Une étude sur les grands dauphins vivant au large de Zanzibar a révélé que les nombreux bateaux touristiques opérant dans la région harcèlent les animaux, les empêchant de se reposer, de se nourrir et de nourrir leurs petits.
La recherche, dirigée par le Dr Per Berggren de l'Université de Newcastle, a également mis en évidence que nager avec les dauphins – en particulier lorsque les touristes nagent très près et essaient de toucher les dauphins – est incroyablement stressant pour les animaux.
C'est la raison pour laquelle les touristes souhaitant observer et nager avec les dauphins sont désormais invités à garder leurs distances afin de protéger à la fois les animaux et les communautés locales dont les moyens de subsistance dépendent d'eux.
Selon les chercheurs, la réglementation de l'industrie du tourisme avec les dauphins est "urgente" pour minimiser l'impact négatif potentiel à long terme sur les animaux.
« La situation actuelle à Zanzibar est insoutenable. La communauté locale dépend du tourisme – et donc des dauphins – mais à moins que l'activité ne soit réglementée, les animaux partiront », a déclaré le Dr Berggren.
"Notre étude a révélé que chaque fois que les bateaux de touristes étaient présents, les dauphins étaient très perturbés et passaient moins de temps à se nourrir, à socialiser ou à se reposer. Cela a un impact négatif, non seulement sur les animaux individuels, mais sur la population dans son ensemble et à long terme, cela pourrait être dévastateur », a-t-il déclaré.
« Le problème est que tout changement doit être motivé par les touristes. De nombreux visiteurs paieront aux chauffeurs des pourboires supplémentaires pour diriger leurs bateaux à proximité, rassemblant les dauphins afin qu'ils puissent plonger parmi eux. Notre message est de garder vos distances et de faire passer les dauphins en premier », a-t-il ajouté.
En observant les dauphins sur une période de 40 jours, l'équipe de recherche a découvert qu'en présence des bateaux de touristes, le temps que les dauphins passaient au repos passait de 38% du temps à 10% tandis que le temps qu'ils passaient à chercher de la nourriture et à socialiser diminuait. de 19 et 10 pour cent à seulement 10 et 4 pour cent, respectivement.
Pendant ce temps, le comportement de déplacement a plus que doublé en proportion, passant de 33 à 77 %, devenant de loin l'état d'activité le plus dominant lors des interactions avec les bateaux de tourisme.
"Dans l'ensemble, les dauphins consomment plus d'énergie qu'ils n'en absorbent car ils ne se reposent pas ou ne se nourrissent pas autant, mais nagent davantage car ils essaient d'éviter les bateaux de touristes", a expliqué le Dr Berggren.
