En Afghanistan, l’Université d’Herat organise un rassemblement pour la paix quelques semaines seulement après l’attaque meurtrière contre l’Université américaine de Kaboul, qui a coûté la vie à 14 étudiants et professeurs. À Chicago, une minute de silence et une procession des drapeaux de la paix couronneront trois semaines d'événements appelant à la fin de la violence dans une ville secouée par plus de 500 homicides cette année. À Washington, D.C., des jeunes leaders du Nigéria, du Maroc et de l'Ouganda partageront leurs histoires personnelles qui les ont amenés à créer des organisations dédiées à la prévention et à la réduction de la violence, lors d'une discussion avec des étudiants du lycée Roosevelt.
Ces actions, et bien d'autres encore, dans au moins 36 États, dans des zones de guerre et dans d'autres pays du monde, font partie d'une initiative de l'Institut américain pour la paix visant à élever la Journée internationale de la paix par des actions concrètes. Le #PeaceDayChallenge, qui en est maintenant à sa deuxième année, exhorte chacun à prendre des mesures qui affirment la paix comme une véritable alternative à la violence dont parlent quotidiennement les médias.
Créée par les Nations Unies en 1981, la Journée internationale de la paix est célébrée chaque année le 21 septembre. Cette année marque le 35e anniversaire.
« La paix est possible, mais elle ne se manifeste pas d’elle-même », a déclaré la présidente de l’USIP, Nancy Lindborg. « Cela nécessite un travail acharné de la part des gens dans leurs propres communautés et à travers leurs pays. »
L'année dernière, le #PeaceDayChallenge a touché 23 millions de personnes sur les réseaux sociaux, impliquant des communautés, des organisations et des étudiants de tous âges, ainsi que des dirigeants, des membres du Congrès américain à Sa Sainteté le Dalaï Lama. Lors d’un événement organisé en juin dernier à l’USIP, le Dalaï Lama a appelé à un travail concret pour faire progresser la paix, affirmant que « le véritable effet passe par… une action sérieuse ».
L'USIP lancera ses activités pour la Journée de la Paix à son siège de Washington D.C. à 10h00, avec un échange entre les étudiants du lycée Roosevelt et les jeunes leaders civiques des trois pays africains qui font partie du programme Generation Change Fellows de l'institut. Les boursiers dirigeront des ateliers qui mettront l’accent sur le pouvoir du partage d’histoires pour nouer des liens humains et bâtir une communauté dans les zones touchées par un conflit.
Quel que soit l’endroit où l’action se déroule sous la bannière du Peace Day Challenge, l’apprentissage et d’autres activités se poursuivront avec l’aide de guides tels que la boîte à outils pour la consolidation de la paix destinée aux éducateurs de l’USIP.
