La 3e des trois grandes compagnies de croisière arrive à Southampton

Le statut de Southampton en tant que l'un des principaux ports de croisière au monde a été souligné par l'annonce que le dernier des trois grands de l'industrie va démarrer des opérations majeures ici l'année prochaine.

Le Daily Echo peut révéler en exclusivité que MSC Croisières va baser le navire de 60,000 XNUMX tonnes MSC Opera dans la ville – la première fois qu'il opère ici.

La société italienne organisera 13 croisières au départ de Southampton de mai à septembre 2011, en concurrence directe avec Carnival UK et Royal Caribbean International, déjà bien implantés dans la ville.

Et dans un coup de pouce supplémentaire pour les coffres de Southampton, MSC amènera des milliers de passagers en visite dans la ville pour des excursions d'une journée.

Des initiés du port ont déclaré qu'il était désormais urgent que la ville élabore un plan pour persuader les visiteurs de rester à Southampton plutôt que de "disparaître dans un bus".

Giulio Libuti, directeur général de MSC Croisières pour le Royaume-Uni et l'Irlande, a déclaré : « La croisière depuis un port britannique devient de plus en plus souhaitable et populaire et nous sommes ravis de travailler avec Southampton en 2011.

« Southampton est bien adapté à nos nouveaux itinéraires planifiés vers le nord de la France, l'Espagne et le Portugal. L'infrastructure et les commodités du port et de la ville font de Southampton un port désirable et attrayant pour nous, avec d'excellentes liaisons de transport offertes par la route, le rail et l'air, ce qui permettra de mieux servir nos passagers.'' Cependant, MSC Croisières fera sa présence ressenti à Southampton dès le mois prochain lorsqu'il amènera le tout nouveau MSC Magnifica dans la ville pour une série d'événements inauguraux.

Plus tard dans l'année, le MSC Poseia devrait commencer un voyage transatlantique unique vers New York au départ de Southampton.

MSC Cruises, troisième opérateur avec 11 navires en service, rivalisera avec Carnival UK, société mère de Cunard, P&O Cruises et Princess Cruises, et Royal Caribbean International, avec sa division Celebrity Cruises, à Southampton.

Doug Morrison, directeur du port de Southampton, a déclaré : « Nous sommes absolument ravis d'accueillir MSC Croisières au port en février pour présenter leur nouveau navire MSC Magnifica.

« Ceci, ainsi que l'annonce passionnante de leur décision de partir de Southampton en 2011, est une excellente nouvelle pour la ville et ses environs.

« Ces dernières années, nous avons investi plus de 41 millions de livres sterling dans nos terminaux de croisière pour garantir que tous les passagers utilisant le port bénéficient d'un service efficace et de haute qualité. Les passagers MSC bénéficieront de nos installations sur mesure, et nous espérons qu'ils profiteront également du large éventail d'attractions de la région.

Un haut responsable de l'industrie des croisières, qui ne voulait pas être nommé, a déclaré que Southampton devait rivaliser pour gagner une part de la livre touristique.

« MSC déposera 2,000 XNUMX passagers pour passer la journée dans la région. Quelle opportunité pour la ville », a-t-il déclaré. «Nous devons nous ressaisir et élaborer un plan ou ils disparaîtront tous de la ville dans un bus quelque part.

"Nous devrions mettre en place un forfait attrayant avec un bus gratuit pour WestQuay ou quelque chose pour essayer de les inciter à rester."

Construit en 2003, le MSC Opera de taille moyenne, 60,000 878 tonnes, dispose d'un total de XNUMX cabines, dont beaucoup disposent de balcons privés, de deux piscines, d'une bibliothèque, d'un théâtre, d'un gymnase et d'un spa.

Le mois prochain, plus de 2,000 27 représentants des secteurs du transport maritime et du voyage sont attendus à Southampton le week-end des samedi 28 et dimanche XNUMX février pour participer à une série de célébrations inaugurales marquant l'entrée en service du MSC Magnifica.

MSC Croisières peut retracer ses racines dans les années 1960, lorsqu'elle a été fondée à l'origine sous le nom de Lauro Lines avant de finalement prendre son nom actuel en 1994.