SÉOUL – La Corée du Nord semble susceptible d'utiliser un ferry pour tenter d'attirer des touristes étrangers, a déclaré vendredi une source proche du dossier, dans ce qui pourrait être une tentative de gagner des devises fortes dont elle a grandement besoin.
Pendant des décennies, le Mankyongbong-92 a été la seule navette entre la Corée du Nord et le Japon, qui n'entretiennent aucune relation diplomatique, et était principalement utilisé par les résidents pro-nord-coréens au Japon.
Le navire de 9,700 2006 tonnes a ensuite été utilisé pour transporter des marchandises avant que Tokyo ne bloque son entrée dans le cadre des sanctions économiques liées aux essais de missiles et nucléaires de Pyongyang en XNUMX.
Le ferry a également été soupçonné d'être utilisé pour le trafic de drogue, de fausse monnaie et d'autres produits de contrebande.
La Corée du Nord se prépare actuellement à utiliser le navire comme navire de croisière pour les hommes d'affaires chinois et étrangers lors d'une prochaine foire internationale à Rason, la zone économique spéciale du pays proche de la Chine et de la Russie, a indiqué la source.
Le Nord envisage d'utiliser le navire pour emmener les hommes d'affaires faire une visite touristique dans les eaux au large de la zone économique à la fin de la foire internationale plus tard ce mois-ci.
Cette décision est largement considérée comme une tentative du Nord d’utiliser le navire pour son projet touristique.
"C'est significatif dans la mesure où le Mankyongbong-92 naviguerait pour la première fois comme navire de croisière", a déclaré Cho Bong-hyun, chercheur à l'Institut de recherche économique IBK, soulignant que le Nord semble revitaliser le tourisme dans la zone économique. et tenter d’attirer les touristes chinois pour gagner des devises fortes.
Le Nord a désigné Rason comme zone économique spéciale en 1991 et s'efforce depuis d'en faire un centre de transport régional, même si aucun progrès majeur n'a été réalisé.
En juin, la Corée du Nord et la Chine ont lancé un projet commun visant à développer Rason en tant que zone économique et commerciale.
La décision du Nord d'attirer les touristes étrangers intervient dans un contexte de conflit avec la Corée du Sud au sujet de l'impasse de leur programme de visites conjointes au Mont Kumgang, une station balnéaire pittoresque sur la côte est du Nord.
La Corée du Nord a menacé de céder ses actifs sud-coréens dans les semaines à venir, à moins que les investisseurs sud-coréens rejoignent le nouveau programme de tournées internationales du Nord ou louent, transfèrent ou vendent leurs actifs au cours de la période.
La semaine dernière, la Corée du Nord a signé un accord avec une société basée à New York pour des visites guidées de la station, selon le président de la société.
