Le nouveau président du conseil d'administration veut changer l'éthique de Thai Airways

Wallop Bhukkanasut est-il la bonne personne pour Thai Airways International (THAI)? Khun Wallop a quitté la compagnie aérienne à la fin de 2006 en tant que vice-président exécutif du marketing et des ventes pour prendre sa retraite. Je l'ai rencontré un an plus tard dans un salon Thai Airways à Bangkok et nous avons bavardé ensemble en privé pendant un moment. Il a ensuite avoué que malgré de nombreuses voix lui demandant de revenir, il était plutôt heureux de profiter de sa liberté nouvellement retrouvée.

C'est ce qu'il a été surprenant d'apprendre qu'il a finalement accepté de revenir en tant que président du directoire. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait finalement accepté l'offre de revenir, il a dit que le défi était grand et qu'il se sentait excité à ce sujet.

M. Bhukkanasut est en effet une personne extrêmement capable et possède une personnalité thaïe typique: il est très franc et ose dire ce que la plupart des Thaïlandais sauteraient avec un sourire. Sa franchise serait considérée comme un atout dans le monde occidental mais très probablement considérée comme une faiblesse en Thaïlande.

Selon lui, il était assuré d'avoir la liberté de prendre des décisions pour sortir Thai Airways de la crise profonde de la compagnie aérienne qu'elle affronte actuellement. «J'ai dit au conseil que je démissionnerais immédiatement si je ne pouvais pas faire ce qui était nécessaire», a-t-il déclaré.

De nombreuses façons de faire des affaires devront alors être modifiées. Thai Airways est en proie à une longue tradition de népotisme, qui s'est traduite par des coûts gonflés et le plus grand nombre d'employés de toutes les compagnies aériennes d'Asie du Sud-Est. Thai Airways compte actuellement 27,000 16,000 employés contre 19,000 XNUMX à XNUMX XNUMX employés pour ses principaux concurrents Cathay Pacific, Malaysia Airlines ou Singapore Airlines.

Il sera certainement difficile de licencier des gens, mais M. Bhukkanasut s'est engagé à changer l'éthique du travail et des affaires. « Nous sommes responsables de l'avenir de l'entreprise. Et je ne pense pas que faire des affaires uniquement pour des raisons de prestige soit la bonne voie. Le prestige ne vous nourrit pas nécessairement », a-t-il déclaré dans le chat exclusif d'eTN.

La compagnie aérienne vient de réaffirmer son plan d'économies d'environ 10 milliards de Bht (335 millions de dollars). Le plan de Thai Airways implique une restructuration du réseau, un contrôle des coûts de marketing et de gestion, une refonte des outils Internet de billetterie en ligne, un report des augmentations de salaire et des primes, ainsi qu'un meilleur contrôle des privilèges accordés jusqu'à aujourd'hui au personnel, au conseil d'administration ou aux VIP. Les syndicats ont exhorté l'année dernière la direction à réduire les privilèges accordés aux personnes influentes, principalement des politiciens et leurs proches et collègues.

Selon M. Bhukkanasut, l'une de ses premières tâches a été de s'entretenir avec Nok Air, une compagnie aérienne à bas prix dans laquelle Thai Airways détient 39 pour cent des actions. "Nok Air a été au début un problème car nous n'avons jamais trouvé le moyen de coopérer efficacement ensemble", a-t-il déclaré. "Nous devons trouver de nouvelles façons d'exploiter le potentiel de Nok Air dans l'intérêt de nous deux."

Un accord a finalement été signé entre les deux transporteurs en juillet. L'accord conclu par Wallop Bhukkanasut et le directeur général de Nok, Patee Sarasin, recherche des synergies entre les deux compagnies aériennes et une coordination des vols. Il commencerait par les routes nationales et serait peut-être plus tard étendu aux routes régionales dans un accord similaire à celui existant entre Qantas et Jetstar. Les deux compagnies aériennes feraient une promotion conjointe et utiliseraient des programmes de fidélisation. Des mesures concrètes pourraient sortir d'ici octobre, selon M. Bhukkanasut, qui était déterminé en juin à retirer la participation thaïlandaise de Nok Air si les deux compagnies aériennes ne pouvaient atteindre un modus vivendi.

D'autres nouvelles sensationnelles pourraient encore venir concernant l'achat d'Airbus A380. Thai Airways est censée acquérir six des superjumbo européens avec des livraisons à partir de 2011. «Nous sommes en train de revoir notre décision sur l'avion avec une décision à prendre d'ici septembre», a déclaré M. Bhukkanasut. Selon lui, l'avion n'est pas économiquement viable pour le réseau Thai Airways, surtout à un coût d'achat de 1.8 milliard de dollars américains. Les avions de plus de 500 sièges devraient être déployés sur les routes européennes et japonaises telles que Tokyo, Francfort, Londres ou Paris.

Au lieu de cela, Thai Airways préférerait remettre à neuf sa flotte actuelle selon les dernières normes technologiques ou / et acheter des avions plus petits pour ses opérations long-courriers. "Notre flotte a en moyenne 12 ans, mais nous pourrions encore voler pendant un certain temps avec ces appareils jusqu'à ce que notre situation financière s'améliore en conséquence", a ajouté M. Bhukkanasut. La décision, cependant, est entre les mains du gouvernement thaïlandais. Ce sera un bon test pour voir si le prestige est toujours le moteur du destin de Thai Airways International.