Des fraudeurs floridiens aux faux policiers péruviens, ce sont des scélérats prêts à vous arnaquer - et dites-nous vos horreurs d'escroquerie de vacances.
Vos vacances ont-elles déjà été gâchées par un escroc? Vous vous êtes fait arnaquer par un faux se faisant passer pour un agent de voyages? Racontez-nous vos histoires sur les escrocs des Fêtes - et s'ils s'en sont sortis. Utilisez le formulaire de commentaire ci-dessous
Commençons par le côté ensoleillé de la rue. Voyager est un plaisir sans bornes, un privilège merveilleux, une bénédiction, une aubaine - et ne laissez rien de ce que vous êtes sur le point de lire vous convaincre du contraire.
Parce que vous devez continuer à aimer la route ouverte, à rechercher le frisson du nouveau et la joie de l'aventure, sinon vous les laissez vous atteindre.
Ils sont les requins, les tricheurs et les marchands d'arnaques qui veulent faire du wonga de votre envie de voyager par les moyens les plus sournois possible; les innombrables petits spivs visqueux et minables dont les escroqueries et les violons de vacances, les cascades et les gambades pouvaient décourager le voyageur le plus dévoué, les faisant abandonner timidement et rester à la maison.
Mais allez-vous laisser ces ratbags gâcher vos vacances? Sûrement pas. Vous serez prêt, informé et capable de repérer leurs arnaques à un kilomètre et demi. Voici quelques-unes des escroqueries les plus courantes aujourd'hui, au pays et à l'étranger - ne les laissez pas vous abattre.
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LE COMMUTATEUR APPÂT 'N' DU HOLIDAY CLUB
Envie d'un déjeuner gratuit? En règle générale, les faux clubs de vacances invitent des clients potentiels dans un hôtel chic à subir plusieurs heures de présentations de vente en échange d'un repas et d'un cadeau. Le pitch est le suivant: pour une somme forfaitaire de 3,000 10,000 à XNUMX XNUMX £, vous bénéficierez chaque année de vacances bon marché, en ne payant que des frais annuels nominaux.
C'est toujours une offre «acheter maintenant ou jamais», mais dès que vous rentrez chez vous et essayez de réserver vos premières vacances, tout va mal. Les bonnes affaires disparaissent, la plupart des complexes hôteliers ne sont pas disponibles, il y a d'énormes suppléments de haute saison et les destinations ont été survendues - et, bien sûr, vous n'avez pratiquement aucune chance de récupérer votre argent.
Selon les chiffres de 2007 de l'Office of Fair Trading, jusqu'à 400,000 1 Britanniques remettent chaque année plus d'un milliard de livres sterling à de faux «clubs de vacances» qui ne répondent pas à leurs ventes à haute pression. L'un des pires serait Sunterra / Diamond, qui a fait l'objet de campagnes de consommateurs en Grande-Bretagne et aux États-Unis - un ancien client héroïque, Allan Thompson de Glasgow, a même pris pour garer un bus de campagne, appelé Scambulance, en dehors de ses ventes. présentations pour mettre en garde contre les tasses potentielles.
La direction est claire: l'OFT a trois règles pour vous aider à discerner entre les escrocs et les clubs de vacances légitimes - chaque promesse de vente verbale doit être écrite, vos droits d'annulation doivent être clairs et imprimés et, surtout, vous devez être autorisé à le faire. retirer le contrat avant de vous inscrire. Mais nous vous recommandons de simplement vous connecter et de trouver vos propres affaires.
LE VOYAGE GRATUIT PAR TÉLÉPHONE EN FLORIDE
Le téléphone sonne et une voix électronique vous dit de frapper le numéro 9 pour réclamer votre prix, des vacances dans le Sunshine State - à quel moment un vendeur entre en ligne et vous explique que vous n'avez en fait gagné que la majeure partie de vos vacances. . Pour sceller l'accord, on vous dit généralement que cela coûtera entre 500 £ et 700 £ pour un supposé voyage de luxe de 2,000 £, généralement à Orlando et aux Bahamas.
