Les yeux du monde pourraient bientôt être rivés sur Abu Dhabi, qui, comme l'a découvert Steffan Rhys, est exactement ce qu'il veut.
Quelques jours plus tôt, le président George W. Bush avait quitté l'Emirates Palace. Le leader du monde libre est l'une des rares personnes en vie considérées comme suffisamment éminentes pour occuper le huitième étage du seul hôtel sept étoiles au monde, à 1.1 milliard de livres sterling, le plus cher jamais construit.
Cependant, vous n'obtiendrez pas le dernier étage simplement parce que vous êtes un leader national, car la limite entre les premiers ministres jugés suffisamment importants et les autres n'est pas claire.
« Certains présidents peuvent rester », diront tous les membres du personnel.
Elton John s'est vu refuser le dernier étage lors d'une récente visite à Abu Dhabi et Tony Blair l'a refusé parce qu'il était trop grand. Heureusement, lorsque Bon Jovi a joué dans l'auditorium de l'hôtel cette semaine, ils ont su ne pas demander.
S'avançant dans le golfe Persique à l'extrémité ouest de la corniche d'Abou Dhabi, l'hôtel somptueux, inondé d'or et de marbre et orné de 1,002 lustres en cristaux Swarovski, est un monument colossal et sans vergogne de l'opulence.
Il se trouve sur un terrain d'un million de mètres carrés qui mène à sa plage privée d'un kilomètre de long, compte 2,000 170 employés - dont 11 chefs qui préparent la nourriture dans ses 114 restaurants - et 42 dômes, dont la feuille d'or de XNUMX mètres de large Grand Atrium Dome qui flotte au-dessus du hall considérablement plus haut et plus grandiose que ceux qui se trouvent au sommet de la cathédrale Saint-Paul à Londres ou de la basilique Saint-Marc à Venise.
Un repas au clair de lune sur l'un des balcons faiblement éclairés et ornés de l'hôtel avec vue sur le parc paysager qui s'étend en contrebas est une façon de passer une soirée, et l'Embassy Club réservé aux membres, le dernier ajout à la chaîne de restaurants et discothèques Mayfair appartenant à Mark Fuller et Gary Hollihead, se trouve de l'autre côté du hall.
Avec des vues extrêmement minces au sol à Abu Dhabi et peu à réaliser en se promenant simplement dans la ville, l'hôtel est l'attraction principale de l'émirat, même pour ceux qui ne peuvent pas se permettre d'y rester. Mais tout cela est sur le point de changer avec la création, de toutes pièces, de l'île de Saadiyat, un projet étonnamment ambitieux qui comprendra une trentaine de nouveaux hôtels, trois marinas, deux golfs et des logements pour 30 150,000 personnes.
Ce sera également le dernier emplacement de deux des plus grandes institutions culturelles du monde, les musées Guggenheim et Louvre, qui domineront le front de mer de 670 acres avec un centre des arts du spectacle d'ici 2012.
Malgré des températures moyennes bien supérieures à 45°C en été, le Guggenheim ne sera pas équipé d'un système de climatisation. Au lieu de cela, il a été conçu de manière à ce que les angles et les emplacements de ses murs et de ses toits canalisent naturellement l'air à travers ses couloirs.
D'autres projets incluent l'île d'Al Reem, qui abritera à terme 280,000 100 personnes et XNUMX gratte-ciel et l'île de Yas, qui comportera un circuit de Grand Prix.
Le coût de Saadiyat à lui seul a été estimé par certains à environ 15 milliards de livres sterling, mais il existe une croyance répandue selon laquelle peu de personnes, voire aucune, connaissent vraiment le coût, et ne semblent pas si préoccupées.
Il y a cinquante ans, Abu Dhabi - la capitale et la ville la plus riche des Émirats arabes unis - comptait une population de 15,000 1958 personnes qui s'occupaient principalement d'activités bédouines traditionnelles comme l'élevage de chameaux et l'agriculture à petite échelle. En 90, des explorateurs britanniques ont découvert ce qui allait devenir la cinquième plus grande réserve de pétrole brut au monde, dont XNUMX % se trouvaient sous Abu Dhabi, la transformant d'un désert nomade en une métropole riche en gratte-ciel.
