La Nouvelle-Zélande est riche en tourisme de plein air et culturel

Alors que je dévalais la colline dans un gigantesque ballon de plage rempli d'eau, me sentant un peu comme si j'étais dans une machine à laver, il m'est venu à l'esprit qu'il devait y avoir une meilleure façon de découvrir la Nouvelle-Zélande.

En fait, cela ne m'est venu à l'esprit qu'après que le Zorb ait cessé de rouler et que mes cris se soient transformés en rires.

La Nouvelle-Zélande est peut-être mieux connue pour le tourisme d'aventure, y compris le parachutisme, le saut à l'élastique, le vol à voile et le « Zorbing » - descente dans une sphère gonflable de 10 pieds de haut rembourrée d'eau. Pourtant, la partie la plus enrichissante de mon voyage a été le tourisme culturel qui m'a appris sur les Maoris.

Ne vous y trompez pas : « rencontrer » une tribu maorie dans un centre du patrimoine peut être tout aussi intimidant qu'un saut à sensations fortes depuis la Skytower d'Auckland. Quelle est la réaction appropriée lorsqu'un guerrier tatoué et armé d'une lance bondit hors d'une maison, vous crie quelque chose en maori, fait des grimaces menaçantes et jette une feuille à vos pieds ? Réfléchissez vite, car cette lance est assez tranchante.

Des siècles avant que les colons blancs n'arrivent et appellent le pays Nouvelle-Zélande, les Maoris sont arrivés en canoës à Aotearoa (Ay-oh-teh-RO'-ah, signifiant "Terre du long nuage blanc"), très probablement de Polynésie.

En parcourant les chaînes de télévision aujourd'hui, vous rencontrerez peut-être la station d'information en langue maorie, mais vous pouvez entendre le message d'accueil natif "Kia ora!" (kee-ah-OR-ah) à peu près partout où vous allez.

Et les amateurs de rugby connaissent peut-être le haka, la danse maorie pratiquée par les All Blacks, l'équipe nationale de rugby, pour ébranler leurs adversaires avant chaque match. Les joueurs chantent à l'unisson tout en roulant des yeux, en se frappant les bras et les cuisses et en poussant la langue - c'est tout un spectacle.

Mon fiancé et moi avons vu le haka se produire sur une scène à Te Puia, un centre du patrimoine maori de la ville de Rotorua, après quoi des guerriers tatoués ont enseigné la danse aux hommes du public. C'était à peine effrayant quand les touristes ont essayé de le faire.

Te Puia nous a également offert un copieux festin maori préparé dans un hangi (four en terre) et servi de manière familiale dans une salle à manger avec d'autres visiteurs. L'agneau et les fruits de mer sont des aliments de base locaux, tout comme le kumara, une sorte de patate douce indigène.

Ensuite, nous avons pris un tram jusqu'au geyser de Pohutu, l'une des nombreuses merveilles naturelles autour de Rotorua, qui comprend des piscines géothermiques et de la boue bouillonnante. Les merveilles pas si naturelles de la ville incluent le Zorb - - et les vestiges du décor de film Hobbiton créé pour les films "Le Seigneur des Anneaux", à quelques kilomètres de là, à Matamata.

Après une croisière d'observation des dauphins dans la baie des îles au départ de Paihia, nous avons visité les Waitangi Treaty Grounds, une belle propriété côtière située à environ 150 miles au nord d'Auckland. Les Néo-Zélandais considèrent cette ville comme le berceau de leur pays, car c'est ici que les colons européens et les indigènes maoris ont signé le traité de Waitangi le 6 février 1840. Cet anniversaire est célébré chaque année comme une fête nationale et comme une célébration du multiculturalisme. Le traité était en fait composé de deux documents - un en maori, un en anglais - et la controverse se poursuit à ce jour sur les traductions.

Waitangi comprend un marae (maison de réunion maorie) chargé de sculptures en bois complexes qui est maintenant un musée. C'était aussi la maison de l'envoyé britannique du XIXe siècle, James Busby. Au bord du rivage, un immense waka (pirogue de guerre) cérémoniel témoigne du savoir-faire et de la bravoure des Maoris. Traverseriez-vous l'océan Pacifique dans l'un d'entre eux ?

Nous avons fait de brèves visites dans les grandes villes qui, bien que remplies de gens aimables et de bons restaurants, n'étaient pas particulièrement pittoresques. Auckland et Wellington sont toutes deux situées sur de magnifiques ports, mais les rues n'ont pas le charme esthétique et historique de nombreuses villes européennes et même de certaines en Amérique.

L'exception était Christchurch. Nommé d'après le collège d'Oxford, Christchurch a l'architecture, les parcs, la cathédrale, la place centrale et la belle rivière avec des gondoles qui font ressembler son centre-ville à la joyeuse vieille Angleterre.

La campagne néo-zélandaise, cependant, est universellement magnifique, des montagnes enneigées aux lacs et plages.

Pourtant, pour les Kiwis, il ne suffit pas de regarder le paysage spectaculaire - vous devez en faire l'expérience. Nous avons donc "Zorbed" à Rotorua, une ville d'environ 60,000 XNUMX habitants sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande qui est une plaque tournante du tourisme et de l'aventure. Nous nous sommes tortillés dans la sphère gonflable et avons rapidement été poussés sur une pente de montagne. Nous avons choisi une conduite humide dans laquelle vous êtes amorti par une petite quantité d'eau qui s'écoule à l'intérieur du ballon avec vous.

Nous avons également vérifié une opération de parachutisme. Nous sommes allés jusqu'à regarder la vidéo sur la façon dont cela peut être exaltant avant de se dégonfler.

J'ai également pris un laissez-passer pour l'héli-randonnée sur glacier. Après tout, mon adrénaline a été suffisamment pompée par les Maoris porteurs de lance au centre du patrimoine de Rotorura qui ont jeté la feuille. La bonne réaction, soit dit en passant, est de le ramasser. Ils vous inviteront à entrer. Restez un moment - ils font un festin méchant.