La décision de la Federal Aviation Administration de révoquer les licences des pilotes de l'avion de ligne Northwest qui ont perdu le contact radio avec les contrôleurs la semaine dernière menace de perturber les programmes de rapports de sécurité volontaires utilisés par les pilotes, selon des responsables de l'industrie et des experts en sécurité aérienne.
Immédiatement après que les régulateurs de la FAA ont révoqué mardi les licences des deux pilotes à bord du vol 188 du Nord-Ouest, les dirigeants du plus grand syndicat de pilotes américain ont commencé à se plaindre et à planifier une réponse, ont déclaré ces responsables.
Les responsables de l'Air Line Pilots Association ont décidé mercredi que la mesure d'application du gouvernement violait l'esprit, et probablement la lettre, des accords volontaires de déclaration d'incident et de partage de données en place chez la société mère de Northwest, Delta Air Lines Inc. et d'autres compagnies aériennes.
Les responsables de la FAA ont rejeté ces allégations, affirmant que les programmes de divulgation volontaire n'ont jamais été destinés à couvrir les violations intentionnelles telles que celles commises par l'équipage du poste de pilotage du Nord-Ouest.
Conçus pour favoriser la coopération pilote-compagnie aérienne sur les initiatives de sécurité, les programmes volontaires de signalement d'incidents sont largement considérés comme des outils puissants pour aider les compagnies aériennes, les pilotes et les régulateurs gouvernementaux à identifier et à gérer les risques de sécurité naissants.
Chaque transporteur a mis en place ses propres procédures détaillées permettant aux pilotes de divulguer de manière confidentielle tous les types de manquements et d'erreurs de sécurité, sans crainte de sanctions de la part de la direction de la compagnie aérienne ou des autorités gouvernementales.
Un comité d'examen spécial - généralement composé de pilotes, de la direction et de représentants de la FAA - est autorisé à analyser les données, à interroger les pilotes, puis à déterminer si l'incident est considéré comme un événement de divulgation volontaire légitime.
En ce qui concerne le vol 188, le syndicat soutient que la procédure d'examen obligatoire du comité n'a jamais été suivie et que la FAA a sauté le pas en infligeant des sanctions aux pilotes qui ont volontairement et de bonne foi répondu aux questions des enquêteurs. Le comité d'examen des incidents doit se réunir jeudi, selon deux personnes proches du dossier.
Les pilotes ont déclaré aux enquêteurs qu'ils avaient été distraits, engagés dans une longue conversation, ouvert des ordinateurs portables dans le cockpit et n'avaient pas surveillé la position de leur avion ou les transmissions radio des contrôleurs alors qu'ils naviguaient à 37,000 XNUMX pieds.
Le syndicat, qui représente plus de 50,000 XNUMX pilotes aux États-Unis et au Canada, allant de ceux qui pilotent des gros porteurs pour les grands transporteurs internationaux aux pilotes débutants qui pilotent des turbopropulseurs pour les compagnies aériennes de banlieue, devrait envoyer jeudi des lettres à la Federal Aviation Administration se plaignant que la peine dans l'incident du Nord-Ouest était prématuré. Les responsables syndicaux ont adopté une résolution appelant John Prater, le président du groupe, "à utiliser tous les moyens disponibles" pour s'assurer que la FAA comprend l'étendue de leur inquiétude et que les responsables de la FAA prennent des mesures pour "se réengager à protéger l'intégrité" de la sécurité volontaire existante programmes.
Une porte-parole du syndicat n'a pas pu être jointe dans l'immédiat pour commenter. Une faction syndicale a même envisagé de se retirer temporairement de tels programmes comme un geste symbolique de protestation. Si le syndicat réduisait la participation à ces programmes, "ce serait une perte majeure pour la FAA" et pourrait ralentir la campagne mondiale pour un ciel plus sûr, selon John Goglia, ancien membre du National Transportation Board, qui dirige l'enquête. dans l'incident du Nord-Ouest. Par ailleurs, un sous-comité des transports de la Chambre a commencé à se pencher sur la question.
Pendant des années, les hauts responsables de la FAA ont crédité ces programmes volontaires d'avoir contribué à réduire les taux d'accidents aux États-Unis et ailleurs. Mais les programmes ont un passé mouvementé, différentes compagnies aériennes se sont retirées à plusieurs reprises. À un moment donné l'année dernière, Delta, US Airways et American Airlines d'AMR Corp. ont refusé de participer au signalement volontaire des incidents.
Depuis lors, les trois transporteurs les ont rétablis. Jusqu'à présent, la récente fusion de Northwest et Delta était considérée comme un renforcement des accords de déclaration volontaire, car la société fusionnée prévoyait de mettre en place un ambitieux programme de partage de données. La direction du syndicat soutient que la décision de la FAA de révoquer les licences des pilotes était davantage motivée par la politique que par des considérations de sécurité.
Les détracteurs de la FAA, par exemple, soulignent que l'agence n'a pris aucune mesure publique contre les pilotes d'un gros-porteur Delta Boeing 767 qui a atterri sur une voie de circulation à Atlanta la semaine dernière. L'incident aurait pu entraîner un crash si d'autres aéronefs avaient descendu ou traversé la voie de circulation.
