DUBAI, EAU - Malek Naureed Awan, homme d'affaires pakistanais de 26 ans originaire d'Abbottabad, s'apprête à lancer une compagnie aérienne aux EAU.
MMA Airline a été enregistrée dans la zone franche de Ras Al Khaimah, d'où elle a reçu sa licence en tant que société le mois dernier, a déclaré Awan, le PDG de la compagnie aérienne, à Gulf News.
«Nous avons également reçu un certificat d'exploitation aérienne [de l'Autorité générale de l'aviation civile GCAA] le 14 mars», a-t-il déclaré.
Un certificat d'exploitant aérien (AOC) est une approbation accordée par une autorité aéronautique nationale à un exploitant d'aéronef pour lui permettre d'utiliser un aéronef à des fins commerciales. Cela oblige l'exploitant à mettre en place du personnel, des actifs et des systèmes pour assurer la sécurité de ses employés et du grand public.
L'événement de lancement a lieu aujourd'hui à Dubaï et les premiers vols commerciaux devraient décoller en mai.
La société d'Awan investit 50 millions de dollars (183 millions de dirhams) dans la start-up, qui sera basée à Ras Al Khaimah.
«L'investissement total provient de nos propres ressources», a-t-il déclaré.
Awan prévoit de lancer des vols depuis l'aéroport international de Ras Al Khaimah vers Karachi et Lahore dans un premier temps, puis d'ajouter des destinations en Inde et dans d'autres pays lorsqu'il obtiendra les droits de trafic.
«Nous avons déjà acquis deux Airbus A320 pour démarrer les vols. On s'attend à ce que deux Boeing 777-300 rejoignent la flotte lorsque nous prévoyons d'ajouter plus de destinations, comme Mumbai après l'octroi des droits de trafic », a déclaré Awan.
Les Émirats arabes unis comptent déjà cinq compagnies aériennes publiques appartenant aux gouvernements d'Abou Dhabi, de Dubaï, de Sharjah et de Ras Al Khaimah. Jusqu'à présent, le pays n'a autorisé aucune compagnie aérienne privée à opérer des vols commerciaux réguliers.
Cependant, un certain nombre de sociétés privées exploitent des cargos et des vols charters, y compris des avions d'affaires tels que Royal Jet, ExecuJet et EliteJet.
Ce sera la première compagnie aérienne commerciale privée à opérer à partir des EAU.
«Cette nouvelle compagnie aérienne en démarrage a le potentiel de causer de graves dommages à RAK Airways, qui vient de redémarrer ses opérations après s'être effondrée la première fois», a déclaré à Gulf Nouvelles.
À bas prix
«Cela dit, il est clair que ce nouveau transporteur soutenu par le Pakistan cherche à braconner le trafic des ressortissants pakistanais soucieux des coûts vivant et travaillant aux Émirats arabes unis, bien que loin de la congestion et de la forte concurrence à Abu Dhabi et à Dubaï.
Avec deux A320 pour démarrer les opérations, il n'est pas clair si la société a le financement, ou une autre avenue, pour se procurer plus d'avions alors qu'elle prévoit d'étendre ses opérations.
«Le désir d'ajouter des 777-300 soulève également les sourcils. Ce n'est pas comme si elle obtiendrait les droits de trafic vers l'Inde, en particulier lorsque d'autres transporteurs plus grands et plus prospères basés aux EAU n'ont pas eu beaucoup de chance. Il pourrait bien y avoir un élément de surexubérance pour provoquer des remous sur le marché », a déclaré Ahmad.
«La réussite de cette compagnie aérienne dépend en grande partie du fait qu’elle se taillera une niche ou que ce sera aux dépens de RAK Airways. À l'heure actuelle, il y a beaucoup de questions et peu de substance à ces plans ambitieux.
La compagnie aérienne est lancée à un moment où les compagnies aériennes occidentales peinent à survivre tandis que les transporteurs régionaux enregistrent une forte croissance. Emirates et Air Arabia font des bénéfices accrus et Etihad vient de devenir rentable.
L'Association du transport aérien international (IATA) a annoncé cette semaine une révision à la baisse de ses perspectives de l'industrie pour 2012, principalement en raison de la hausse des prix du pétrole. L'IATA s'attend à ce que les compagnies aériennes réalisent un bénéfice mondial de 3 milliards de dollars en 2012 pour une marge de 0.5%.
La révision à la baisse de 500 millions de dollars par rapport aux prévisions de décembre est principalement due à une hausse du prix moyen prévu du pétrole à 115 dollars le baril, en hausse par rapport aux 99 dollars précédemment prévus.
«[L'année] 2012 continue d'être une année difficile pour les compagnies aériennes. Le risque d'aggravation de la crise de la zone euro a été remplacé par un risque tout aussi toxique: la hausse des prix du pétrole. Déjà, les dégâts se font sentir avec une baisse des bénéfices de l'industrie à 3 milliards de dollars », a déclaré Tony Tyler, directeur général et PDG de l'IATA.
Bénéfices
Les transporteurs du Moyen-Orient devraient réaliser des bénéfices de 500 millions de dollars (contre 300 millions de dollars précédemment prévus). La performance financière était déjà considérée comme meilleure que prévu en 2011, avec une mise à niveau de 400 millions de dollars à 1 milliard de dollars. Dans l'activité passagers, les coefficients de remplissage se sont améliorés par un ralentissement de l'introduction de nouvelles capacités. Les marchés long-courriers ont également été relativement robustes.
Cependant, pour MMA Airline, le défi sera d'attirer des passagers de Dubaï, de Sharjah et d'autres émirats voisins - qui abrite un grand nombre d'expatriés sud-asiatiques.
«Nous allons offrir des services de navette de bus gratuits à nos passagers de Dubaï et de Sharjah, a déclaré Awan.
