Les serpents géants, tels que les boas constricteurs et les pythons, sont susceptibles de nuire au tourisme dans certaines parties de la Floride et du sud des États-Unis, selon un nouveau rapport de l'US Geological Survey.
Le rapport, publié mardi, n'a pas chiffré l'impact économique des grands serpents, mais a déclaré que les coûts économiques les plus importants, bien qu'incertains, sont susceptibles d'être associés aux dommages causés au tourisme.
Les pythons, qui auraient été relâchés après que les propriétaires d'animaux en eurent assez, se sont établis dans les Everglades et le sud de la Floride. En juillet, un python domestique de neuf pieds a étranglé un bambin du centre de la Floride dans son lit après qu'il se soit échappé.
"La peur des serpents n'est pas entièrement rationnelle et une attaque très médiatisée contre un être humain pourrait mettre en péril une activité touristique considérable", indique le rapport.
Le rapport note que tous les constricteurs géants seraient impopulaires auprès de certains touristes potentiels, bien que l'impact soit probablement plus important dans les endroits qui dépendent fortement du tourisme, comme la Floride, le sud de la Californie ou Hawaï.
D'autres impacts économiques des serpents pourraient provenir de l'invasion des zones urbaines ; tendance à manger de la volaille vivante et à être porteur de maladies; et les dommages causés à la faune populaire auprès des ornithologues amateurs et d'autres touristes.
Les pythons peuvent être contrôlables à proximité des colonies d'oiseaux et les responsables de la faune peuvent être en mesure de protéger des endroits isolés comme les Lower Florida Keys contre les constricteurs géants, mais les coûts pourraient être élevés, selon le rapport.
Plus tôt cette année, le représentant américain Tom Rooney, R-Fla., a présenté une législation autorisant la chasse au python dans les Everglades et le sénateur américain Bill Nelson, D-Fla. introduit une législation interdisant l'importation de serpents.
Le rapport fédéral note cependant qu'il pourrait y avoir des coûts associés à l'application des interdictions commerciales sur les importations de serpents.
