Les compagnies aériennes pourraient interrompre leurs opérations au Soudan

Bentiu — Une compagnie aérienne privée kenyane a décidé de suspendre ses opérations dans les dix États du Sud-Soudan en raison de la détérioration chronique de la valeur de la livre soudanaise par rapport au dollar américain, a déclaré l'un de ses responsables au Soudan Tribune.

« Nous fermons nos portes parce que nous étions confrontés à de nombreux défis sur le marché en raison des taux de change élevés. C’est pourquoi nous avons arrêté et cette décision est venue du conseil d’administration », a déclaré Malual Tuong, directeur de la succursale de 748 Air Services dans l’État d’Unity au Soudan.

Tuong a souligné que la compagnie aérienne avait été contrainte de prendre cette décision en raison de l'impact direct de la question du taux de change sur ses résultats financiers. Il a révélé que l’équipe de direction de l’entreprise s’était récemment rendue à Juba pour évaluer la situation.

Le directeur de la succursale de la compagnie aérienne a donné un exemple de la façon dont un billet d’une valeur de 500 livres soudanaises s’échangeait contre 200 dollars, mais qu’en raison de la baisse du taux de change, sa valeur est désormais inférieure.

La décision est entrée en vigueur lundi et aucune date n'a été donnée pour la reprise des activités. Tuong a déclaré qu'ils pourraient inverser cette tendance si la situation monétaire s'améliore.

« Si nous parvenons à convaincre un ministère ou une banque du Soudan du Sud de nous donner des dollars, nous pourrons alors revenir sur le marché. Sinon, pour le moment, nous ne savons pas combien de temps nous serons hors du marché », a-t-il déclaré.

La situation à laquelle sont confrontées 748 compagnies aériennes n’est pas unique en son genre au Soudan.

Le directeur soudanais de la compagnie aérienne allemande Lufthansa, Hartmut Volz, a déclaré jeudi dernier à Reuters que le secteur du transport aérien était durement touché, avec des millions de dollars de revenus bloqués au Soudan.

"Toutes les compagnies aériennes sont confrontées au même problème", a-t-il déclaré, ajoutant que Lufthansa déciderait quoi faire de ses opérations au Soudan, une infime partie de son réseau mondial, en avril prochain.

"Nous discutons avec la banque centrale et avec notre banque, mais il n'y a aucune chance de retirer l'argent pour le moment", a déclaré Volz.

En novembre dernier, le Soudan a temporairement dévalué la livre soudanaise pour s'adapter au marché noir, dans l'espoir d'introduire davantage de devises étrangères dans le commerce officiel et de détruire le marché parallèle. Jusqu’à présent, ce projet n’a rencontré qu’un succès limité, les banques étant toujours incapables de répondre à la demande de devises étrangères.

Le Soudan a imputé cette pénurie aux spéculations liées à la situation au Nord-Soudan après la sécession du Sud, ainsi qu'aux retombées de la crise financière mondiale de 2008.

Les chiffres du Fonds monétaire international (FMI) montrent que la banque centrale du Soudan dispose d’un nombre limité de devises fortes pour intervenir sur le marché.

Emirates, le plus grand transporteur du monde arabe, a également commencé à restreindre la vente de billets au Soudan en raison de la pénurie de devises. Les étrangers doivent désormais payer en devises fortes ou par carte de crédit. Mais les Soudanais ne peuvent payer que par carte de crédit, ce qui réduira le trafic car peu de Soudanais possèdent une carte de crédit.

« De nombreuses compagnies aériennes devront fermer leurs portes [au Soudan] si cela continue », a déclaré l'économiste et ancien responsable du ministère des Finances Hassan Satti.

"La situation des devises étrangères ne va pas s'améliorer." Une douzaine de compagnies aériennes étrangères desservent le Soudan.

La loi soudanaise interdit aux compagnies aériennes de vendre des devises étrangères aux nationaux et les sanctions américaines imposées depuis 1997 mettent un terme aux transactions par carte de crédit, ce qui laisse peu d'options aux compagnies aériennes autres que celles de réduire ou d'arrêter leurs opérations.

Le sous-secrétaire au ministère de l'Investissement, Awad al-Karim Balla, a déclaré que ces mesures avaient causé des problèmes mais qu'elles étaient temporaires.

« Nous coopérons avec la banque [centrale] pour trouver des solutions à ce problème, et ils ont promis de le faire dans les mois à venir », a-t-il déclaré.

Mais les compagnies aériennes n’ont reçu aucune date pour la fin des restrictions afin de pouvoir planifier en conséquence.