On vous demande ensuite les détails de votre carte de crédit, «strictement pour vérification», mais la totalité des frais est rapidement supprimée de votre carte sans votre consentement. Si vous essayez de récupérer votre argent, les retards commencent, avec des appels sans réponse, des colis qui n'arrivent pas et le personnel abuse souvent verbalement des clients. Et votre société émettrice de cartes de crédit n'a pas à vous rembourser, car vous avez lu ces chiffres.
Le Sunday Times connaît des dizaines de victimes de cette escroquerie, et le ministère de l'Agriculture et des Services aux consommateurs de Floride tente de faire taire les auteurs depuis des années - mais ils sont toujours au travail.
Direction claire: si on vous dit que vous avez remporté un concours auquel vous n'avez jamais participé, c'est une arnaque. Si vous avez été attrapé par les fraudeurs de Floride, rendez-vous sur www.800helpfla.com.
LE MOULIN À CARTES
«Devenez agent de voyages! Économisez de 50% à 75% sur les vols et les hôtels en utilisant les tarifs spéciaux réservés aux agents de voyages. Obtenir une carte d'agent de voyages ne prend que 15 minutes! »
Cette arnaque sur Internet, connue sous le nom de «fraisage de cartes», est en augmentation. On dit aux voyageurs gourmands qu'en dépensant jusqu'à 260 £ sur une carte d'identité d'agent de voyages, ils pourront bénéficier de tarifs d'initiés de l'industrie, ce qui signifie d'énormes réductions sur les vols, les hôtels et, le plus souvent, les croisières.
Vous crachez les détails de la carte de crédit, votre carte d'identité arrive - et la première fois que vous la giflez sur une réception, vous vous moquez du hall.
Le problème est de plus en plus répandu que Royal Caribbean Cruises vient d'annoncer une répression contre les chumps des moulins à cartes - si vous flashez l'une de ces cartes, non seulement vous n'obtiendrez pas de réduction, mais vous ne serez pas autorisé à réserver au plein tarif.
Direction claire: si vous voulez vraiment une carrière d'agent de voyages, il y a une page d'emplois sur www.abta.com.
LE FLY-BY-NIGHT
L'escroquerie la plus coûteuse au Royaume-Uni est certainement la plus ancienne du livre - les entreprises prenant l'argent des voyageurs, puis fermant leurs entreprises sans tenir leurs promesses.
De nombreuses fermetures ne sont que des échecs commerciaux - environ 25 agences de voyages légitimes par an se décomposent, laissant, en moyenne, 20,000 2006 Britanniques avec des projets de vacances ratés - mais beaucoup sont des offres douteuses. En 1, une société de l'Oxfordshire appelée MAS Travel a collecté plus de XNUMX million de livres sterling de voyageurs britanniques pour des vols à prix très réduit. Mais la société n'a jamais acheté les billets des compagnies aériennes et a fermé à la hâte les magasins - certains voyageurs ont découvert qu'ils avaient été arnaqués uniquement au comptoir d'enregistrement.
Direction claire: idéalement, vous devriez acheter des vacances uniquement auprès des opérateurs liés à Atol, dont l'effondrement ne vous coûterait pas un centime. Mais en ces temps d'indépendance, alors que nous sommes plus nombreux à organiser nos propres vacances, le filet de sécurité consiste à vérifier que votre assurance voyage couvre la fermeture des compagnies aériennes et des opérateurs - de nombreuses polices le font.
L'ASSURANCE CREUSE
Cette arnaque n'a, avec de la chance, qu'un an à courir - mais, comme le suggérait un rapport de la Chambre des communes de 2007, comme elle affecte 10 millions de voyageurs britanniques par an, c'est toujours une préoccupation. Fondamentalement, la plupart des agents de voyages sont à commission de vous vendre une assurance pendant vos vacances, et pour beaucoup trop d'entre eux, il est trop difficile de résister à la vente abusive.
