait attiré l'attention de Virgin sur la Russie était son économie en plein essor et le fait que les Russes voyagent en avion en moyenne 10 fois moins que les Britanniques ou les Américains.
"Beaucoup de choses peuvent être améliorées" dans le secteur, a-t-il déclaré lors d'une conférence d'affaires organisée par la banque d'investissement Troika Dialog.
Il a également suggéré qu'il serait facile d'attirer les voyageurs loin des voies ferrées.
Les chemins de fer russes sont contrôlés par le monopole d'État des chemins de fer russes, ou RZhD, dont le directeur général, Vladimir Yakunin, est un proche allié de Poutine avec une forte base de pouvoir politique.
Les taxes peuvent également s'avérer lourdes, a déclaré Panteleyev, car elles représentent près de 40% des avions étrangers importés pour être utilisés en Russie, y compris un droit de douane de 20% et une taxe sur la valeur ajoutée de 18%.
"Il devrait probablement conclure une sorte d'accord avec les douaniers ou utiliser une flotte locale", a déclaré Panteleyev.
reuters.com
