Les interactions avec tous les animaux sauvages en bas âge, marcher avec des prédateurs ou des éléphants, interagir avec des prédateurs et monter des animaux sauvages ne sont plus des pratiques acceptables, selon le Association sud-africaine des services touristiques (SATSA).
Le comité du conseil d'administration de l'association Animal Interactions a annoncé lors d'un briefing de l'industrie le 31 octobre que les installations de Afrique du Sud proposer de telles activités ne sera plus recommandé aux opérateurs internationaux ou aux visiteurs.
Le Département national du tourisme (NDT) a salué «l'engagement de SATSA en faveur de la protection de notre faune et de nos ressources environnementales», a déclaré le porte-parole de Blessing Manale.
Il dit que les directives soutiennent les normes nationales existantes pour un tourisme responsable en «encourageant un comportement des visiteurs qui respecte le patrimoine naturel de l'Afrique du Sud et décourageant les industries de la faune qui exploitent la faune».
À l'avenir
À l'avenir, le NDT «examinera les directives en détail pour s'assurer que nous aidons les propriétaires de produits émergents à respecter ces normes.»
La NSPCA a également salué cette décision. «SATSA a pris le temps de recueillir l'opinion des parties prenantes dans tout le pays et a pris position que nous approuvons», a déclaré la porte-parole Megan Wilson.
Les résultats de la recherche ont été structurés comme un outil pratique et interactif pour évaluer et sélectionner les interactions éthiques avec les animaux. Il comprend un «arbre de décision» évaluant ces opérations.
Selon l'opérateur de tourisme réceptif Private Safaris, le cadre éthique de SATSA est un phare pour l'industrie.
«Cela nous fait depuis longtemps souffrir qu'il n'y ait pas eu de clarté sur ce qui constitue une rencontre éthique avec la faune en captivité en Afrique du Sud», déclare la PDG Monika Iuel.
«Il incombe désormais à l'industrie - voyagistes, tout autre canal de réservation, organisations de marketing et médias - de veiller à éduquer les voyageurs locaux et internationaux et à impliquer activement nos partenaires commerciaux afin de travailler à la demande d'expériences animales contraires à l'éthique réduit et finalement arrêté.
Recherche SATSA
Le briefing de recherche SATSA, destiné à «aider les opérateurs, les propriétaires de produits, les touristes et les Sud-Africains de tous les jours à faire de bons choix», a été suivi par de nombreux opérateurs de l'industrie.
Une de ces installations pour la faune est le projet Zululand Cat Conservation au KwaZulu-Natal, anciennement connu sous le nom de projet Emdoneni Cheetah. Les propriétaires Louis et Cecillie Nel ont réévalué leur approche du tourisme il y a deux ans.
Travaillant en étroite collaboration avec SATSA, les Nels affirment avoir «décidé de changer l'ensemble du système pour mettre fin à toutes les interactions. Le nombre de visiteurs a énormément chuté, mais nous avons pris position et avons avancé.
«Nous avons fait de notre mieux. Mais maintenant que nous savons mieux, nous devons faire mieux », disent-ils. Ils espèrent que leur exemple, ainsi que les nouvelles directives SATSA, inciteront davantage d'entreprises à faire de même.
D'autres installations n'ont pas été aussi susceptibles de changer. Le directeur général de Joburg Lion Park, Andre La Cock, se dit «profondément déçu du résultat du guide SATSA» qui «aura certainement un impact négatif sur notre activité».
Le Joburg Lion Park est actuellement membre de la SATSA et devra adhérer aux nouvelles politiques une fois qu'elles seront mises en œuvre, sous peine de perdre l'approbation de l'association.
Installations hébergées
L'établissement accueille des activités telles que caresser les louveteaux, marcher avec le guépard et le lion, qui «ne peuvent pas être modifiés ou« adaptés »pour adhérer aux directives SATSA car ils ont été catégorisés comme carrément inacceptables», dit La Cock. «Ces activités sont au cœur de notre activité et représentent plus de 30% de notre chiffre d’affaires - sans lesquelles notre activité ne survivrait pas.»
Les installations qui ne répondent pas aux nouveaux critères de SATSA «se battront sans aucun doute bec et ongles pour maintenir le statu quo», déclare le Dr Louise de Waal, consultante en tourisme durable. «Cependant, l’industrie dans son ensemble a demandé des conseils sur les activités d’interaction avec la faune en captivité et ne sont plus acceptables.»
«Il n'est pas naturel que les humains interagissent avec les animaux sauvages», déclare le ministre du Tourisme de l'ombre, Manny De Freitas. «En Afrique du Sud, nous devons favoriser une approche éthique et naturelle du tourisme faunique. Nous devons éduquer les touristes, en leur expliquant pourquoi certaines activités ne sont plus acceptables. »
SATSA espère mettre en œuvre les lignes directrices avec plein effet d'ici la fin juillet 2020, après son AGA. «Nous espérons décrire quels seront les critères spécifiques pour les membres qui fournissent des interactions avec les animaux lors de cette réunion», déclare David Frost, PDG de SATSA.
Nouvelles directives
Les nouvelles directives radicales contiennent des critères de disqualification stricts pour les éléments suivants:
- Animaux performants (tous types d'animaux, y compris les éléphants, les prédateurs, les primates, les oiseaux, etc.)
- Interactions tactiles avec tous les animaux sauvages en bas âge
- Interactions tactiles avec des prédateurs ou des cétacés (toute interaction avec des prédateurs terrestres ou des mammifères aquatiques)
- Marcher avec des prédateurs ou des éléphants
- Équitation d'animaux (y compris les éléphants, les autruches, etc.)
En outre, les directives mettent en garde les opérateurs et les touristes contre les installations qui pourraient être impliquées dans tout commerce illégal, le commerce de parties du corps, la chasse en conserve, l'élevage, la publicité trompeuse et tout manque de transparence.
«Principalement, la recherche décrit une approche« locale »à un problème complexe, qui trace une ligne dans le sable - faire avancer l'industrie du tourisme SA en termes de pratiques responsables et durables», dit Frost.
