Les inondations coûteuses en Australie soulignent la nécessité d'une planification de l'atténuation des catastrophes

Avec des conditions météorologiques imprévisibles et extrêmes, la « nouvelle normalité », les pays développés et en développement doivent planifier à l'avance en anticipant les conséquences du développement ou faire face à des pertes économiques croissantes, selon le secrétariat des Nations Unies pour l'atténuation des catastrophes.

Citant des pluies torrentielles qui ont gravement inondé certaines parties du nord-est de l'Australie, causant des dommages pouvant atteindre 1 milliard de dollars, la Représentante spéciale du Secrétaire général Ban Ki-moon pour la réduction des risques de catastrophe, Margareta Wahlström, a appelé aujourd'hui à une réévaluation urgente du facteur humain dans les soi-disant naturelles catastrophes, avec un accent particulier sur l'évaluation des risques.

"A l'ONU, notre intérêt est de changer l'opinion selon laquelle les catastrophes sont 'naturelles' et d'amener les gens à accepter que les catastrophes sont 'créées par l'homme' et doivent être planifiées", a-t-elle déclaré. «Avec la planification, il sera possible d'atténuer le coup lorsque des tempêtes ou d'autres dangers frappent. Si nous continuons à traiter les catastrophes comme des événements déconnectés de nos actions, rien ne changera. Et nous restons vulnérables à des dommages toujours plus coûteux.

Mme Wahlström dirige le secrétariat de la Stratégie internationale de prévention des catastrophes des Nations Unies (UNISDR), un cadre adopté par les États membres en 2000 comprenant de nombreuses organisations, États, organisations intergouvernementales et non gouvernementales (ONG), institutions financières, organes techniques et société civile. .

"Avec des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles et extrêmes, des coûts de cette ampleur pourraient devenir monnaie courante dans toutes les régions du monde à moins que nous ne changions de toute urgence notre façon de penser et de réagir aux catastrophes", a-t-elle déclaré aujourd'hui, citant l'estimation d'un milliard de dollars.

« La clé pour réduire l'impact des catastrophes est d'anticiper les conséquences de notre développement économique et social et de veiller à ce que les évaluations des risques deviennent une partie intégrante de la planification. Où nous exposons-nous à des risques inutiles ? Dans les cas où les risques sont connus, que peuvent faire les gouvernements et les communautés pour rendre la société plus résiliente ? Et comment les citoyens ordinaires peuvent-ils contribuer à renforcer la résilience ? »

Plus tôt ce mois-ci, Mme Wahlström a averti que les fortes chutes de neige immobilisant les villes d'Europe indiquaient que le monde était peut-être mal préparé à faire face à des modèles climatiques imprévisibles.

Tout au long de 2010, dans le cadre de sa campagne « Rendre les villes résilientes », l'UNISDR a exhorté les gouvernements locaux à effectuer des évaluations des risques, à allouer un budget pour la réduction des risques de catastrophe, à entretenir les infrastructures essentielles qui réduisent les risques et à assurer l'éducation et la formation à la réduction des risques.

En novembre, Mme Wahlström s'est rendue à Cairns, dans le nord-est de l'Australie, la première ville à rejoindre la campagne. Cairns est également la première ville de l'État du Queensland à disposer d'un centre de coordination des cyclones de catégorie 5 spécialement conçu à cet effet. Jusqu'à présent, 159 villes ont rejoint la campagne et partageront leurs expériences lors de la Plate-forme mondiale pour la réduction des risques de catastrophe qui sera organisée par l'UNISDR à Genève, du 8 au 13 mai.