Les directeurs généraux des compagnies aériennes américaines qui siègent au conseil de l'Association du transport aérien sont encouragés par le fait que le secrétaire aux Transports, Ray LaHood, a déclaré cette semaine que la modernisation du système national de contrôle du trafic aérien serait la priorité absolue de la Federal Aviation Administration, a déclaré Glenn Tilton, PDG de United. Compagnie mère UAL Corp. et actuel président du groupe de lobbying de l'industrie.

Mais M. Tilton, s'exprimant lors d'une conférence sur l'aviation ici vendredi, a également déclaré que l'industrie en avait assez des retards qui ont entravé le programme, qui vise à moderniser le système de contrôle du trafic aérien en passant à un système satellitaire à partir de l'actuel. système au sol. Il a cité le sénateur John D. Rockefeller (D., WV), qui a récemment déclaré qu'il perdait patience avec les retards, et a déclaré que l'ATA était d'accord. Le sénateur Rockefeller et le sénateur Bryon Dorgan (D., ND) "ont parlé de la nécessité de faire avancer de toute urgence, de sorte que nous pourrions faire passer les États-Unis au-delà de la Mongolie dans le classement des systèmes ATC", a déclaré M. Tilton.

Le PDG de United a déclaré que les retards dans les voyages aériens coûtaient aux entreprises, aux passagers et aux expéditeurs américains 40 milliards de dollars par an. Le système actuel, qui peut à peine faire face au niveau de trafic aérien dans le ciel aujourd'hui, coûte à United à lui seul 600 millions de dollars par an, estime la société. Avec un nouveau système ATC, la sécurité serait améliorée, les compagnies aériennes deviendraient plus ponctuelles, consommeraient moins de carburant et réduiraient les émissions de carbone, a déclaré M. Tilton.

L'industrie du transport aérien a été enthousiasmée par le fait que l'administration Obama utilise les investissements de relance fédéraux pour améliorer les infrastructures et permettre la reprise économique. «S'il est logique que les projets doivent être« prêts à l'emploi »pour soutenir ces efforts en 2009, ils doivent être de la« prochaine génération »pour soutenir la croissance future dans les années à venir», a déclaré M. Tilton. «Pourquoi alors le train rapide dans le plan de relance pour quelque 9 milliards de dollars et zéro pour la prochaine génération?»

Dans une interview, M. Tilton a déclaré qu'il ne savait pas pourquoi le projet n'était pas inclus dans le plan de relance. «Peut-être que l'absence d'un administrateur de la FAA a laissé le projet sans avocat», a-t-il déclaré. «S'il y avait un deuxième plan de relance, moi et le conseil d'administration de l'ATA présenterions des arguments convaincants pour l'inclusion de la prochaine génération.»

Lorsque la Maison Blanche nomme un nouvel administrateur de la FAA, une étape attendue très prochainement, le nouveau chef de la FAA devrait essayer de faire avancer le calendrier du système ATC et de «prélever les avantages», a déclaré M. Tilton. «Que pouvons-nous faire rapidement avec la technologie disponible aujourd'hui?» Il devrait être de la nouvelle génération plutôt que de la prochaine génération. »