Un pilote de ligne américain s'est préparé à piloter un avion au départ de l'aéroport d'Heathrow alors qu'il dépassait trois fois la limite légale de consommation d'alcool, a déclaré un tribunal.
Erwin Vermont Washington, 51 ans, de Lakewood, Colorado, devait commander un vol de midi à destination de Chicago avec 124 passagers à bord et 11 membres d'équipage lorsque le personnel sentit de l'alcool dans son haleine.
La police a été appelée et il a été respiré hors de la vue des passagers du Boeing 767, avant d'être escorté hors de l'avion.
Il a enregistré une lecture de 31 microgrammes d'alcool pour 100 millilitres d'haleine par rapport à la limite légale de neuf microgrammes.
Le taux d'alcool dans son sang était de 50 milligrammes d'alcool dans 100 ml de sang, soit l'équivalent d'une demi-pinte de bière normale.
La limite légale pour le personnel des compagnies aériennes est de 20 milligrammes, soit le quart de celle pour les conducteurs de voiture.
Washington, qui a servi comme mitrailleur dans l'US Air Force avant de devenir pilote professionnel, a plaidé coupable devant le tribunal de première instance d'Uxbridge pour avoir dépassé la limite d'alcoolémie pour piloter un avion le 9 novembre de l'année dernière.
Il encourt désormais un maximum de deux ans d'emprisonnement avec l'ajout potentiel d'une amende.
Le départ du Boeing 767 vers Chicago était "imminent" lorsque la police est arrivée, ont appris les magistrats.
Kevin Christie, poursuivant, a déclaré que deux policiers appelés à bord de l'avion avaient effectué un test respiratoire spécialement conçu pour le personnel de l'aviation, qu'il avait échoué.
"A la fin du test, le mot" échec "a été affiché sur l'écran de l'appareil", a déclaré M. Christie.
"M. Washington a été arrêté car on pensait qu'il s'était présenté au travail et avait l'intention de piloter l'avion en tant que capitaine."
Lorsqu'il a été informé de son arrestation après avoir été retiré du vol, M. Christie a déclaré qu'il avait simplement répondu : "D'accord, d'accord."
L'avion a ensuite été annulé et les passagers ont été transférés sur d'autres vols sans être informés de la raison de la perturbation.
Une compagnie aérienne unie devrait prendre une décision sur son avenir avec la compagnie aérienne après sa condamnation, à Isleworth Crown Court le 5 février.
"La sécurité est de la plus haute priorité et le pilote a été retiré au cours d'une procédure judiciaire et de notre propre enquête", a déclaré un porte-parole.
La police a refusé de révéler comment Washington a dépassé la limite – que ce soit en buvant la veille ou le matin avant le vol, et il n'a fait aucun commentaire en quittant le tribunal hier.
Chris Humphreys, en défense, a déclaré que son client avait "des remords pour les événements".
Il a déclaré que la législation concernant le personnel de l'aviation au-delà de la limite légale de vol n'avait été utilisée que sept fois depuis son introduction dans la loi de 2003 sur les chemins de fer et les transports.
"Il y a, heureusement, très peu de cas de ce genre", a-t-il déclaré.
Dans l'un de ces cas, le pilote d'American Airlines, Joseph Crites, 57 ans, a accusé la bière étrangère forte qu'il avait bue la veille de son vol d'avoir dépassé la limite.
Washington a été libéré sous caution inconditionnelle.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- « M. Washington a été arrêté car on pensait qu'il s'était présenté au travail et qu'il avait l'intention de piloter l'avion en tant que capitaine.
- Dans l'un de ces cas, le pilote d'American Airlines, Joseph Crites, 57 ans, a accusé la bière étrangère forte qu'il avait bue la veille de son vol d'avoir dépassé la limite.
- Une compagnie aérienne unie devrait prendre une décision sur son avenir avec la compagnie aérienne après sa condamnation, à Isleworth Crown Court le 5 février.
