Les Caraïbes sont-elles préparées à un désastre environnemental des navires de croisière?

Au cours des six dernières semaines, deux navires de croisière de la même compagnie, Costa Cruises, ont connu des incidents très graves qui auraient pu entraîner des dommages potentiellement désastreux à l'environnement marin dans les régions du monde sensibles au tourisme. Les deux navires ont dérivé impuissants, sans puissance ni capacité de direction, le Costa Concordia chavirant sur des rochers près de l'île touristique italienne de Giglio et le Costa Allegra se trouvant à moins de 20 milles du groupe d'atolls coralliens immaculés d'Alphonse aux Seychelles.

Dans les Caraïbes - qui sont LA région la plus dépendante du tourisme au monde - Costa Cruises a des navires faisant escale dans les ports de la Jamaïque, des îles Turques et Caïques, de Saint-Martin, des Bahamas, d'Antigua, des îles Vierges britanniques, du Belize et des Caïmans. Îles. Costa fait partie de Carnival Group, et leurs navires, y compris les compagnies de croisière Princess, P&O, Holland America, Cunard, Seabourne et Aida, font escale dans presque toutes les grandes îles de la région. Les ressources financières du groupe dépassent le PIB de la plupart des économies des Caraïbes. Au total, plus de 60% de la flotte mondiale de navires de croisière se trouve dans les Caraïbes pendant la haute saison hivernale - des navires de plus en plus gros aujourd'hui, qui ont apparemment des systèmes de secours d'urgence moins que suffisants pour permettre une exploitation sûre du navire en cas de un incendie majeur ou un échouement grave ou une collision.

Les garde-côtes italiens ont utilisé plusieurs navires et hélicoptères dans des tentatives de sauvetage sur les lieux du Costa Concordia, et un grand navire de pêche français a d'abord remorqué le Costa Allegra. Une société de sauvetage hollandaise était bientôt à côté, pompant les réservoirs de carburant du Costa Concordia pour réduire le potentiel de pollution, bien que le navire puisse apparemment encore se briser sur les rochers et disperser toutes sortes de débris. Quelles ressources existent dans la plupart des îles des Caraïbes pour limiter les effets d'une catastrophe similaire ou plus importante sur les navires de croisière?

Au large des côtes italiennes, le navire heurte des rochers, tandis qu'aux Seychelles et dans les Caraïbes, les dommages en résultant seraient probablement causés aux récifs. Les dommages causés aux récifs des Caraïbes et à l'environnement marin - simplement dus aux ancres des navires de croisière et à l'élimination des ordures par-dessus bord - ont été bien documentés dans le passé. Cependant, un échouement grave ou une collision pourrait entraîner une catastrophe environnementale dévastatrice à long terme. La plupart des navires de croisière se déplacent vers d'autres régions du monde à la fin de la saison hivernale, et les itinéraires détaillés des croisières dans les îles des Caraïbes peuvent être facilement modifiés. Par conséquent, en cas de catastrophe, c'est un ou un petit groupe de gouvernements insulaires qui en supportera le plein impact.

Quel niveau d'assistance et de coopération les gouvernements des Caraïbes ont-ils reçu de la part des croisiéristes pour financer et financer une planification efficace des catastrophes afin d'atténuer ces risques ? Ces dernières années, les dépenses sur l'île par passager de bateau de croisière semblent avoir considérablement diminué, tandis que les taxes portuaires du gouvernement des Caraïbes n'ont même pas suivi l'inflation dans la région. Le modèle commercial actuel des navires de croisière est très agressif, tant en termes de position concurrentielle par rapport aux hôtels des Caraïbes en haute saison que d'impact négatif qui en résulte sur les investissements étrangers dans de nouveaux centres de villégiature. N'est-il pas temps que la contribution fiscale des croisiéristes aux Caraïbes reflète plus équitablement leur impact sur l'environnement local et, en fin de compte, leur potentiel de catastrophe environnementale dans la région ?