Les récents rapports d'attaques contre des ressortissants étrangers dans certaines parties de la province du Gauteng en Afrique du Sud posent un grand risque pour l'image de l'Afrique du Sud en tant que destination d'investissement et touristique dans le monde, a déclaré le Tourism Business Council of South Africa (TBCSA).
Le directeur général de la TBCSA, Mmatšatši Marobe, a déclaré que les images et les nouvelles inquiétantes concernant les attaques contre des ressortissants étrangers avaient des effets néfastes sur le secteur touristique du pays. «Certaines sections du secteur du voyage et du tourisme reçoivent déjà des appels de panique de la part de leurs partenaires sur les principaux marchés touristiques d'Afrique du Sud, ce qui pourrait inverser les gains majeurs réalisés lors de l'Indaba du voyage et du tourisme qui s'est tenue récemment à Durban», a-t-il déclaré.
Selon le TBCSA, l'Afrique du Sud a reçu en 1994 moins d'un million de visiteurs étrangers, puis, 13 ans plus tard, elle a dépassé la tendance mondiale et a enregistré environ 9 millions de visiteurs. La croissance phénoménale de ce secteur au cours des dernières années a fait du secteur du voyage et du tourisme l'une des principales réussites du pays et un contributeur à l'économie, a déclaré le TBSCA. En 07, le tourisme représentait 2006 pour cent du produit intérieur brut de l'Afrique du Sud.
Marobe dit que c'est la raison pour laquelle le secteur a été identifié comme l'un des secteurs prioritaires dans le programme de l'Initiative de croissance accélérée et partagée du gouvernement sud-africain pour l'Afrique du Sud (AsgiSA) comme ayant un potentiel d'emploi. contribuer à réduire la pauvreté et à créer les emplois indispensables si le marché source que nous ciblons est attaqué de cette manière. » «Je souhaite que les gens puissent arrêter tout cet exercice insensé et barbare et se rendre compte que c'est notre pain et notre beurre qu'ils attaquent.»
Les arrivées par voie terrestre en provenance des pays voisins de la Communauté de développement de l'Afrique australe ont représenté la majorité des arrivées de touristes en Afrique du Sud et ont continué d'afficher une croissance supplémentaire en 2007. Les arrivées nigérianes ont augmenté de 12.8%, le Kenya de 14.7% et l'Angola de 10.2%.
«Les Sud-Africains de tous les horizons doivent se rendre compte que nous ne faisons qu'un avec nos voisins du continent africain et du reste du monde et que nous avons besoin d'eux pour soutenir nos économies», a déclaré le TBCSA. «C'est un vœu pieux pour toute Afrique du Sud de croire que nous sommes les responsables de notre économie florissante - ce sont les habitants du Lesotho, du Mozambique, du Zimbabwe, du Botswana, de Namibie et d'aussi loin que l'Angola et la Tanzanie qui contribuent à maintenir notre économie sur la Aller. Ce sont ces gens qui traversent nos frontières en tant que touristes et travailleurs qui font vivre l'Afrique du Sud - ne les expulsons pas de notre pays.
Ajoutant le PDG de TBCSA, l'industrie continue d'attirer des visiteurs dans le pays, y compris la communauté des investisseurs, pour envisager l'investissement en Afrique du Sud, «mais comment continuer à faire cela dans le contexte des attaques contre les ressortissants étrangers.»
« Nous appelons toutes les parties prenantes du secteur public, privé et de la société civile à se lever et à faire partie de ceux qui décourageront de manière proactive ce type de tendances à l'encontre des ressortissants étrangers », a plaidé Marobe. « N'oublions pas qu'il n'y a pas si longtemps, c'était nous qui cherchions un abri et des lieux de refuge dans d'autres pays – où est notre esprit Ubuntu et qu'est-il arrivé à la nation arc-en-ciel – une nation de possibilités.
