Le lieu où, selon la tradition, Jésus aurait été baptisé risque d'être déclaré interdit aux pèlerins en raison de la pollution du Jourdain.

Qasar al-Yahud, à quelques kilomètres de l'endroit où le fleuve biblique se jette dans la mer Morte, attire chaque année plus de 100,000 2,000 touristes, dont la plupart sont des pèlerins chrétiens qui souhaitent subir un baptême comme leur sauveur l'a fait il y a XNUMX XNUMX ans - et dans le exactement au même endroit.

Mais la sécheresse et l’irrigation ont transformé le puissant fleuve du Jourdain en un cours d’eau stagnant alors qu’il s’éloigne de la mer de Galilée. Le ruisseau se gonfle alors d’eaux usées brutes lorsqu’il passe à proximité de Jéricho. Les autorités sanitaires israéliennes envisageraient d’ériger des panneaux avertissant : « Eaux polluées. Entrée interdite.

C'est l'un des lieux les plus saints du christianisme. Vénéré comme le lieu le plus probable où Jean-Baptiste a baptisé Jésus et l'a déclaré Messie. (Matthieu, 3 : 13-17). Selon les Écritures, c’est le lieu où les cieux se sont ouverts et où une voix du ciel a dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai toute mon affection. » Aujourd’hui, le site du baptême est situé en plein milieu de la frontière internationale entre Israël et la Jordanie.

L'armée israélienne a désigné l'endroit comme une « zone militaire fermée » et les visiteurs israéliens sont tenus de coordonner leur entrée avec l'armée. « Les touristes peuvent toujours se baptiser eux-mêmes, mais les autorités examinent la composition de l'eau », a déclaré à The Media Line une porte-parole du ministère israélien du Tourisme.

"Pour le moment, le ministère travaille avec le ministère de la Santé et l'Autorité de la nature et des parcs pour garantir que les touristes puissent continuer à visiter le site." "C'est un site très important", a-t-elle poursuivi. "Nous ferons tout notre possible pour garantir que la qualité de l'eau permette aux touristes de visiter le site comme ils le souhaitent et d'entrer dans les eaux."

Négligé pendant des décennies, le nom du site signifie en arabe « Château des Juifs », qui est aussi le nom du monastère du Ve siècle. Mais depuis 5, Israël a tenté d'amener les touristes chrétiens « au bord de la rivière » et a investi environ 2007 millions de dollars pour développer le site afin de permettre l'accès aux fauteuils roulants, l'ombre, les terrasses de baptême et d'autres installations. L'entrée est gratuite. Il existe un site similaire à proximité du côté jordanien, mais le côté de la Cisjordanie est considéré comme plus sacré puisque c'est probablement le côté que Jésus a utilisé.

En réponse à une question de The Media Line, des responsables du ministère israélien de la Santé ont déclaré qu'ils avaient demandé que l'Autorité de la nature et des parcs prélève des échantillons des eaux baptismales pour les analyser, mais qu'ils n'ont pas encore reçu les résultats de ces échantillons.

"Il s'agit d'une question complexe qui nécessite des discussions aux plus hauts niveaux de la part des directeurs généraux des bureaux gouvernementaux concernés", indique un communiqué du ministère de la Santé. "Jusqu'à ce qu'une décision finale soit prise, il n'y aura aucun changement dans les directives du ministère."

Malgré les risques sanitaires, l'Autorité de la nature et des parcs continue de poursuivre ses efforts de restauration, notamment en envisageant d'ouvrir le site aux touristes sans nécessiter de coordination avec l'armée.