L'Arctique: source potentielle de ressources naturelles en quantités inégalées

L'Arctique est la source potentielle de ressources naturelles en quantités inégalées : principalement des hydrocarbures, mais aussi du poisson, de l'eau douce et des minéraux. Sous les eaux glaciales, quelque 20 % des réserves mondiales de pétrole et 30 % des réserves de gaz naturel seraient en attente d'extraction. Et le changement climatique rapide rend ces richesses auparavant économiquement irréalisables ou technologiquement inaccessibles plus attrayantes.

Trouver un moyen d'extraire les vastes richesses de la région arctique sans la soumettre à des catastrophes technologiques est ce dont les dirigeants des pays arctiques, les hommes d'affaires, les scientifiques et les écologistes doivent discuter lors d'un forum en Russie.

Le secteur russe de la région offre également une route maritime alternative du Pacifique à l'Europe : plus courte, plus rapide et à l'abri des pirates par rapport au transit traditionnel par l'océan Indien et via le canal de Suez vers la Méditerranée. La soi-disant route de la mer du Nord a connu une forte baisse des expéditions depuis les années 1980, mais connaît maintenant un renouveau, la Chine explorant actuellement cette option pour atteindre les marchés européens.

Le boom imminent de l'Arctique est éclipsé par les perspectives de conflits entre les nations concernées. Les frontières exactes entre les zones souveraines de la Russie, des États-Unis, du Canada, de la Norvège et du Danemark (à travers son territoire du Groenland) qui entourent l'Arctique sont loin d'être définies. Se préparant aux pires scénarios, la Russie renforce actuellement ses forces militaires dans l'Arctique, notamment en rouvrant d'anciennes et en construisant de nouvelles bases militaires.

Mais le troisième forum international annuel sur l'Arctique, que la Russie accueille dans la ville septentrionale de Salekhard, se concentre sur un autre type de sécurité. Quelque 700 délégués visitent l'événement de deux jours pour discuter des éventuelles ramifications environnementales du développement de l'Arctique et des moyens d'atténuer les dommages. Le cadre du rassemblement dans la région russe de Yamal-Nenetz a une chaîne symbolique, étant situé juste à côté du cercle polaire nord.

Le forum intitulé « Arctique – Territoire du dialogue » a été organisé par la Société géographique russe. Il est déclaré un terrain neutre, libre de tout débat politique, où les pays, les chefs d'entreprise et les scientifiques peuvent entrer en contact les uns avec les autres.

L'événement de cette année accueillera des visiteurs de renom, dont le président russe Vladimir Poutine, le président finlandais Sauli Niinisto et le président islandais Olafur Ragnar Grimsson.

S'exprimant lors du forum, Poutine s'est engagé à augmenter considérablement la zone arctique, qui est protégée par le gouvernement pour son importance environnementale. Actuellement, environ 6 % des territoires russes de l'Arctique, soit environ 322,000 XNUMX kmXNUMX, ont ce statut.

"Notre plan est d'augmenter la superficie de plusieurs fois", a-t-il déclaré.

Poutine a déclaré que la Russie accordait une grande attention au nettoyage de la pollution déjà présente dans l'Arctique. Le gouvernement a alloué 44.5 millions de dollars au programme dit de « nettoyage de printemps ».

Une autre mesure de protection de l'environnement est la sélection rigoureuse des entreprises qui seraient autorisées à développer le champ pétrolier et gazier de l'Arctique.

"Le droit d'extraire du pétrole dans des conditions de glace ne sera accordé qu'aux opérateurs qui ont essayé des méthodes pour nettoyer les déversements de pétrole sous la glace", a souligné Poutine. "Nous envisageons également la création d'un mécanisme de soutien financier pour le nettoyage de ces déversements."

Pendant ce temps, le président finlandais Niinisto a appelé à une collaboration globale entre les pays arctiques pour en savoir plus sur l'équilibre écologique de la région.

"Une recherche collaborative complète de toutes les ressources naturelles de la région et de sa diversité biologique serait un bon point de départ", a-t-il déclaré.

Les aspects environnementaux du développement de l'Arctique font actuellement la une des journaux du monde entier grâce à une manifestation d'activistes de Greenpeace, qui ont escaladé une plate-forme pétrolière russe dans l'Arctique la semaine dernière. Les gardes-frontières russes ont arrêté les manifestants et leur navire. Les enquêteurs envisagent d'inculper au moins certains des militants pour piratage suite à l'incident, une décision que Greenpeace a qualifiée de ridicule.