Hong Kong toujours en tête de l'indice de liberté économique

WASHINGTON – Bien qu’ils soient confrontés à des défis budgétaires persistants, davantage de pays ont adopté une plus grande liberté économique que ceux qui y ont renoncé l’année dernière, selon le dernier Indice de liberté économique, publié aujourd’hui par la Heritage Foundation et le Wall Street Journal.

L'indice a enregistré un rebond généralisé en 2010, le score moyen étant passé à 59.7 par rapport aux 59.4 enregistrés en 2009. Plus de la moitié des 183 pays désormais répertoriés dans l'indice ont amélioré leurs scores. Les scores avaient diminué au cours des deux années précédentes, les pays ayant réagi à la crise financière mondiale en augmentant les dépenses et en réglementant.

Les rédacteurs de l'Index, Terry Miller et Kim R. Holmes, affirment que ces résultats suggèrent que les dirigeants du monde entier ont commencé à comprendre et à apprécier le lien entre la liberté économique, la prospérité et le bien-être général. Après deux années de troubles, « de nombreux gouvernements se sont à nouveau consacrés à la solidité budgétaire, à l’ouverture et à la réforme », écrivent-ils. « La majorité des pays sont à nouveau sur la voie positive vers plus de liberté. »

Hong Kong et Singapour sont en tête du classement, terminant respectivement premier et deuxième pour la 17e année consécutive. Mais Singapour a considérablement réduit l’avance de Hong Kong, principalement grâce à un meilleur score en matière de lutte contre la corruption et à un gain significatif en matière de liberté financière. Les troisième et quatrième places sont également restées les mêmes : respectivement l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

La Suisse a pris la première place parmi les nations européennes, se classant au cinquième rang du classement mondial. L'Irlande, qui occupait auparavant la cinquième place, a chuté à la septième place. Le score de l’Islande a plongé de 5 points – le plus élevé parmi tous les pays l’année dernière ; il a chuté à la 5.5e place du classement mondial, contre la 44e place l'année précédente.

Le Canada a conservé sa première place parmi les États nord-américains, grimpant d'une place au classement mondial pour atteindre la sixième place. Pendant ce temps, les États-Unis ont perdu du terrain, avec une neuvième place.

Le score américain de 77.8 est en baisse de 0.2 point par rapport à l'année précédente, en grande partie à cause d'une forte augmentation des dépenses publiques et de l'adoption du plan de santé du président Barack Obama, qui restreint sévèrement le choix des consommateurs et les marchés privés des soins de santé tout en augmentant la taille et le coût du gouvernement. . Les États-Unis ont quitté le rang des « nations économiquement libres » dans le précédent indice et sont désormais relégués dans la catégorie des « nations essentiellement libres ».

Les régimes répressifs continuent de dominer le bas du classement. La Corée du Nord se classe dernière parmi tous les pays notés, avec une note globale de seulement 1.00. Les cinq dernières places sont le Zimbabwe avec 22.1, Cuba avec 27.7, l'Érythrée avec 36.7 et le Venezuela avec 37.6.

Le plus gratuit

Hong Kong (1er)

Singapour (2e)

Australie (3ème)

Nouvelle-Zélande (4e)

Suisse (5ème)

Canada (6e)

Irlande (7e)

Danemark (8e)

États-Unis (9e)

Bahreïn (10e)

Le moins gratuit

Timor-Leste (170e)

Iran (171e)

D.R. du Congo (172e)

Libye (173e)

Birmanie (174e)

Vénézuela (175e)

Érythrée (176e)

Cuba (177e)

Zimbabwe (178e)

Corée du Nord (179e)

Projet conjoint de la Heritage Foundation et du Wall Street Journal, l'Indice de liberté économique classe les pays sur une échelle de 1 à 100 selon 10 catégories qui évaluent l'ouverture économique, la compétitivité et l'État de droit. La moyenne des 10 scores est ensuite calculée pour produire un score global pour chaque pays.

Les pays qui obtiennent de bons résultats démontrent leur engagement en faveur de l’autonomisation individuelle, de la non-discrimination et de la promotion de la concurrence. Leurs économies ont tendance à mieux fonctionner et leurs populations ont tendance à bénéficier d’une plus grande prospérité, d’une meilleure santé et de mesures plus positives selon divers indices de qualité de vie.

