Les dirigeants chrétiens et communautaires en Inde ont averti que les gouvernements mondiaux et les organisations internationales de défense des droits humains n'avaient pas compris la signification et les implications d'un affrontement récent dans un temple de la capitale autrichienne, Vienne, entre des groupes sikhs rivaux.
Lors de l'incident du 24 mai, six hommes armés de couteaux et d'un pistolet ont attaqué un temple dirigé par des fidèles de Shri Guru Ravidass, qui a fondé une secte appelée Dera Sach Khand. Un prédicateur, Sant Rama Nand, est mort après l'attaque. Un autre prédicateur, Sant Nirajnan Das, a été parmi 15 autres blessés. Les deux prédicateurs, qui appartiennent à un groupe représentant les sikhs de basse caste, visitaient l'Autriche depuis l'Inde.
À la suite de l'incident de Vienne, trois personnes ont été tuées dans de violents affrontements dans l'État indien du Pendjab. Plusieurs villes ont été placées sous couvre-feu militaire et des milliards de roupies de biens publics ont été détruits. Le Premier ministre, Manmohan Singh, et le ministre en chef du Pendjab, Parkash Singh Badal, ont lancé un appel à la paix. On estime que moins de 3,000 25 sikhs vivent en Autriche et XNUMX millions dans le monde, la plupart dans le nord de l'Inde.
Le président international du Dalit Freedom Network déclare: «Ce n'est pas la première fois que les tensions de caste en Inde éclatent en violence sanglante en Europe. Des incidents similaires se sont produits au Royaume-Uni et même aux États-Unis. »
Guru Ravidass, le fondateur de la secte, était une figure clé du mouvement soufi indien qui s'est rebellé contre la tyrannie des castes supérieures. Maroquinier, Sant Ravidass était considéré comme un intouchable par les hautes castes. Bien que ses hymnes trouvent une place dans le livre sacré sikh Guru Granth Sahib, Ravidass lui-même est vénéré par de nombreuses castes opprimées et anciennes intouchables.
Le Dr Rami Ranger, président de la British Sikh Association, a condamné les responsables des violences à Vienne. Il a dit: «L'attaque va à l'encontre des enseignements de chaque gourou sikh. Le sikhisme a été établi pour abolir le système des castes et provoquer une réforme sociale. »
John Dayal, secrétaire général du All India Christian Council, déclare: «Bien qu'il semble prospère, le Pendjab a de profonds gouffres de caste et des conflits de classe. Les Jat Sikhs de la caste supérieure contrôlent la majeure partie des ressources foncières et les hindous de la caste supérieure gèrent l'essentiel des affaires et du commerce. Les Dalits, anciennement appelés intouchables, disposent de moins de 5% des ressources de l'État.
M. Dayal ajoute: «Les Dalits sont souvent tenus à l'écart de la gestion des Gurdwaras et d'autres lieux de culte. Les sikhs de caste inférieure ont créé leurs propres lieux de culte parallèles dans presque tous les villages du Pendjab. Ils ont également développé leurs propres coutumes sociales et liturgie, ce qui est un anathème pour les castes supérieures.
Selon Joseph D'Souza, «les populations sikhs expatriées semblent avoir porté ces divisions en Europe et en Amérique du Nord, tout comme d'autres groupes indiens. Dans l'environnement libéral de l'Occident, les Dalits ont prospéré, et leur prospérité a ajouté aux jalousies en Inde.
M. Dayal a déclaré: «C'est une tragédie que le gouvernement indien nie les ramifications contemporaines de la caste en Inde. Bien qu'il y ait des exceptions, la résistance du gouvernement indien et les pressions diplomatiques de haut niveau ont bloqué les discussions honnêtes sur la discrimination de caste et l'iniquité fondée sur la naissance dans les forums internationaux tels que la conférence de l'ONU à Durban sur le racisme en 2001 et les récentes réunions à Genève.
M. D'Souza a exhorté l'Inde à participer à un discours international honnête sur les implications de la caste et à aider à concevoir des systèmes pour éradiquer une fois pour toutes le mal vieux de 3,000 XNUMX ans. Il a déclaré: «Les mesures contenues dans la Constitution indienne sont louables, mais, faute d’autres réformes ou peut-être de volonté politique, elles n’ont pas donné la pleine dignité humaine aux Dalits indiens de toute religion. Les chrétiens et musulmans dalits restent les plus démunis, même les plus démunis des programmes d'action positive symboliques du gouvernement. »
Le All India Christian Council a été créé en 1998 pour protéger et servir la communauté chrétienne, les minorités et les castes opprimées. C'est une coalition de milliers de dénominations indiennes, d'organisations et de dirigeants laïcs. Le Dalit Freedom Network, fondé aux États-Unis en 2003, s'associe à la All India Confederation of SC / ST Organizations et au All India Christian Council pour soutenir les Dalits dans leur mouvement d'émancipation par l'éducation, les soins de santé, le progrès économique et la défense des droits de l'homme .
Rita Payne est l'actuelle présidente de la Commonwealth Journalists Association. Elle est joignable par email à : [email protected].