Un sondage réalisé par l'Association des consommateurs en 2006 a révélé que 81% des clients n'avaient pas vu leur couverture correctement expliquée par leur agent de voyages, 55% n'avaient pas été informés de leur paiement excédentaire et 65% n'avaient pas été interrogés sur les plaintes médicales existantes qui aurait pu les laisser découverts.
Selon une autre enquête réalisée en 2007 par la Sainsbury's Bank, 7% des clients se sont fait dire un gros mensonge de la part de leur agent de voyages - qu'ils devaient souscrire une assurance pour obtenir les vacances. Le gouvernement est tellement préoccupé qu'à partir de janvier 2009, les agences de voyages seront réglementées par la Financial Services Authority.
Direction claire: faites de votre responsabilité - car, légalement, l'obligation vous incombe - de vous assurer que l'agent est au courant de toute condition médicale et de ce que votre voyage entraînera précisément. Et rappelez-vous que vous avez le droit de magasiner.
LOIN
LE FAUX RECEPTIONNISTE
Si vous êtes un escroc, le jackpot moderne passe du temps seul avec les détails de la carte de crédit d'un voyageur avant qu'il ne se rende compte que quoi que ce soit se passe. Les astuces courantes et presque imparables incluent la capture de tous les détails lorsque vous remettez la carte pour un repas ou de l'essence - mais une nouvelle tactique ingénieuse, signalée pour la première fois à Shanghai, a été d'appeler des chambres d'hôtel tard dans la nuit, prétendant être de accueil.
«Nous essayons de traiter votre facture, monsieur, mais les détails de la carte semblent être erronés. Pourriez-vous simplement apporter la carte au bureau? » «Mais il est deux heures du matin!» "D'accord, il suffit de lire les chiffres sur le téléphone…"
Pilotage clair: faites très attention à qui récupère vos numéros et gère votre carte hors de votre vue. En réalité, votre meilleure défense est le dernier recours: vérifiez attentivement votre relevé de carte de crédit après chaque voyage à l'étranger. Vous devriez être remboursé de tout argent qui a été pris illégalement.
LA CONVERSION SECRET
Il y a une façon plus mineure, mais aussi plus irritante, de vous faire perdre lorsque vous remettez votre carte à l'étranger. Chaque fois que vous payez par carte, vous devriez avoir le choix entre la livre sterling ou la devise locale - et le choix judicieux est ce dernier, permettant à votre banque de convertir la somme en livres sterling plus tard.
Mais de nombreux magasins, hôtels et restaurants ont d'autres idées et convertissent votre facture en livres sterling sans vous le demander, en utilisant leurs propres taux de conversion effrontément peu compétitifs. Pour ajouter l'insulte à la blessure, ils s'en tiennent à une commission de change pouvant aller jusqu'à 4%. Effronté.
La direction est claire: c'est une bonne règle d'or d'utiliser la carte de crédit uniquement pour les achats plus importants auprès de fournisseurs établis, puis n'oubliez pas de leur dire que vous souhaitez payer dans leur devise d'origine.
LES POLICIERS PRETEND
C'est une arnaque classique, car cela fonctionne. Le jeune routard bien parlé qui m'a raconté ce récit édifiant a peut-être sagement choisi l'anonymat: «Je traînais à Cuzco, au Pérou, quand j'ai rencontré un gars du coin, et nous sommes devenus amis. Il m'a montré quelques-unes des ruines, nous avons bu quelques bières, puis, un soir, il a dit: «Vous êtes mon ami, vous êtes gentil avec moi. Je veux te faire un cadeau. Et il me donne une poignée de marijuana.
