Le Zimbabwe espère que la Coupe du monde stimulera son commerce touristique

Le Zimbabwe cherche à dynamiser son commerce touristique après plusieurs années de déclin et souhaite attirer les amateurs de sport qui se rendront en Afrique du Sud voisine pour la Coupe du monde de l'année prochaine.

Plusieurs centaines de voyagistes, de lodges et d'autres entreprises touristiques se sont réunis à Harare pour présenter leurs activités aux acheteurs d'Europe, d'Asie, d'Amérique et d'autres régions d'Afrique.

L'un de leurs objectifs immédiats était de profiter des quelque 400,000 XNUMX fans de sport qui devaient assister à la Coupe du monde de football qui débutera dans huit mois en Afrique du Sud voisine.

Le ministre zimbabwéen du Tourisme, Walter Mzembi, a déclaré que dès le départ, le tournoi, qui se déroule pour la première fois sur le sol africain, était censé être la Coupe du monde africaine.

"La candidature classe l'Afrique du Sud comme le seul lieu de compétition. Mais pour l'entraînement et le camping, la région, les pays voisins, sont libres de camper des équipes », a-t-il déclaré. "Et j'imagine que tous les pays, y compris le Zimbabwe, sont activement saisis de cette opportunité."

Mzembi dit que les arrivées de touristes au Zimbabwe ont culminé il y a deux ans à 2.5 millions, mais qu'elles ont diminué d'un tiers l'année dernière. Il dit que cela était principalement dû à la publicité négative et aux avertissements aux voyageurs concernant la violence politique lors des élections nationales du pays.

Mais bon nombre des avertissements ont été levés depuis l'investiture en février d'un gouvernement d'union des trois principaux partis du Zimbabwe. Les arrivées de touristes ont repris l'année dernière, approchant les deux millions.

Runyararo Murandu est agent de marketing pour Ngamo Safaris, qui organise des visites d'attractions telles que des parcs de gibier sauvage, les chutes Victoria et les ruines antiques du Grand Zimbabwe.

S'exprimant devant une exposition composée de grandes branches d'arbres au salon du tourisme de Harare, il a déclaré que les affaires s'amélioraient et que certains fans de la Coupe du monde avaient déjà réservé des safaris avec lui.

«Depuis [to] quand nous avons commencé cette exposition, il n'y avait pas beaucoup de gens comme maintenant, des gens qui exposaient. [Maintenant] Nous avons des gens internationaux et régionaux qui arrivent et cela nous promet un avenir meilleur », a déclaré Murandu.

Sally Wynn exploite le site Web Wild Zambezi qui fournit des informations sur le camping et les activités dans une partie plus reculée du Zimbabwe, le long du nord du fleuve Zambèze.

Elle dit que le gouvernement d'union a apporté une image plus positive du pays à l'étranger. Et l'introduction du dollar américain et du rand sud-africain pour remplacer la monnaie zimbabwéenne a mis fin à l'hyperinflation et a amené des marchandises dans les magasins.

Elle dit que le plus grand défi est maintenant le système des parcs nationaux qui a souffert d'un manque de financement au cours de la dernière décennie.

"Les dernières années ont été assez gravement préjudiciables à la faune ici", a déclaré Wynn. « Nous espérons que le tourisme aidera. Parce que les dollars du tourisme permettront au système des parcs nationaux de gagner son propre argent et, espérons-le, de pouvoir le réinvestir dans la protection.

Elle dit que le braconnage dans les parcs a augmenté en raison de la crise économique, mais que les gardes du parc ne sont pas en mesure de le combattre efficacement en raison d'un manque de véhicules de patrouille et de carburant.

Elle espère que les touristes étrangers et leurs associations pourront apporter un soutien extérieur.

Le nouveau gouvernement a présenté un plan de relance d'urgence pour relancer l'économie zimbabwéenne qui a chuté d'environ 40% au cours des 10 dernières années.

Le ministre Mzembi affirme que le tourisme est une partie importante de ce plan car c'est l'un des secteurs les plus résistants de toute économie.

"J'espère juste que l'importance qui lui a été attachée dans le cadre de notre programme de relance d'urgence à court terme sera à la mesure des ressources que nous recevons car il [le tourisme] a besoin de stimuli pour que tout décolle", a-t-il déclaré. . «Mais c'est le fruit à portée de main. C'est le catalyseur de la reprise économique.

Mzembi dit que l'industrie, qui représentait environ 12% du produit intérieur brut du Zimbabwe il y a deux ans, pourrait doubler pour atteindre XNUMX% ou plus au cours des trois prochaines années.

Le tourisme a rejoint l'agriculture, l'exploitation minière et la fabrication comme l'un des quatre piliers de l'économie zimbabwéenne et, par conséquent, il dit qu'il pourrait jouer un rôle majeur dans la relance de la productivité économique et la création d'emplois dans le pays.