BANGKOK (eTN) - Près de cinq mois après l'ouverture de l'Airport Rail Link, qui place l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok à seulement 25 minutes du nouveau terminal City Air de Bangkok à la gare de Makkasan, Thai Airways International et Bangkok Airways ont ouvert les comptoirs d'enregistrement le 4 janvier pour les passagers. Les passagers aériens peuvent désormais s'enregistrer pour leurs vols au départ de l'aéroport de Suvarnabhumi et remettre leurs bagages lourds en même temps, évitant ainsi les tracas de l'aéroport très fréquenté 12 à 3 heures avant le départ effectif de l'avion. Les services d'enregistrement sont disponibles de 7h00 à 9h00 pour Thai Airways et de 8h00 à 5h30 pour Bangkok Airways.
Jusqu'à présent, peu de passagers ont utilisé le service en raison du manque d'informations, mais le nombre augmentera certainement à l'avenir… si l'accessibilité à la gare de Makkasan s'améliore! Comme dans de nombreux autres grands projets d'infrastructure, les planificateurs ont accordé peu d'attention à l'accès terrestre à la gare. Si les voyageurs ont la chance de trouver la bonne sortie pour les stations de taxis - la signalisation à l'intérieur de la gare n'est pas très claire - ils découvriront que les taxis sont rares. Et pour ceux qui viennent de la station de MRT à proximité de Petchaburi Road, la courte distance de la station demande de bonnes compétences de formation pour éviter le flux ininterrompu de voitures aux carrefours et les trous béants sur les trottoirs - sans parler d'un «groupe» de chiens sales, qui a élu les locaux de la station comme leur nouvelle maison!
Inspectant le nouveau service, le ministre thaïlandais des Transports, Sophon Zarum, a promis qu'une passerelle relierait directement la station MRT au terminal de la ville de Makkasan d'ici le milieu de l'année.
L'ouverture des comptoirs d'enregistrement s'est accompagnée de mauvaises nouvelles pour les utilisateurs d'Airport Rail Link. Après avoir proposé des tarifs de lancement, les chemins de fer nationaux de Thaïlande ont introduit le 4 janvier leur système de tarifs réguliers. Les tarifs sont ainsi passés de 100 THB (3.35 USD) à 150 THB (5 USD) pour le service sans escale tandis que sur le service City Line (avec cinq à six arrêts en cours de route), le tarif forfaitaire de 15 THB a été remplacé par un tarif progressif. de 15 THB à 45 THB.
