WELLINGTON, Nouvelle-Zélande – Une femme brandissant un couteau a tenté de détourner un vol intérieur régional en Nouvelle-Zélande vendredi, poignardant les deux pilotes et menaçant de faire exploser l'avion à deux hélices avant qu'elle ne soit maîtrisée, a annoncé la police.
Les pilotes blessés ont pu atterrir en toute sécurité à Christchurch, provoquant le chaos à l'aéroport de la ville touristique populaire alors que la police et les équipes d'urgence se précipitaient sur le tarmac pour arrêter le suspect, évacuer les six passagers et rechercher des bombes dans l'avion.
L'aéroport a été fermé pendant environ trois heures.
Air New Zealand, le transporteur national qui a opéré le vol par l'intermédiaire d'une compagnie charter, a déclaré qu'il révisait les mesures de sécurité à l'échelle nationale à la suite de l'incident. En Nouvelle-Zélande, les passagers et leurs bagages sur les vols court-courriers ne sont pas soumis aux contrôles de sécurité.
Le commandant de la police de Christchurch, Dave Cliff, a déclaré que la femme de 33 ans, originaire de Somalie, avait attaqué les pilotes environ 10 minutes après le début du vol entre la ville régionale de Blenheim, à 40 milles au sud de la capitale Wellington, et Christchurch, à environ 220 milles au sud. de la capitale.
Après que la femme ait été maîtrisée, les pilotes ont passé des appels radio d'urgence signalant que l'attaquant avait déclaré qu'il y avait deux bombes à bord de l'avion, a déclaré Cliff.
Des équipes de déminage de l'armée et de la police ont fouillé l'avion et les bagages, mais n'ont trouvé aucun explosif.
Au cours de l'épreuve, la femme a demandé à être transportée par avion vers l'Australie – une destination qui était hors de portée de l'avion Jetstream.
La femme, qui n'a pas été nommée, a été accusée de tentative de détournement d'avion, de blessures et d'autres infractions. Elle devait comparaître devant le tribunal de Christchurch samedi, a annoncé la police.
Le pilote a subi une grave coupure à la main lors de l'attaque et le copilote a été blessé au pied, a déclaré Cliff. Un passager a subi une blessure mineure à la main causée par l'agresseur, a déclaré Cliff. Il n'a pas expliqué comment la femme était soumise.
Les passagers comprenaient quatre Néo-Zélandais, un Australien et un Indien.
« L'incident d'aujourd'hui, bien que ponctuel, nous a naturellement donné l'occasion de procéder à un examen approfondi de nos systèmes et processus de sécurité et de sûreté sur les vols intérieurs régionaux », a déclaré Bruce Parton, directeur général des compagnies aériennes court-courriers d'Air New Zealand.
La Nouvelle-Zélande a adopté l'année dernière une législation autorisant les agents de bord armés sur les vols internationaux, mais uniquement si d'autres pays exigent de telles mesures. Il n'y a pas de commissaires sur les vols intérieurs.
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