"La décision du gouvernement britannique d'augmenter l'Air Passenger Duty (APD) pour les départs des aéroports britanniques à partir de novembre prochain montre qu'il continue de sous-estimer l'importance économique des voyages et du tourisme", a déclaré Jean-Claude Baumgarten, président et chef de la direction de la Conseil mondial du voyage et du tourisme, ajoutant WTTCà l'opposition généralisée déjà exprimée par l'industrie mondiale.
"Nous approuvons fermement la décision du gouvernement de revoir le niveau de droit proposé pour les voyages aériens vers les Caraïbes", a ajouté Baumgarten, "car c'est particulièrement injuste. Il est basé sur un système illogique de bandes qui signifie que les voyageurs paieront une taxe moins élevée pour se rendre dans de nombreux points des États-Unis qui sont beaucoup plus éloignés de Londres que n'importe quelle île des Caraïbes. « Mais nous pensons que le système APD global devrait être abandonné.
« Tout aussi préoccupant est le fait que l'APD est facturée comme une taxe environnementale, mais aucun des fonds collectés jusqu'à présent n'a été hypothéqué et réinvesti dans l'environnement ou l'industrie. »
Plus sérieusement encore, Baumgarten a noté que l'imposition de cette taxe réduira les dépenses touristiques du Royaume-Uni dans les pays en développement, ce qui sape les prétentions du gouvernement britannique à soutenir les objectifs du Millénaire pour le développement, visant à réduire la pauvreté et à créer des emplois dans les marchés émergents.
« L'APD agit comme une distorsion du libre-échange », a déclaré Baumgarten, « et cela finira par aller à l'encontre des objectifs du Millénaire pour le développement en paralysant les régions qui ont le plus besoin de voyages et de tourisme pour gérer et soutenir leurs économies. Prenons l'exemple des Caraïbes. Les dépenses touristiques du Royaume-Uni dans la région ont totalisé 1.45 milliard de livres sterling en 2008, une contribution significative à ces nations insulaires, pour lesquelles l'économie du voyage et du tourisme contribue à 14.5% du PIB total.
Malgré les défis de la récession actuelle, l'industrie du voyage et du tourisme n'a demandé aucune subvention directe du secteur public. Mais cela ne devrait pas décourager les voyages - ni utiliser l'industrie comme une vache à lait pour essayer de remplir les coffres épuisés du trésor. Au lieu de cela, le gouvernement devrait chercher à fournir un cadre politique de soutien pour aider à soutenir la demande pendant la récession et à garantir que l'aide précieuse aux pays en développement ne soit pas interrompue par une réduction des voyages des citoyens britanniques vers ces destinations.
L'augmentation de l'APD, mise en œuvre en deux étapes (novembre 2009 et novembre 2010), qui pénalise principalement les voyageurs long-courriers, entraînera une augmentation de 112 % de la taxe de départ sur un vol vers l'Australie à partir de 2010.
« De toute évidence, cela aura un effet très dommageable sur la demande », a déclaré Baumgarten, « et à un moment où la demande est déjà très atone en raison de la récession et de facteurs tels que le virus H1N1. De plus, la décision qui vise à aider à réduire les émissions de carbone est également susceptible de se retourner contre eux puisque les passagers voyageant vers des destinations long-courriers choisiront probablement d'utiliser les aéroports d'Europe continentale comme point de départ pour leurs vols long-courriers. Cela augmenterait probablement les vols court-courriers au départ du Royaume-Uni, et finirait par augmenter, plutôt que diminuer, les émissions de carbone. »
