Bangkok - Trente-deux personnes ont été hospitalisées jeudi après qu'un Boeing 747-400 de China Airlines ait frappé de violentes turbulences en route entre Hong Kong et Bangkok, a déclaré un responsable de l'aviation thaïlandaise.
"Le vol CI 641 en provenance de Hong Kong a frappé des turbulences 20 minutes avant l'atterrissage et nous avons envoyé 32 blessés dans trois hôpitaux voisins", a déclaré le président des aéroports de Thaïlande, Seererat Prasutanont, à l'Agence France-Presse.
Parmi les blessés, il y avait 21 passagers et 11 membres d'équipage, a-t-il déclaré.
La compagnie aérienne a contesté le péage de la Thaïlande, affirmant que seulement 21 personnes avaient été blessées.
China Airlines, le principal transporteur de Taiwan, a déclaré que seuls deux passagers chinois avaient été hospitalisés, tandis que 15 voyageurs et quatre membres d'équipage de cabine avaient été légèrement blessés.
Chaiwat Banthuamporn, directeur adjoint de l'hôpital Smithivej Sri Nakharin de Bangkok, où 20 des blessés ont été emmenés, a soutenu la version des événements du responsable thaïlandais.
Chaiwat a déclaré que la plupart des blessures étaient des ecchymoses et des entorses mineures.
«Onze des 20 ont été libérés et seulement quatre sont toujours sous observation», a-t-il déclaré. «Presque tous sont des ressortissants chinois», a-t-il ajouté.
Les responsables thaïlandais ont déclaré que l'avion transportait 147 passagers et 11 membres d'équipage, tandis que la compagnie aérienne a déclaré que 163 passagers étaient à bord.
Quatorze des blessés venaient de Thaïlande, des États-Unis et d'Israël, a ajouté la compagnie aérienne.
L'avion, qui avait commencé son voyage dans la capitale taïwanaise Taipei jeudi matin et a atterri à Hong Kong pour une brève escale, a finalement atterri en toute sécurité à l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok à 1 h 23.
C'était le deuxième incident de turbulence sévère pour le transporteur en moins de deux semaines.
Une trentaine de personnes, dont un homme qui a subi une fracture de la colonne vertébrale, ont été blessées le 30 septembre lorsqu'un autre avion de China Airlines a frappé de violentes turbulences en route de Taiwan vers l'île indonésienne de Bali.
L'avion n'a pas été endommagé lors de l'incident de septembre et est ensuite retourné à Taiwan, a indiqué la compagnie aérienne.
