CHENNAI, Inde - Les championnats de tennis Open de Chennai perdent peut-être leur attrait pour les fans indiens, mais l'événement ATP semble être un grand tirage au sort pour les touristes européens. À tel point que les organisateurs du tournoi peuvent ignorer les rapports sur la diminution des foules et dire: «C'est bien si les gens ici ne veulent pas nous regarder, nous continuons d'être surveillés dans le monde entier».
Le tournoi annuel est suffisamment populaire pour que ces touristes s'intègrent réellement au métro côtier sud et, plus important encore, à l'Open de Chennai dans leurs horaires.
Steve Jones et Vicente Sanchez, deux amis espagnols en vacances en Inde, suivent le tournoi depuis plus d'une décennie. «Nous regardons le tournoi à la télévision depuis plus de 10 ans chez nous, alors j'ai décidé que si je faisais un voyage en Inde, j'attraperais certainement l'Open de Chennai», a déclaré Jones de Malacca en Espagne. La paire affirme que les Espagnols considèrent que l'Open de Chennai est chanceux pour leurs stars du tennis espagnoles. «La finale entre Nadal et Moya ici à Chennai a vu tous les ménages d'Alacante collés à leurs téléviseurs», explique Sanchez.
Les hommes, qui espéraient voir leur compatriote Nicolas Almagro en action jeudi soir, ont été déçus de l'annulation de son match, mais espèrent rattraper le joueur dans les prochains jours.
Janko Tipsarevic, tête de série, continue d'être une attraction phare non seulement pour les spectateurs locaux mais aussi pour les Serbes. Une famille serbe en vacances de deux semaines en Inde a décidé de montrer son soutien à sa star et de regarder un tournoi qu'elle suit chez elle depuis quelques années maintenant.
«Le tennis est vraiment important en Serbie, alors nous regardons des tournois qui se déroulent à travers le monde. Je regarde l'Open de Chennai depuis au moins quatre ans. L'année dernière, nous avons suivi le tournoi de près », a déclaré Marijeta R de Novi Sad en Serbie. «Quand nous avons réalisé que Tipsarevic jouait, nous avons décidé que nous devions le regarder à Chennai, donc nous sommes ici et toute l'expérience est tellement excitante», dit Mira, la fille de Marijeta.
Sandra Puhr, en vacances en Allemagne, pensait que l'Open de Chennai exciterait ses deux garçons. «Ils jouent au tennis et regardent ce tournoi depuis deux ans, ils sont donc très excités de voir l'action», a-t-elle déclaré. «Je suis un grand fan de Nadal, je me souviens qu'il jouait à ce tournoi et regardait ses matchs, alors quand nous étions au Kerala, nous avons entendu que des billets étaient disponibles, nous avons décidé de l'attraper», a déclaré Victoria Marielli de l'Italie.