Les économies classées « libres » (avec un score de 80 à 100) ou « essentiellement libres » (avec un score de 70 à 79.9) dans l'indice 2011 bénéficient de revenus qui sont plus de trois fois supérieurs aux niveaux moyens de tous les autres pays et plus de 10 fois supérieurs aux revenus. des économies « réprimées » (avec moins de 50 points). Les auteurs de l'Index notent que la liberté économique est un outil puissant pour éliminer la pauvreté. Dans les pays qui ont étendu leur liberté économique au cours de la dernière décennie, la pauvreté – telle que mesurée par l’indice de pauvreté humaine de l’ONU – a diminué près de deux fois plus vite que dans les pays où la liberté économique a été restreinte.

En 2010, seules six économies ont obtenu la note « libre ». 27 autres ont été jugés « pour la plupart gratuits ». Les catégories « modérément libre » et « plutôt non libre » comptaient chacune 57 pays. Trente-deux pays avaient des économies « réprimées ».

Progressez là où c’est le plus nécessaire

Beaucoup de ceux qui se trouvent au bas de l’échelle économique mondiale semblent désormais reconnaître la liberté économique comme la voie vers la prospérité. Les résultats de l'indice confirment l'existence d'une relation étroite entre les gains en matière de liberté économique et la réduction de la pauvreté. Sur les 117 économies dont les scores se sont améliorés, 102 sont des économies en développement ou émergentes, dont beaucoup se trouvent en Afrique subsaharienne et dans les régions du Sud et du Centre de l’hémisphère occidental. Toutes les régions, à l’exception des deux plus riches – l’Amérique du Nord et l’Europe – ont enregistré l’année dernière des progrès globaux vers une plus grande liberté économique.

L’Afrique subsaharienne a enregistré le gain régional moyen le plus important. Le pays comptait également les deux économies les plus performantes au monde : le Rwanda et Djibouti. Les pays d’Afrique et du Moyen-Orient représentent 13 des 19 pays les plus améliorés.

La région Amérique du Sud et centrale/Caraïbes a enregistré en moyenne la deuxième hausse la plus élevée. Les régions Moyen-Orient/Afrique du Nord et Asie-Pacifique ont également enregistré des améliorations. L’Europe est restée globalement stable. Seule l’Amérique du Nord a perdu du terrain.

Amérique du Nord

L’Amérique du Nord se classe au-dessus de la moyenne mondiale dans huit des catégories de liberté économique analysées dans l’Indice. Il n’est à la traîne qu’en matière de droits de propriété et d’absence de corruption – des problèmes principalement liés à la corruption endémique au Mexique.

Mais les réponses politiques du gouvernement américain au ralentissement économique ont nui à la position des États-Unis – et à celle de la région. Les plans de sauvetage gouvernementaux, les réglementations lourdes, la politique monétaire laxiste et la politique commerciale de plus en plus protectionniste ont tous contribué à la chute continue de l’Amérique du Nord dans le classement. Le Canada, quant à lui, est devenu un leader mondial en matière de politiques économiques favorables à la croissance. Il obtient un score d’au moins 75 sur toutes les mesures, à l’exception des dépenses publiques, pour lesquelles son système de santé du berceau à la tombe et d’autres dépenses sociales contribuent à produire un score de seulement 52.7.

Europe

L'Europe se classe au-dessus de la moyenne dans sept des dix catégories de l'indice. Il obtient un score de plus de 10 points supérieur à la moyenne mondiale dans les catégories droits de propriété et liberté contre la corruption, et de plus de 15 points d'avance dans les catégories liberté des affaires et liberté commerciale.

Mais les programmes d’État-providence dans de nombreux pays signifient que les gouvernements consomment une part importante du PIB, ce qui produit de faibles résultats dans les catégories de dépenses publiques, de liberté budgétaire et de liberté du travail. Les réglementations du travail entravent la productivité, la création d’emplois et l’expansion économique, ce qui exacerbe les niveaux d’endettement.

