AirTran annonce un bénéfice de 10.4 millions de dollars

ATLANTA - Les résultats financiers d'AirTran Airways bénéficient des faibles coûts du transporteur à prix réduit et de sa concentration sur les liaisons intérieures où il pense pouvoir gagner de l'argent, et il souhaite en fait croître en 2010 lorsque d'autres grands transporteurs ont des plans plus conservateurs.

Sa société mère basée à Orlando, en Floride, a annoncé mercredi un bénéfice de 10.4 millions de dollars au troisième trimestre, soit 8 cents par action, même si les ventes ont diminué de plus de 11 %. Il y a un an, il a annoncé une perte retraitée de 94.6 millions de dollars, soit 81 cents par action.

Les résultats de juillet à septembre marquent le troisième trimestre consécutif de bénéfices d'AirTran, la plupart des principaux transporteurs américains étant aux prises avec une faible demande globale de voyages d'affaires et internationaux.

Les revenus sont tombés à 597.4 millions de dollars contre 673.3 millions de dollars il y a un an.

Hors éléments ponctuels, son bénéfice net ajusté pour les trois mois clos le 30 septembre était de 8 cents par action, conformément aux attentes légèrement réduites des analystes. Le chiffre d'affaires était un peu inférieur à l'estimation des analystes de 600.5 millions de dollars.

Les dirigeants ont déclaré lors d'une conférence téléphonique avec des analystes qu'AirTran prévoyait d'augmenter sa capacité de 2% à 4% l'année prochaine. En mars et à nouveau en juillet, la compagnie aérienne a déclaré que la capacité, mesurée par les sièges-milles disponibles, serait stable en 2010.

Le PDG Bob Fornaro a déclaré dans une interview à l'Associated Press après l'appel qu'AirTran avait pris livraison de deux autres avions fin septembre qu'il n'avait pas prévu auparavant.

"Je pense que, conformément à ce que nous voyons sur le marché, nous nous sentons plutôt bien quant à notre rentabilité", a déclaré Fornaro. Il a également noté que 34% des besoins en carburant d'AirTran en 2010 sont couverts, protégeant ainsi la compagnie aérienne de la hausse des prix du carburant.

Plusieurs autres grands transporteurs continuent d'afficher des pertes, quoique plus petites dans certains cas, et ils sont prudents avec leurs plans de capacité l'année prochaine, car l'économie n'a montré que récemment des signes d'amélioration.

"Je ne dirais pas que nous sommes dans une position spéciale, mais nous avons eu une bien meilleure année que le reste de nos concurrents", a déclaré Fornaro. "Nous sommes solidement rentables."

AirTran a essayé de se concentrer sur les itinéraires non rentables vers les itinéraires rentables, et s'est également efforcé de s'assurer qu'il dispose de suffisamment de liquidités pour continuer à faire face à la baisse de la demande de voyages.

En août, AirTran a annoncé qu'il prévoyait d'arrêter de voler à destination et en provenance de Newark, NJ, à compter de dimanche, et de donner ses créneaux de décollage et d'atterrissage à Continental Airlines Inc., basée à Houston, en échange de créneaux Continental à l'aéroport LaGuardia de New York et Reagan National Aéroport de Washington. Continental a un hub à l'aéroport international de Newark Liberty, qui est utilisé par de nombreux voyageurs à destination ou en provenance de New York.

Un créneau est un intervalle de temps pendant lequel une compagnie aérienne peut décoller ou atterrir son avion dans un aéroport. Les créneaux horaires, en particulier aux heures de pointe de la journée et dans les couloirs très fréquentés comme le nord-est, sont précieux pour les compagnies aériennes.

AirTran, qui a son hub à Atlanta, propose plus de 700 vols quotidiens vers 67 destinations.