Les récents événements inquiétants au Tibet et la réponse brutale de la Chine aux manifestations tibétaines révèlent l'état actuel du leadership politique en Chine et la timidité de la réponse internationale.

Récemment, la communauté internationale a exprimé son indignation morale contre une répression similaire contre les manifestations bouddhistes au Myanmar (Birmanie), certaines organisations touristiques et universitaires appelant au boycott du tourisme contre le Myanmar. Les mêmes personnes, habituellement si stridentes, sont étrangement muettes en réponse à la Chine.

La répression chinoise de la protestation tibétaine est tristement familière en tant que réponse classique d'un gouvernement totalitaire à la dissidence interne. L'accueil par la Chine des Jeux olympiques de 2008 a été considéré avec optimisme comme une opportunité pour une nouvelle société chinoise plus ouverte d'être pleinement visible sur le monde. Cependant, une histoire des Jeux Olympiques modernes révèle que lorsqu'une dictature à parti unique organise des Jeux Olympiques, le léopard autoritaire ne change jamais de place.

En 1936, lorsque l'Allemagne nazie a accueilli les Jeux olympiques de Berlin, la persécution des Juifs et des opposants politiques n'a jamais cessé, mais est simplement devenue moins flagrante pendant quelques mois. Lorsque Moscou a accueilli les Jeux olympiques en 1980, le régime soviétique a poursuivi son occupation de l'Afghanistan ainsi que sa persécution et l'emprisonnement des dissidents politiques et religieux. Lors des Jeux olympiques de 1936 et 1980, la couverture médiatique a été contrôlée et assainie par les régimes nazi et soviétique. Par conséquent, il n'est pas surprenant qu'alors que la police et l'appareil de sécurité chinois poursuivent leur répression des dissidents religieux comme le Falun Gong et une répression de la dissidence au Tibet des mois avant les Jeux olympiques, le gouvernement chinois limite la couverture médiatique en Chine.

La principale différence entre 2008 et les dernières années olympiques est que l'interdiction et le bâillonnement des médias ne sont pas l'option facile qu'ils étaient autrefois. Les Jeux olympiques d'aujourd'hui sont autant un événement médiatique qu'un spectacle. La couverture médiatique moderne est mondiale, omniprésente, instantanée et exigeante d'accès. La Chine a pris un risque en acceptant d'accueillir les Jeux olympiques de 2008, sachant qu'elle serait sous les projecteurs des médias, non seulement pour les seuls Jeux olympiques, mais en tant que nation à l'honneur cette année. La tentative de blocage des médias par la Chine imposée au Tibet pourrait en fait faire plus de mal que de bien à l'image de la Chine, car les informations dures, les reportages ouverts et les faits sont remplacés par des spéculations et des revendications des deux côtés de la division Chine-Tibet.

Malgré la sophistication croissante de la société chinoise, son adoption de la technologie et du commerce international, le message de propagande du gouvernement chinois sur les événements au Tibet reste presque aussi grossier et grossier qu'il l'était à l'époque de la Révolution culturelle du président Mao. Le fait que la Chine accuse la « clique de Dali Lama » des problèmes au Tibet est absurde alors que le Dali Lama lui-même appelle publiquement à la paix et à la retenue parmi les Tibétains et s'oppose au boycott des Jeux olympiques de Pékin. Si le gouvernement chinois avait été politiquement et médiatiquement avisé, les problèmes actuels auraient présenté une opportunité pour un effort conjoint entre le Dali Lama, ses partisans et le gouvernement chinois pour résoudre conjointement les problèmes du Tibet sous le feu d’une publicité internationale positive. La Chine a fait le contraire et les problèmes au Tibet, obscurcis par un black-out médiatique, ont rapidement dégénéré en une crise qui pourrait potentiellement assombrir les Jeux olympiques de 2008 et priver l'industrie touristique chinoise des dividendes tant espérés du tourisme olympique.

La Chine a la possibilité d'échapper aux sables mouvants perceptifs dans lesquels elle est tombée, mais il faudra un leadership inspiré et un renversement des anciennes méthodes pour réparer les dommages que ses actions ont causés à l'image internationale globale de la Chine et à son attrait en tant que site olympique et destination touristique. La Chine serait bien avisée d'adopter une approche qui ne perde pas la face nationale. La communauté internationale est trop paralysée par sa crainte et sa peur de la puissance économique, politique et militaire de la Chine pour protester efficacement contre les actions de la Chine. Inversement, les touristes internationaux ont le pouvoir de voter sur les actions de la Chine par leur absence, s'ils choisissent de le faire. Il ne s'agit pas d'un plaidoyer en faveur d'un boycott du tourisme, mais de nombreux touristes peuvent craindre de voyager en Chine dans les circonstances actuelles.

Une direction chinoise intelligente exprimera son appréciation de l'appel du Dali Lama pour que les Jeux olympiques de Pékin se poursuivent et pour une résolution pacifique de la crise tibétaine. Dans l'esprit de l'année olympique, il serait dans l'intérêt de la Chine de convoquer une conférence au grand jour de la publicité internationale pour négocier une résolution incluant le Dali Lama. Une telle approche marquerait un changement de paradigme massif pour le leadership chinois. Cependant, il y a beaucoup en jeu. La Chine compte sur la croissance du tourisme comme un élément majeur de son avenir économique et cette année, la Chine sait que son image internationale est en jeu.

Les Chinois accordent une grande importance au « visage ». Les actions actuelles du gouvernement chinois concernant le Tibet perdent la face du gouvernement et ont plongé la Chine dans une crise de perception. En chinois, le mot crise signifie « problème et opportunité ». Il y a maintenant une chance pour la Chine de saisir une opportunité qui peut aider à résoudre simultanément le problème tibétain de la Chine et son image internationale, mais cela nécessite un changement rapide de la pensée latérale de la part de ses dirigeants politiques. La croissance très attendue de l'activité touristique de la Chine depuis les Jeux olympiques de 2008 est actuellement menacée en raison de l'odieux lié aux actions actuelles de la Chine au Tibet. Une approche rapidement modifiée pourrait sauver une situation très difficile pour la Chine.

[David Beirman est l'auteur du livre "Restoring Tourism Destinations in Crisis: A strategy Marketing Approach" et est le plus grand expert de la crise eTN. Il est joignable via l'adresse mail : [email protected].]

QUE RETENIR DE CET ARTICLE :

Si le gouvernement chinois avait été politiquement et médiatiquement avisé, les problèmes actuels auraient présenté une opportunité pour un effort conjoint entre le Dali Lama, ses partisans et le gouvernement chinois pour résoudre conjointement les problèmes du Tibet sous le feu d’une publicité internationale positive.
La Chine a pris un risque en acceptant d'accueillir les Jeux olympiques de 2008, sachant qu'elle serait sous les projecteurs des médias, non seulement pour les Jeux olympiques, mais aussi en tant que nation présente cette année.
Par conséquent, il n’est guère surprenant que, alors que la police et l’appareil de sécurité chinois poursuivent leur répression des dissidents religieux comme le Falun Gong et leur répression de la dissidence au Tibet quelques mois avant les Jeux olympiques, le gouvernement chinois restreint la couverture médiatique en Chine.