Vous songez à une croisière en 2009? Vous voudrez peut-être le verrouiller le plus tôt possible.

Les agents de voyages affirment que les réductions massives que les compagnies de croisière ont proposées pour remplir les navires ces derniers mois commencent à disparaître.

"Les prix sont nettement inférieurs à ceux de l'année dernière", déclare Rich Tucker de CruiseDeals.com. "Mais chaque semaine, les prix augmentent, en particulier sur les croisières traditionnelles de trois à sept nuits."

En effet, Tucker affirme que les consommateurs ont peut-être déjà « raté le coche » s'ils espéraient décrocher les tarifs les plus bas pour une croisière de sept nuits en 2009. Pourtant, cela reste un marché d'acheteurs.

"Les (croisières exotiques), transatlantiques, certaines croisières en Alaska et beaucoup de croisières entre 10 et 14 nuits sont toujours à des tarifs extrêmement bas", note-t-il. Et "dans l'ensemble, ce que le consommateur paie aujourd'hui est d'environ 25 % inférieur à celui de l'année dernière, en partie grâce à la suppression des surtaxes carburant".

L'industrie des croisières a eu recours à des remises importantes ces derniers mois pour inverser une forte baisse des réservations qui a commencé en septembre.

L'observateur de l'industrie, Stewart Chiron, président de Cruiseguy.com, affirme que la dernière série d'offres de croisières est similaire à ce qui était disponible à l'automne - un peu moins que la normale, mais rien de proche de ce qui était disponible dans les jours les plus sombres de l'industrie après le 9 septembre. attentats de 11.

Pourtant, «les ajouts de valeur multiples rendent certaines des offres trop belles pour être vraies», dit-il, ajoutant qu'elles sont parfois assez déroutantes. "Les offres actuelles de plusieurs lignes incluent des crédits à bord, une croisière gratuite pour les enfants, des excursions à terre gratuites ou à prix réduit, des surclassements de cabine et des tarifs de croisière avec des économies allant jusqu'à 70 %."

Chiron affirme que les meilleures offres sur le marché concernent les croisières dans les Caraïbes, la Riviera mexicaine et l'Alaska. Jusqu'à présent, « la plupart des croisiéristes n'ont pas fait d'offres intéressantes sur les traversées européennes de 2009 », note-t-il. Les lignes de luxe et de luxe, quant à elles, offrent des remises particulièrement intéressantes.

Parmi les offres de croisière de luxe préférées de Chiron : un voyage transatlantique de 16 nuits sur Azamara Cruises' Azamara Journey au départ du 20 mars au prix de 1,799 3,699 $ par personne (en baisse de 200 XNUMX $), comprenant le billet d'avion aller-retour à partir de certaines villes américaines, le pourboire prépayé et un crédit à bord de XNUMX $.

Parmi les lignes grand public, Chiron cite des voyages de sept nuits dans les Caraïbes orientales et occidentales sur le Carnival Liberty and Valor à partir de 499 $ par personne. Il note également que les consommateurs peuvent accrocher des cabines sur les navires Royal Caribbean et Celebrity les plus récents et les plus innovants des Caraïbes à des tarifs avantageux.

Les prix sont exceptionnellement bas pour l'Alaska, explique Carrie Finley-Bajak, présidente de Cruise Holidays of Mission Viejo, basée en Californie. Elle cite un voyage de sept nuits entre Seward et Vancouver sur le Radiance of the Seas de Royal Caribbean, au départ le 29 mai, au prix de seulement 499 $.

"Pour les croiseurs de la côte ouest, les meilleures offres concernent les navires les plus récents desservant les ports de Los Angeles, Long Beach et San Diego", explique Finley-Bajak. "Le tout nouveau Carnival Splendor propose une croisière de sept jours sur la Riviera mexicaine le 2 juin pour 599 $ plus taxes pour une cabine intérieure."

Finley-Bajak et Tucker affirment également que les croisières en Amérique du Sud sont une valeur extrême ces jours-ci, car les lignes ont du mal à remplir les navires dans la région. Tucker cite une croisière Princess de 14 nuits autour du cap Horn, au départ du 16 mars, à partir de seulement 688 $ avec des surclassements gratuits.

Une mise en garde : il est difficile de trouver des billets d'avion abordables pour se rendre aux navires en Amérique du Sud.

Alors est-ce vraiment le moment de réserver pour 2009 ? Ou les consommateurs devraient-ils attendre de meilleures offres ? La réponse dépend en partie de l'avenir de l'économie. Si la situation continue de s'aggraver, les réservations chuteront probablement, obligeant les compagnies de croisières à réduire encore plus les prix. Mais il y a un risque à attendre.

"Je ne peux pas prédire l'économie globale, mais en ne regardant que les prix des croisières, la tendance est (que) les prix des croisières augmentent", déclare Tucker, qui conseille de verrouiller les tarifs maintenant. "Les taux sont toujours proches des plus bas historiques, donc (vous) bénéficiez toujours d'offres exceptionnelles."