Environ une heure plus tard, je rentrais à pied à mon auberge. Deux hommes attendaient devant la porte d'entrée. Ils m'ont dit qu'ils étaient des policiers et m'ont demandé de vider mes poches. Quand ils ont trouvé la drogue, ils m'ont dit que je passerais quatre ans en prison pour trafic de drogue… à moins que je ne leur paie 200 $ pour tout oublier. Paniquant dans une rue sombre, j'ai payé sur-le-champ - et je n'ai jamais revu mon 'ami'. "
Direction claire: ne prenez pas de drogues. De manière générale, si vous vous retrouvez dans une situation tout aussi délicate, n'oubliez pas que votre sécurité est la priorité. Essayez calmement de rendre le problème public, en impliquant d'autres personnes, de préférence la vraie police - bien que si vous avez une poche de hasch, ce sera délicat. Si vous êtes seul, pensez à tousser.
LE STAND D'ÉCHANGE SHONKY
Il y a tellement d'escroqueries impliquant des kiosques d'échange, c'est, à juste titre, difficile à compter. Il y aura toujours des occasions où vous aurez besoin de changer de l'argent, mais il n'y a pas de banque, donc des convertisseurs plus informels entrent en jeu. La plupart sont parfaitement légitimes, mais les signes que tout ne va pas bien incluent: le caissier qui mélange et compte les factures en coupures absurdement petites, ce qui fait de la comptabilité une corvée; une perturbation ou une dispute qui éclate facilement au moment où vous essayez de compter votre argent; et tout ce qui concerne des enveloppes opaques, qui se révéleront probablement contenir des coupures de journaux.
Direction claire: changez toujours de l'argent par paire, afin que l'un de vous puisse se concentrer pendant que l'autre repousse toute distraction. Obtenez un reçu et choisissez des locaux fixes, pas un stand de bunco ou un type avec une mallette, vous aurez donc un endroit où emmener la police si vous ne vous changez pas.
LE DODGY DRINKING BUDDY
Beaucoup d'entre nous ont été pris dans la version «sympa» de cette arnaque - un étranger amical vous emmène boire dans un pays étranger, paie une fraction de ce que cela vous coûte pour la même tournée de boissons, puis prend un détournement du bar- propriétaire à l'heure de fermeture pour transporter vos fesses bien polies dans l'établissement. Pas grand-chose.
Mais une version désagréable, suggèrent les sites Web des voyageurs, a pris racine dans les nouvelles stations balnéaires à la mode du Venezuela. Cette fois, votre prétendu copain vous glisse une version jungle de Rohypnol, connue sous le nom de burundanga. Cela génère environ trois heures d'incapacité de trébucher, pendant lesquelles vous êtes volé.
Le ministère des Affaires étrangères rapporte que le burundanga est également utilisé dans la capitale vénézuélienne, Caracas, pour calmer les voyageurs au toucher, à l'aide de brochures et de dépliants lacés. Mais l'alcool est le système de livraison le plus courant - car qui aperçoit un routard qui bave? Sans surprise, la Thaïlande est également en train de devenir un haut lieu du dopage.
Direction claire: avec la «belle» arnaque, il est probablement préférable de se détendre - franchement, si tout le monde sait ce qui se passe, quel est le mal? Pour éviter de vous faire bander, regardez votre propre boisson dans un bar, privilégiez les produits en bouteille et pensez toujours bien à aller en boîte avant de voler en solo.
LE TAXI SANS LICENCE
Vous êtes fatigué, il y a une file d'attente à la station de taxis, alors vous acceptez l'offre joyeuse d'un taxi non officiel. À partir de ce moment, un bon résultat est que vous serez surchargé ou obligé de vous arrêter à la boutique de souvenirs du frère du chauffeur sur le chemin de votre hôtel.
Le mauvais résultat est impensablement mauvais. En 2006, un couple autrichien lors d'un tour du monde est monté dans un faux taxi à la gare routière de La Paz, en Bolivie - et a été kidnappé. Leurs cartes bancaires et leurs numéros PIN ont été saisis et ils ont été retenus captifs pendant cinq jours, tandis que leurs comptes bancaires ont été vidés. Ils ont ensuite été tués.
