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Hier soir, Heathrow a accueilli le premier vol britannique arrivant directement de la puissance économique chinoise et de la mégapole de Shenzhen. Exploité par Shenzhen Airlines, ce service trois fois par semaine transportera jusqu'à 96,408 3,120 passagers par an et 10 2019 tonnes d'exportations et d'importations annuelles vers la ville connue comme le pôle technologique de la Chine. Récemment, Lonely Planet a classé Shenzhen au deuxième rang de sa liste des « XNUMX meilleures villes à visiter en XNUMX ».

Cette nouvelle route est la dernière d'une liste croissante de nouvelles routes chinoises annoncées par Heathrow cette année. En 2018, Heathrow a plus que doublé ses connexions directes existantes vers la Chine, faisant passer le réseau de cinq destinations au début de l'année (Hong Kong, Shanghai, Pékin, Guangzhou, Qingdao) à 11 avec l'ajout de Chongqing, Wuhan, Sanya. , Changsa, Xi'an et maintenant Shenzhen.

Située juste de l'autre côté de la frontière avec Hong Kong et à seulement quelques minutes en train à grande vitesse, Shenzhen compte une population de plus de 12 millions d'habitants et l'un des PIB par habitant les plus élevés de toutes les villes de Chine. Abritant des géants de la technologie comme Huawei et Tencent (propriétaire des outils de médias sociaux WeChat et Weibo), Shenzhen est connue comme la Silicon Valley chinoise. Les industries créatives s’installent en ville non seulement pour le travail, mais aussi en raison de sa scène culturelle florissante. Au cours des trois dernières années, la ville a ajouté une multitude de destinations culturelles, notamment la « Design Society », le premier musée chinois consacré au design, réalisé en collaboration avec le musée V&A de Londres, ainsi que le Museum of Contemporary Art & Planning Exhibition (MOCAPE ) et village d'art patrimonial OCT-LOFT.

Shenzhen Airlines appartient en partie à Air China et est le 4e transporteur chinois en nombre de passagers. Son vol direct vers Heathrow deviendra la première liaison long-courrier de Shenzhen Airlines et reliera les passagers de Londres, via la ville de Shenzhen, à son réseau régional de 210 liaisons intérieures. Shenzhen Airlines est désormais le 25e transporteur Star Alliance qui opérera sous un même toit au terminal 2 de Londres Heathrow.

Le dernier rapport Trade Tracker de Heathrow, étudié par les analystes économiques CEBR, montre que les exportations vers la Chine via Heathrow ont augmenté de 330 % au cours de l'année dernière – avec des exportations entre avril et juin de cette année totalisant une valeur de 3 milliards de livres sterling. Alors que les connexions vers les villes chinoises sont précieuses pour le Royaume-Uni, les aéroports centraux concurrents de l’UE disposant de capacités inutilisées sont en mesure de se connecter directement à des destinations chinoises comme Hangzhou, Chengdu et Kunming, facilitant ainsi davantage de commerce et d’investissements vers leur pays d’origine. En identifiant les gains d'efficacité et les lacunes dans les horaires, Heathrow a pu accueillir de nouveaux itinéraires cette année, mais il s'agit d'une approche limitée et fragmentaire. L'expansion d'Heathrow, la seule plate-forme aéroportuaire du Royaume-Uni et le plus grand port en valeur, donnera à la Grande-Bretagne la possibilité de construire et de maintenir les connexions commerciales d'une importance vitale avec la Chine dont le pays a besoin à long terme.