Son produit intérieur brut (PIB) par habitant est déjà le deuxième plus élevé au monde à 37,000 150 £ et son PIB total pourrait atteindre 2025 milliards de £ d'ici XNUMX, vient d'annoncer le département de la planification et de l'économie d'Abu Dhabi, en grande partie grâce au tourisme, aux investissements récents et projets géants.
Sa transformation est en grande partie due à Son Altesse le Cheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, qui, après avoir supervisé l'acquisition par son émirat d'une richesse inimaginable grâce au pétrole, a révélé sa vision à la fin des années 1990 qu'Abou Dhabi allait devenir la destination de voyage ultime pour les affaires, les sports et les arts, ainsi qu'une Mecque paresseuse pour les adorateurs du soleil européens.
Pour amener les gens là-bas, il a fondé la propre compagnie aérienne d'Abu Dhabi, Etihad. A l'arrivée, ces passagers se dirigent majoritairement vers les somptueux hôtels qui, à Abu Dhabi, s'orientent vers l'arabe traditionnel plutôt que vers le design ultra-moderne de Dubaï.
En l'occurrence, les comparaisons entre les deux Émirats ne sont pas très bonnes à Abu Dhabi, qui est déjà considérablement plus riche et qui est aussi apparemment confiant qu'il deviendra très bientôt une destination bien supérieure.
Rejoignant l'Emirates Palace parmi les meilleurs hôtels du Golfe, le Shangri-La à Qaryat Al Beri, toujours incontestablement grandiose mais un hôtel plus paisible et moins imposant dont les meilleures chambres disposent de jardins privés.
Ses quatre restaurants vont d'un buffet avec trois fontaines de chocolat géantes, en passant par le chinois et le vietnamien, à la fine cuisine du Bordeau français, où un menu simple propose du homard, du foie gras et du filet Black Angus.
L'hôtel offre une vue imprenable sur la Grande Mosquée Sheikh Zayed - la troisième plus grande mosquée du monde - s'élevant au-dessus de l'eau, mais le joyau de Shangri-La est son spa Chi. Son affirmation selon laquelle « en entrant, il y a un sentiment palpable de détachement du monde extérieur » pourrait être appliquée à une grande partie d'Abou Dhabi, mais ses 10 salles de soins privées en font une oasis de calme et de détente.
La vie à Abu Dhabi a changé au-delà de toute reconnaissance et le peu de tradition bédouine qui reste – les courses de chameaux et la fauconnerie à Al Ain, par exemple – est inventée. Mais un court voyage dans le désert vaut un après-midi pour aucune autre raison que le safari dans le désert, dans lequel des conducteurs fous chargent leurs 4x4 brillants de haut en bas des dunes de sable presque verticales avec les cris des passagers comme musique à leurs oreilles.
La plongée en apnée, la plongée, le jet-ski, la pêche ou simplement le farniente sur les plages privées des hôtels les plus chers sont autant de bons moyens de profiter des eaux claires et du ciel bleu éternel d'Abu Dhabi, et les hôtels se mettront en quatre pour vous aider à planifier.
icwales.icnetwork.co.uk
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- A moonlit meal on one of the hotel's dimly lit and ornate balconies with views over the landscaped grounds stretching out below is some way to spend an evening, and the members-only Embassy Club, the latest addition to the Mayfair restaurant and nightclub chain owned by Mark Fuller and Gary Hollihead, is across the lobby.
- It sits on a plot of one million square metres which leads down to its private mile-long beach, boasts 2,000 staff – 170 of whom are chefs who prepare the food in its 11 restaurants – and 114 domes, including the 42 metre wide gold leaf Grand Atrium Dome which floats above the lobby considerably higher and grander than those which sit atop St.
- Its transformation is largely due to His Highness the late Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, who, having overseen his Emirate's acquisition of unimaginable wealth through oil, revealed his vision in the late 1990s that Abu Dhabi was to become the ultimate travel destination for business, sports and the arts, as well as….