Direction claire: ne montez jamais dans les taxis non officiels - point final. Et, malheureusement, il semble que la vieille tradition du voyageur consistant à partager des taxis pour économiser de l'argent ne soit plus sûre - le pauvre couple autrichien et les autres qui ont échappé à des épreuves similaires (principalement en Amérique du Sud), ont été en partie annulés par des membres de gangs se faisant passer pour des voyageurs. et monter dans leur taxi. Ne partagez vos trajets qu'avec des personnes en qui vous avez confiance et ne permettez jamais au conducteur de prendre un autre passager.
LES CHAUSSURES D'ISTANBUL
Certaines escroqueries sont beaucoup plus inoffensives. Les nombreux jeunes hommes qui grattent un cireur de chaussures vivant à Istanbul ont une astuce élégante pour gagner de l'argent. Ils ont développé l'art de laisser tomber par inadvertance leur pinceau derrière eux dans la rue, sur le chemin d'un vacancier.
Vous le prenez et le leur apportez, et ils vous remercient vivement d'avoir sauvé l'outil vital de leur métier - ce sera probablement la brosse à chaussures de leur grand-père. Pour dire merci, ils vous offrent une brillance gratuite et, lorsque vos orteils sont polis, vous entendrez une longue histoire de malchance, conçue pour desserrer le portefeuille le plus rigide.
Diriger clairement: pourquoi se diriger à l'écart? Si vos chaussures ont besoin d'être polies, acceptez l'offre, appréciez l'histoire et payez l'homme. Une fois que votre cuir est beau et brillant, vous serez laissé seul.
LE SHUFFLE DE DÉTECTEUR DE MÉTAUX
Une astucieuse, ceci - vous mettez vos affaires sur le tapis roulant, mais un homme s'affaire devant vous dans une hâte désespérée. Il se fait alors retenir au détecteur, vidant ses poches d'innombrables pièces de monnaie, clés et objets de collection. Pendant que vous attendez patiemment, le type qui était dans la file d'attente devant vous - le complice de Mr Metal - attend votre sac, puis l'entaille.
Les aéroports américains, où le chaos de sécurité et les voyageurs fortunés se heurtent, semblent les plus affectés par cela - en 1997, une baronne du pétrole texane de passage à l'aéroport de Newark a été jetée hors de son sac à main, qui contenait des bijoux d'une valeur de plus de 300,000 £.
Dirigez-vous clairement: surveillez vos affaires, tenez bon - et, en général, réfléchissez à deux fois avant d'utiliser vos bagages pour faire la publicité de votre patrimoine.
ET ENFIN
L'ARNAQUE DE BUS
Enfin, une réponse à la question: «À quel point les gens peuvent-ils être stupides?» Selon les rapports de l'industrie de l'assurance, cette cascade a dévasté les voyageurs crédules à travers les États-Unis et le Canada. Cela va comme ceci - vous êtes approché par quelqu'un dans un bar qui vous garantit des milliers de dollars si vous vous joignez à une escroquerie en montant dans un bus qu'ils ramèneront quelque part le long de son itinéraire.
La plupart des passagers, vous êtes-vous promis, seront impliqués dans la fraude et protesteront tous que c'était la faute du conducteur, en se frottant les hanches et le cou. Et la compagnie de bus commencera immédiatement à distribuer des espèces et des formulaires d'exonération de responsabilité. Pour avoir une part de l'action, tout ce que vous avez à faire est de payer à votre nouvel ami des frais de fixateur de 250 $ et de monter dans le bus attribué.
Le lendemain, vous montez dans le bus, faisant un clin d'œil à tous vos compagnons de voyage, et, alors que le voyage se déroule sans incident, vous réalisez lentement que vous êtes un idiot incurable.
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