Sur le plan des bonnes nouvelles, le Danemark s'est amélioré de 0.8 point et s'est hissé à la 8e place au classement général, grâce à une transparence élevée, une faible corruption, un régime réglementaire efficace et l'indépendance du pouvoir judiciaire. La Bulgarie et Chypre ont tous deux progressé de plus de deux points, grâce à des gains en matière d'investissement et de liberté du travail et à une réduction de la corruption.

Amérique du Sud et centrale/Caraïbes

Menée par le gain de 2.5 points de la Colombie, cette région a continué de s’améliorer dans tous les domaines. Dans l’ensemble, 25 de ses 29 pays ont enregistré des gains en matière de liberté économique ; et seulement trois ont refusé. Le Chili, classé 11ème, est le seul représentant de la région dans le top 20, mais le Belize, le Costa Rica et même Haïti ont enregistré une amélioration significative en 2010.

Dans l’ensemble, la région continue de s’ouvrir davantage au commerce et aux investissements et de s’attaquer à la réforme de la réglementation. Mais les faiblesses en matière de propriété intellectuelle, de tribunaux et d’État de droit maintiennent la plupart des pays de la région coincés au milieu du peloton, voire légèrement en dessous.

Moyen-Orient / Afrique du Nord

Le pétrole est à la fois un fléau et une bénédiction pour cette région. Il apporte d’immenses richesses, mais il est largement contrôlé par le gouvernement et n’incite pas suffisamment les sociétés à adopter l’ouverture qui est le moteur d’une croissance économique généralisée.

La moyenne régionale reste légèrement supérieure à celle mondiale, en grande partie en raison du degré élevé de liberté budgétaire dont ont besoin les pays riches en pétrole. Mais d’autres problèmes institutionnels résultant d’une richesse souveraine considérable continuent de freiner le développement du secteur privé, la diversification économique et la liberté en général.

La Jordanie et Oman ont été à l’origine d’une progression constante de la liberté économique dans la région, et Bahreïn, classé au 10e rang mondial, continue d’être le baromètre de la liberté dans la région. Le Qatar est entré pour la première fois dans la catégorie « essentiellement libre », et les États orientés vers les réformes, comme l’Arabie saoudite, la Syrie et Israël, ont continué à progresser.

Asie-Pacifique

Les deux tiers des pays de la région ont progressé cette année, et la région se vante une fois de plus d’être parmi les deux premiers au monde et d’être leader dans six des dix catégories de composantes de l’Indice. Hong Kong est en tête dans quatre catégories, Singapour dans une et la Nouvelle-Zélande dans une autre. Le Sri Lanka et les Tonga figuraient parmi les pays au monde où la liberté économique avait le plus progressé, et la Nouvelle-Zélande restait le pays le moins corrompu au monde.

Mais les deux tiers des 41 pays sont classés comme des économies « pour la plupart non libres » ou « réprimées ». Le pays le moins libre du monde – économiquement et autrement – ​​restait la Corée du Nord. Et le score global du Népal a diminué de 2.6 points, le pire de la région, en raison de la détérioration des catégories d’absence de corruption, de droits de propriété et de liberté d’investissement.

Afrique sub-saharienne

Cette région continue de se classer au bas du classement en termes de liberté économique globale. Il se classe dernier dans sept des dix composantes, avec des résultats environ 10 points inférieurs à la moyenne mondiale en matière de droits de propriété et de corruption, et 12 points inférieurs à la moyenne dans la catégorie liberté des affaires.

Pourtant, aucune région n’a fait de plus grands progrès vers la liberté économique en 2010. Elle a gagné 0.6 point sur l’échelle globale. Son premier pays, Maurice, se classe 12e au classement général et obtient des scores supérieurs à la moyenne mondiale dans huit des dix catégories. Le Rwanda, qui a adopté des réformes visant à améliorer sa compétitivité et son environnement entrepreneurial, est globalement le pays le plus amélioré au monde.

Djibouti, la Guinée-Bissau et le Cap-Vert ont également enregistré une amélioration significative. Même l’Érythrée et le Zimbabwe, les deux économies les plus « réprimées » de la région, ont enregistré une certaine amélioration.