Les navires de la Royal Navy se dirigeaient vers les îles Turques et Caïques avec une aide d'urgence la nuit dernière après que le territoire britannique ait été ravagé par l'ouragan Ike à 135 mph, ajoutant à une énorme crise humanitaire qui se déroulait dans les Caraïbes.

La frégate Iron Duke et Wave Ruler, le navire auxiliaire de la flotte royale, devraient atteindre la chaîne d'îles dans les prochains jours, arrivant à la queue de la tempête de catégorie 4 qui menaçait également la République dominicaine, Haïti et Cuba la nuit dernière. .

Michael Misick, le Premier ministre des îles Turques et Caïques, a déclaré que son peuple «tenait juste pour la vie» alors que le redoutable mur des yeux d'Ike, où les vents sont les plus puissants, s'abattait sur l'île de Grand Turk, où vivent 3,000 XNUMX personnes. Il a dit: «Ils ont été touchés vraiment, vraiment mal.»

Ina Bluemel, une travailleuse de la Croix-Rouge britannique sur les îles, a déclaré que jusqu'à 95% des bâtiments de Grand Turk avaient été «gravement endommagés, aplatis, démolis». Elle a déclaré au Times depuis l'île de Providenciales la nuit dernière: «Nous avons eu des contacts très réguliers avec Grand Turk jusqu'à très tard hier soir, lorsque la connexion s'est rompue. Nous avons eu des rapports de maisons qui se sont effondrées; l'hôpital ayant des dommages majeurs. Les rapports que nous recevions sur les téléphones portables et les radios étaient de plus en plus dévastateurs de minute en minute. »

Clive Evans, son collègue, a déclaré: «Quand le vent frappe, c'est comme les rugissements des lions.»

C'était le deuxième ouragan à frapper les îles en six jours; le gouvernement évaluait toujours l'impact de Hanna, qui a frappé lundi dernier en tant qu'ouragan de catégorie 1 moindre, lorsque Ike a fait sa grève tôt hier. Les autorités et les agences de secours n'avaient qu'une fenêtre de 24 heures entre la réouverture des aéroports locaux après Hanna et la fermeture avant Ike pour recevoir des fournitures en cas de catastrophe.

Le National Hurricane Center de Miami, en Floride, prévoit qu'Ike commencerait à frapper Cuba tard hier soir, heure locale, après avoir passé la côte nord d'Haïti, où 650,000 personnes ont été rendues sans abri par les effets des tempêtes tropicales Fay et Hanna, et de l'ouragan Gustav. au cours des deux dernières semaines.

«Ce que j'ai vu dans cette ville aujourd'hui est proche de l'enfer sur terre», a déclaré Hedi Annabi, un envoyé des Nations Unies, alors qu'il visitait la ville inondée des Gonaïves dans le nord-ouest d'Haïti ce week-end.

Des foules d'enfants ont poursuivi les camions de nourriture de l'ONU en criant «faim, faim» et les familles ont grimpé sur les toits et des voitures flottantes pour échapper aux eaux de crue.

La police des Gonaïves a déclaré que les premières informations selon lesquelles 500 cadavres avaient été retrouvés flottant dans les rues étaient fausses, bien que le bilan des victimes des tempêtes précédentes soit de 252. La Croix-Rouge britannique et d'autres agences ont lancé des appels d'urgence pour soutenir les opérations dans toute la région touchée. .

À Cuba, les résidents et les touristes sont évacués des zones côtières. Les vacanciers ont également reçu l'ordre de quitter les Keys de Floride, une chaîne d'îles s'étendant au large de la pointe de la Floride et qui pourraient faire face à des vents violents lorsque la tempête passe vers le sud.

Après Cuba, Ike devait rebondir dans le golfe du Mexique en tant qu'ouragan de catégorie 4 et se diriger vers le nord-ouest.

La Nouvelle-Orléans et la Louisiane, qui ont évacué deux millions de personnes il y a seulement une semaine avant l'ouragan Gustav, surveillaient de près son chemin, bien que les dernières lectures informatiques du National Hurricane Center prédisaient qu'il se dirigerait sur une piste plus à l'ouest vers le Texas. .

Mais ceux qui sont déjà fatigués des ouragans seulement à la moitié de la saison des ouragans de l'Atlantique de six mois pourraient devoir se préparer pour le pire à venir, ont déclaré des scientifiques.

Un rapport publié dans le numéro de septembre de Nature dit que le réchauffement climatique a peut-être contribué à l'intensification des ouragans de l'Atlantique au cours des 30 dernières années.